“演春”的狂歡

    “春晚”當然是現(xiàn)在的名詞，古代雖然沒有這樣的叫法，但類似的文藝活動在春節(jié)期間卻從來都沒有缺席。在除夕那一天，由各行商賈抬著彩樓，吹吹打打，來到布政使司大堂前，舉行大型文藝匯演，名曰“演春”,有點類似于國外的狂歡。表演的形式也是多種多樣，如有早在春秋戰(zhàn)國時代，就出現(xiàn)了類似今天相聲表演的“俳優(yōu)”;有起源于漢代的舞龍舞獅，耍龍燈，也叫“龍舞”;有的演社戲；當戲曲成為人們主要的娛樂方式時，“看戲”就成為人們過年最主要的娛樂，也是最具“春晚”色彩的形式。而一般的大戶人家，則在春節(jié)期間，雇戲班唱大戲，熱熱鬧鬧的一直延續(xù)到元宵節(jié)后。

    自漢武帝開始，為慶賀新年，每年都舉辦“春節(jié)聯(lián)歡會”,節(jié)目形式當然沒有現(xiàn)在豐富多彩，以雜耍或者雜技為主，包括走繩、藏人幻術等節(jié)目，堪稱雜技版“春晚”.這樣的“春晚”堅持了64年。

    10小時的“歌舞盛宴”

    古代，最熱鬧的“春晚”出現(xiàn)在唐朝。唐代春節(jié)同樣放假7天，與冬至、千秋節(jié)同為最重要節(jié)日。唐代宮廷除夕有大筵，通宵達旦，重臣、親屬均需陪伴皇帝“入閣守歲”.宴席共持續(xù)10多個小時，吃喝退居其次，看歌舞表演成了重點。雖然叫歌舞，但涵蓋內容遠比今天豐富。有語言類的滑稽節(jié)目，比如優(yōu)人表演；有競技節(jié)目，比如相撲、角抵；有雜技節(jié)目，比如頂竿、走索；有魔術節(jié)目，比如吞火、手技；有功夫節(jié)目，如射箭、耍刀……此外還有馴獸、舞獅、口技等。在唐代“春晚”上，最讓人稱奇的是“舞馬”,高頭大馬們會按著音樂的節(jié)奏起舞，口銜酒杯，半跪送至客人桌前，最多時百匹同時表演，蔚為壯觀。

    “春晚”真功夫

    唐代是個胸襟開放的時代，“春晚”歌舞來自兩方面，一是本土傳統(tǒng)技藝，一是西域的舶來品。兩者頗有重疊之處，比如頂竿、舞獅、頂盤子、拋壇子等，本土可追溯到漢代甚至春秋時期，但西域也有傳入。西域文化對唐代影響最大的可能是幻術（魔術的一種），它伴隨佛教而來，可展示各種“奇跡”,吸引信眾。

    唐代“春晚”并不好演，因為當時演員身份低，言語不慎會招致殺身之禍，特別是優(yōu)人取樂，決不能映射朝政，或拿圣人開玩笑。此外官員四面圍坐，表演者稍有不慎就會穿幫，需要很高的技藝。在宮廷表演時，曾有走高索的演員失誤墜地而死，皇帝下令，降低繩索高度。但這只是象征性的舉措，表示一下皇恩浩蕩、體恤下人而已，唐玄宗時，大年初一還會讓走索藝人在宮外表演，讓百姓圍觀。當時繩索多是軟繩，難度較高。唐朝有許多女藝人，她們技藝高強，個性也比較夸張，傳說中有女藝人擅頂竿，上可容10多個人攀爬表演，她在下面健步如飛，此外還有女相撲藝人，足以戰(zhàn)勝須眉。在唐代軍隊中，還聘請過女藝人教授劍法，可見當時表演者技藝高超。