日本明治大學和平教育登戶研究所資料館館長、日本近代史研究專家山田朗教授在接受采訪時表示，雖然清政府靠著當時GDP亞洲第一的“雄厚國力”,先于日本在1888年建成了曾經(jīng)號稱“亞洲第一”的北洋水師。但事實上，到1894年甲午戰(zhàn)爭開戰(zhàn)前夕，日本的國力很明顯已經(jīng)超過了清朝。

　　  據(jù)統(tǒng)計，1893年日本財政預算收入為8804萬日元，實際決算為11377萬日元，相當于7585萬兩白銀。同一時期，清政府的財政收入為8867萬兩白銀，雙方差距已經(jīng)非常小。從財政管理水平看，日本更接近現(xiàn)代國家，財政收入占國民收入的比重接近30%,而中國只有大約3%-4%,雙方集中國家財力的水平差距極大。

　　  到1894年開戰(zhàn)當年，日本還通過發(fā)行戰(zhàn)爭債券聚攏巨額民間資金用于軍事，雙方差距進一步減小甚至讓日本反超中國。由于財政收入相對充足，日本國力增強，日政府對軍隊提供的武器裝備、訓練質(zhì)量等等，在先天條件上都要優(yōu)于清政府。

　　  清朝的北洋海軍雖然成軍之時號稱亞洲第一，但多年沒有更新裝備，甚至軍艦連大修都無法滿足，而財政窘困、國力薄弱就是主要原因。

　　  中國雖擁有“定遠”、“鎮(zhèn)遠”兩艘亞洲第一的鐵甲艦，但是沒有強大的國力作為支撐，所謂“第一”成了一個表象。北洋海軍的軍艦不僅艦齡長，而且性能已經(jīng)落后，沒有資金進行改裝。但日本除了三景艦、“吉野”號等，戰(zhàn)前還向英國訂造兩艘新型戰(zhàn)列艦“富士”號、“八島”號，性能遠遠壓倒老式的“定遠”、“鎮(zhèn)遠”,造價也更加高昂。

　　  山田朗教授認為，甲午戰(zhàn)敗不僅僅是單純的軍事技術因素，政府體制落后特別是財政體制落后，再加上官員腐敗、地方離心讓清政府距離當時GDP亞洲第一的位置越來越遠，國力的減弱直接導致軍隊缺乏投入，令清政府難以贏得戰(zhàn)爭。而戰(zhàn)爭的勝利，關鍵在于能否集中本國一切資源，一盤散沙式的國家和軍隊必然失敗。