天安門是明清兩代北京皇城的正門。城臺(tái)下有券門五闕，中間的券門最大，位于北京皇城中軸線上，過去只有皇帝才可以由此出入。正中門洞上方懸掛著巨大的毛澤東主席畫像，兩邊分別是“中華人民共和國萬歲”和“世界人民大團(tuán)結(jié)萬歲”的大幅標(biāo)語。

    那么有人就疑惑了， 天安門這個(gè)名稱是不是由最初一直沿用到至今的呢？面對這么宏偉的建筑， 天安門的最初設(shè)計(jì)者又是誰呢？

    北京天安門始建于明永樂十五年（1417年），原名“承天門”,取“承天啟運(yùn)”、“受命于天”之意。當(dāng)時(shí)天安門是一座黃瓦飛檐、三層樓的五洞牌坊，朱漆金釘，光彩奪目。一條筆直的中心御道，穿過端門，直通皇宮正門的午門。

    據(jù)考證，天安門城樓的設(shè)計(jì)者是江蘇吳縣人蒯祥，明永樂十五年（1417年），明成祖從金陵北遷時(shí)，征召全國各地工匠，前往北京繼續(xù)大興土木。蒯祥作為明成祖的隨從人員，先期北上，參加皇宮建筑設(shè)計(jì)。由于蒯祥的設(shè)計(jì)水平高人一等，被任命為皇宮重大工程的設(shè)計(jì)師。他的第一項(xiàng)任務(wù)就是負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和組織施工作為宮廷正門的承天門（即今之天安門）。

    這項(xiàng)工程在蒯祥運(yùn)籌下于永樂十九年（1421年）竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規(guī)模較小，這就是最早的天安門；建成之后，受到文武百官稱贊，永樂皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”.

    那為何“承天門”又會(huì)改名叫天安門的呢？

    明天順元年，承天門遭雷擊起火被焚毀；時(shí)隔8年，即成化元年（公元1465年），才由工部尚書白圭主持重建為面闊五間、進(jìn)深三間的門樓，也奠定了今日天安門的形制；崇禎十七年（公元1644年），李自成率領(lǐng)農(nóng)民起義軍攻占京城，承天門再次被毀；清順治八年（公元1651年），清世祖福臨下令在原址廢墟上大規(guī)模改建，重修為一座城樓，并更名為“天安門”,取“受命于天，安邦治國”之意。