南宋初年，宋金對(duì)峙，打了不少硬仗，打得金兵血流成河，也打得大宋國(guó)庫(kù)空虛。眼見(jiàn)軍事上不見(jiàn)成效，兩國(guó)開(kāi)始搞諜戰(zhàn)：互派間諜到對(duì)方境內(nèi)，刺探情報(bào)，散發(fā)傳單，煽動(dòng)群眾，動(dòng)搖民心。

    宋高宗建炎三年，金國(guó)派出大批間諜，分別混進(jìn)杭州、蘇州、鎮(zhèn)江、南京等江南重鎮(zhèn)，夜里在鬧市街頭張貼大字報(bào)，一邊宣傳金國(guó)政治清明、國(guó)力強(qiáng)盛、物價(jià)低廉、河清海晏，一邊攻擊南宋政治昏暗、國(guó)力虛弱、物價(jià)飛漲、國(guó)將不國(guó)。另外，那些大字報(bào)上特別指出南宋房?jī)r(jià)太高、房租太貴，中產(chǎn)之家買不起，窮苦百姓租不起，從北方逃過(guò)來(lái)的人民沒(méi)有立錐之地，居住成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于金國(guó)，大家如果想過(guò)上美好的生活，就應(yīng)該推翻這個(gè)腐敗無(wú)能的南宋朝廷，歡迎金國(guó)軍隊(duì)的到來(lái)。

    這些大字報(bào)并不全是造謠，那時(shí)候的南宋確實(shí)人滿為患，房?jī)r(jià)房租確實(shí)高得驚人，有房的江南土著改行做包租公，統(tǒng)統(tǒng)發(fā)了大財(cái)，而沒(méi)房的新移民卻只能勒緊腰帶，默默忍受著高昂的房租，還有很多窮苦難民付不起房租，只能露宿街頭。所以南宋百姓看了金國(guó)間諜張貼的大字報(bào)以后，立馬產(chǎn)生了共鳴，一時(shí)間民心動(dòng)搖，群情激奮。宋高宗見(jiàn)狀嚇壞了，立即發(fā)布詔令，減免江浙兩地城市居民的房租。如果租住的是公房，可以免交三個(gè)月的租金；如果租住的民房，可以只交原來(lái)房租的一半；如果房東膽敢多收，大家可以去衙門告他們，政府會(huì)給你們做主。

    宋高宗這紙?jiān)t令減輕了廣大新移民的負(fù)擔(dān)，從此民心安定，政局穩(wěn)定。同時(shí)這紙?jiān)t令也開(kāi)啟了南宋減租運(yùn)動(dòng)的先河。此后宋孝宗、宋光宗、宋寧宗和宋理宗在位時(shí)，都頻繁發(fā)布減免房租的通知：夏天下了暴雨減租，冬天下了大雪減租，地震了減租，日食了減租，太上皇過(guò)生日減租，皇后生了大胖小子也減租。所以南宋遺老周密在《武林舊事》中說(shuō)：“都民素驕，非惟風(fēng)俗所致，蓋生長(zhǎng)輦下，勢(shì)使之然。若住屋則動(dòng)蠲公私房賃，或終歲不償一鐶。”意思是臨安城房租雖貴，但朝廷會(huì)給予減免，有時(shí)候一年到頭都不用交一分錢房租。