八達(dá)嶺長城位于北京西北部的延慶縣境內(nèi)，是萬里長城最著名的景觀之一。"八達(dá)嶺"之名，最早時見于金代詩人劉迎的長詩《晚到八達(dá)嶺下，達(dá)旦乃上》和《出八達(dá)嶺》。元代這里稱"北口",是與南口（今昌平南口鎮(zhèn)）相對而言。此后才有"古人有居庸之險，不在關(guān)城，而在八達(dá)嶺"之說，形容這里高踞關(guān)溝北端最高處，兩峰夾峙，一道中開，居高臨下，形勢極其險要。然而，關(guān)于"八達(dá)嶺"這一地名的由來卻一直說法不一，甚至多達(dá)八九個"版本",且各有淵源……

"八大嶺"諧音說

　　八達(dá)嶺山巒層疊，地勢險峻，據(jù)說最初所建的長城在這里要轉(zhuǎn)八道彎，越過八座大的山嶺，所以當(dāng)年興建這段長城非常艱難，建筑材料難以運(yùn)送到山上，工期遲遲完不成，曾先后有八個監(jiān)工為修長城而死。最后通過"仙人"的"點(diǎn)化",采取"修城八法",即"虎帶籠頭羊背鞍，燕子銜泥猴搭肩，龜馱石條兔引路，喜鵲搭橋冰鋪棧",才把建筑材料運(yùn)送到山上，所以人們就把這段長城稱為"八大嶺長城",后來地名就諧音成了"八達(dá)嶺".

"巴達(dá)嶺"諧音說

　　相傳元代有一位叫"巴達(dá)黎黎"的皇帝到此，見這里關(guān)山險峻，層巒疊嶂，于是龍顏大悅，給此地賜名"巴達(dá)嶺",后訛傳為"八達(dá)嶺".但此說不實(shí)，經(jīng)查閱《中國歷代帝王錄》、《中國皇帝大事年表》和《中國歷代帝王年號手冊》等史料，均查不出元代有過叫"巴達(dá)黎黎"的皇帝。但卻有一位叫奇渥溫愛育黎拔力八達(dá)的皇帝，他就是元朝第四位皇帝仁宗，在位9年。其出生地在今天的八達(dá)嶺所在的延慶縣內(nèi)，其名字中確含有"八達(dá)"二字，也許"巴達(dá)黎黎"是一種誤傳。若聯(lián)想到元朝時皇帝每年要從大都（北京）到上京（在今天的內(nèi)蒙古巴林左旗南部）往來一次，而處于必經(jīng)之地的八達(dá)嶺，被這位皇帝乘興賜名"八達(dá)嶺"也是有可能的。

"八字嶺"諧音說

　　從高空俯視，八達(dá)嶺長城是建在一處呈"八"字形的山脊上，北一樓至北八樓是左邊的一撇，北八樓至北十二樓是右邊的一捺，所以最初的地名稱"八字嶺",所修建的長城被稱為"八字嶺長城".到了明朝，永樂皇帝巡視到此，站在長城上左右觀看，覺得八字嶺長城看著比較形象，但名字太俗了，于是改名為"八達(dá)嶺長城".

"把韃靼"諧音說

　　明代的時候，八達(dá)嶺一帶有大量駐軍，以防范北方少數(shù)民族的南侵。因明時漢人把東北方的少數(shù)民族稱為"韃靼",所以有人認(rèn)為八達(dá)嶺是"把韃靼"（意為把守韃靼之嶺）的諧音。歷史上，滿族人多生活在今天的遼寧、吉林大部分地區(qū)，亦即山海關(guān)外，而離這里較近的應(yīng)是蒙古族人。明朝遷都北京后最擔(dān)心的是北方少數(shù)民族，所以在今天的八達(dá)嶺一帶部署了很多軍隊，守護(hù)邊關(guān)。

"八卦嶺"諧音說

　　相傳，很久以前，有一位云游四方的道士云游到八達(dá)嶺一帶，他站在山上舉目四望，但見這里的山川秀麗，景色宜人，便住了下來，在一個石洞里研讀《周易》，并走遍了附近的八座山峰。每登上一座山峰后，都要朝四處仔細(xì)察看，并對照八卦圖仔細(xì)揣摩，最后由東北向西南依次將這八座山峰命名為"乾卦嶺"、"坤卦嶺"、"震卦嶺"、"巽卦嶺"、"坎卦嶺"、"離卦嶺"、"艮卦嶺"、"兌卦嶺".但這些山峰的名字不容易記住，于是人們就將這八座山峰俗稱為"八卦嶺",后來被諧音成了"八達(dá)嶺".

"八道嶺"諧音說

　　明崇禎十七年（公元1644年）正月，李自成統(tǒng)率主力大軍由西安出發(fā)開始東征，直奔北京城。三月十五日，起義軍抵達(dá)今天的八達(dá)嶺一帶。據(jù)傳大軍征戰(zhàn)到此時，因城關(guān)易守難攻，起義大軍受阻于長城之外，數(shù)日不進(jìn)，李自成不由得心急如焚。這時探馬來報，說前方還有八道險關(guān)。李自成聽罷長嘆一聲："這里的八道嶺實(shí)在是難以越過，看來強(qiáng)攻不行！"于是命令起義大軍改道而去，后來這里被稱為"八道嶺",時間一長就被諧音成了"八達(dá)嶺".

"八斗嶺"諧音說

　　八達(dá)嶺長城連綿起伏，將八座陡峭的山峰聯(lián)系在一起，而每一座山峰都像一個扣著的大糧斗，不但坡度大，而且呈不規(guī)則多邊形，由東北向西南依此排列，所以當(dāng)?shù)厝藢⑦@八座山峰稱為"八斗嶺".明弘治年間，曾對這里的長城進(jìn)行修葺。一天，弘治皇帝朱祐樘"巡幸"至此，得知此地稱"八斗嶺",覺得不雅。這里自古以來就是通往山西、蒙古、張家口及西北地區(qū)的交通要道，路徑通達(dá)，于是重新賜名，將"八斗嶺"諧音成了"八達(dá)嶺".

"八家?guī)X"諧音說

　　很久以前八家?guī)X一帶并無人煙，到了元朝時才有人定居，因最初住在這一帶的只有八戶人家，并以放牧為生，故稱"八家村",放牧的高山被稱為"八家?guī)X".后來村落越來越大，已有百十戶人家，再叫八家村有些不妥，于是諧音成了"八達(dá)村".而附近的"八家?guī)X"也被諧音成了"八達(dá)嶺".

　　其實(shí)，以上幾種說法大多都缺少確切的文字記載，有些過于牽強(qiáng)附會。"八達(dá)嶺"之得名，最可信的說法應(yīng)是明代學(xué)者蔣一葵在《長安客話·邊鎮(zhèn)雜記》中的解釋："出居庸關(guān)，北往延慶州，西往宣鎮(zhèn)，路從此分，故名八達(dá)嶺，是關(guān)山最高者。"因?yàn)榘诉_(dá)嶺是居庸關(guān)的外口，由此往北是延慶、赤城、內(nèi)蒙古，往西是張家口、懷來、宣化、大同，往東是永寧、四海，往南是昌平、北京城區(qū)，可謂 "路從此分，四通八達(dá)",所以它是古代一條重要的交通要道和防衛(wèi)前哨，素有"京北第一屏障"之稱。