皮影戲從有文字記載到現(xiàn)在，已經(jīng)有2000多年的歷史了，相傳明代即有，明武宗正德戊辰三年（1508年）北京曾舉辦百戲大會，皮影戲參加了演出。

    皮影戲，又稱“影子戲”或“燈影戲”,是一種以獸皮或紙板做成的人物剪影，在燈光照射下用隔亮布進行演戲，是我國民間廣為流傳的傀儡戲之一。表演時，藝人們在白色幕布后面，一邊操縱戲曲人物，一邊用當?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事，同時配以打擊樂器和弦樂，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。皮影戲是中國漢族民間的一門古老傳統(tǒng)藝術，老北京人都叫它“驢皮影”.

    相傳，皮影戲最早的淵源與漢武帝有關。兩千多年前，漢武帝愛妃李夫人染疾故去了，武帝的思念心切神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。這個載入《漢書》的愛情故事，被認為是皮影戲最早的淵源。

    皮影的制作過程十分復雜，首先將皮子泡制、刮薄、磨平，然后，藝人們將各種人物的圖譜描繪在上面，用各種型號的刀具刻鑿后，再涂抹上顏色。雕刻時，一般都用陽刻，有時也用陰刻。繪畫染色講究女性發(fā)飾及衣飾多以花、草、云、鳳等紋樣為圖案，男性則用龍、虎、水、云等紋樣為圖案。忠良人物為五分面，反面人物為七分面。人物造型與戲劇人物一樣，生、旦、凈、丑角色齊全。制成的皮影高的達55厘米，低的有10厘米左右。皮影人的四肢和頭部是分別雕成的，用線聯(lián)綴而成，以便表演時活動自如。一個皮影人，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。演皮影的屏幕，是用一塊1平方米大小的白紗布做成的。白紗布經(jīng)過魚油打磨后，變得挺括透亮。演出時，皮影緊貼屏幕活動，人影和五彩繽紛的顏色真切動人。

    千百年來，皮影戲這門古老的藝術，伴隨著祖祖輩輩的先人們，度過了許多歡樂的時光。隨著社會的進步，人們物質(zhì)生活水平不斷提高，審美水平也在逐步提高，因而大家把以前皮影中的角色與人物都以更精湛與更細膩的雕刻工藝表現(xiàn)出來，更強調(diào)了皮影的藝術性與裝飾性。把皮影制作好以后，加以裝裱用于展覽與裝飾。2011年11月27日，總部位于巴黎的聯(lián)合國教科文組織宣布，正在巴厘島舉行的保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)政府間委員會第6屆會議正式?jīng)Q定把中國皮影戲列入“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄”.據(jù)中國傳統(tǒng)文化