麋鹿是中國(guó)特有的動(dòng)物，因?yàn)?ldquo;角似鹿非鹿、面似馬非馬、尾似驢非驢、蹄似牛非牛”,所以被俗稱(chēng)為“四不像”.1900年八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)入北京，將養(yǎng)在皇家園林里的麋鹿劫殺一空，麋鹿在中國(guó)本土絕跡。1985年，22頭麋鹿從英國(guó)被重新引還，回到它的家鄉(xiāng)，從此在湖北天鵝洲繁衍起來(lái)
壹 “四不像”身世
長(zhǎng)江出三峽后，一路洶涌奔騰，當(dāng)它流經(jīng)湖北省石首市時(shí)，河道陡然曲折起來(lái)，形成了有“九曲回腸”之稱(chēng)的長(zhǎng)江險(xiǎn)段，大小船只行駛到此處時(shí)無(wú)不小心翼翼。然而，就在這“九曲回腸”的北岸，卻有一塊美麗而誘人的濕地---天鵝洲。目前中國(guó)最大的麋鹿種群，就在天鵝洲上繁衍生息。
麋鹿是一種濕地鹿科動(dòng)物，因?yàn)?ldquo;角似鹿非鹿、面似馬非馬、尾似驢非驢、蹄似牛非牛”,所以被俗稱(chēng)為“四不像”.麋鹿是國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，已在中華大地繁衍生息了約300萬(wàn)年。從春秋戰(zhàn)國(guó)至元明清，關(guān)于麋鹿的記載不絕于書(shū)，傳說(shuō)中姜子牙的坐騎、秦相趙高的“指鹿為馬”以及《史記》的“逐鹿中原”等皆與麋鹿有關(guān)。
麋鹿是中國(guó)特有的一種鹿科動(dòng)物，在華夏大地土生土長(zhǎng)。我國(guó)古代在華東、華中、東南沿海、長(zhǎng)江兩岸多處分布有麋鹿種群。后因朝野更替的戰(zhàn)火、人為獵殺而導(dǎo)致麋鹿在野外失去生存環(huán)境。麋鹿是人工圈養(yǎng)最長(zhǎng)的鹿種，從我國(guó)周代開(kāi)始就有統(tǒng)治者圈養(yǎng)，直至元、明、清歷代。
麋鹿千百年來(lái)并不被海外人士知曉。直到公元1865年秋季的一天，在華法國(guó)傳教士阿芒·大衛(wèi)來(lái)到北京南郊進(jìn)行動(dòng)植物考察時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)了南苑皇家獵苑里一群奔跑的麋鹿。他經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次觀察得出結(jié)論，這群陌生的鹿群可能是世界上動(dòng)物學(xué)上尚無(wú)記載的一種鹿科動(dòng)物。
當(dāng)時(shí)南苑皇家獵苑是不允許外人進(jìn)入的，有著好奇心的阿芒·大衛(wèi)更無(wú)法弄到一只活的麋鹿。直到次年初春，阿芒·。大衛(wèi)才設(shè)法買(mǎi)通了守苑的軍士。在一個(gè)黑夜里，獵苑的守衛(wèi)秘密地將一對(duì)鹿骨和鹿皮以20兩紋銀賣(mài)給了阿芒·大衛(wèi)。事隔不久，法國(guó)駐北京大清代辦亨利·狄白龍聶又設(shè)法弄到了一對(duì)麋鹿，他將其中一頭死亡后的雄鹿送給了阿芒·大衛(wèi)做標(biāo)本。
1866年4月，阿芒·大衛(wèi)將做好的3只麋鹿標(biāo)本寄到巴黎的一家研究機(jī)構(gòu)，很快麋鹿通過(guò)法國(guó)首次公之于眾，一下子轟動(dòng)了歐洲各國(guó)。從此，麋鹿這種中國(guó)本土自古就聲名卓著的動(dòng)物，被稱(chēng)為了大衛(wèi)神甫鹿。到1876年，英、法、德、比等國(guó)駐大清公使及教會(huì)人士通過(guò)明索暗購(gòu)各種手段，從北京南苑弄走了幾十頭麋鹿，飼養(yǎng)在各國(guó)的動(dòng)物園中供游人觀賞。
1900年，八國(guó)聯(lián)軍侵略中國(guó)攻陷北京，火燒圓明園，大肆掠奪國(guó)寶，將放養(yǎng)在南苑皇家獵苑和南海子的麋鹿劫殺一空。麋鹿這一珍稀動(dòng)物剛剛進(jìn)入二十世紀(jì)就在中國(guó)本土絕跡。
麋鹿流落異國(guó)他鄉(xiāng)，離群索居，圈養(yǎng)取代了濕地放養(yǎng)，種群規(guī)模日益縮小。1898年，英國(guó)一位熱心于動(dòng)物保護(hù)的十一世貝德福特公爵，意識(shí)到這一珍稀鹿種正處于瀕臨滅絕的危險(xiǎn)境地，便用重金收買(mǎi)了散落于歐洲一些國(guó)家動(dòng)物園中圈養(yǎng)的18頭麋鹿，放養(yǎng)在英國(guó)倫敦以北72.4公里，占地1214公頃，景色秀美、水草豐茂的烏邦寺莊園里。
1914年，第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，麋鹿種群繁衍到88頭。1940年第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，麋鹿種群數(shù)量已發(fā)展到225頭。二戰(zhàn)前，烏邦寺主人始終以“保有世界惟一麋鹿群”為榮而不肯出讓。1944年，子承父業(yè)的小貝德福特終于改變主意，隨著烏邦寺莊園里麋鹿種群的壯大，他開(kāi)始從英國(guó)向歐洲和北美洲一些國(guó)家大動(dòng)物園轉(zhuǎn)讓麋鹿。到1983年底，麋鹿已遍及亞、歐、非、美、澳等洲，但惟獨(dú)沒(méi)有回到它們世代生息的祖籍---中國(guó)。
貳 鄧小平讓麋鹿回歸故鄉(xiāng)
中國(guó)是麋鹿的故鄉(xiāng)，麋鹿回歸故里一直受到國(guó)人的關(guān)注。改革開(kāi)放以后，許多動(dòng)物學(xué)家呼吁：讓海外游子麋鹿還家。
1983年，鄧小平與英國(guó)首相撒切爾夫人在歸還香港問(wèn)題談判時(shí)，要求英國(guó)也讓中國(guó)的麋鹿回家。當(dāng)年貝德福特公爵曾孫塔維斯托克侯爵聽(tīng)說(shuō)中國(guó)想讓麋鹿回家的消息后，十分興奮，他決定讓麋鹿回歸神秘的中國(guó)故鄉(xiāng)。
1984年11月，英國(guó)烏邦寺莊園的繼承人塔維斯托克侯爵決定，讓麋鹿重返原產(chǎn)地中國(guó)。他曾在給中國(guó)環(huán)保局副局長(zhǎng)金鑒明的信中寫(xiě)道：“麋鹿還鄉(xiāng)一事，對(duì)我和我的家族來(lái)說(shuō)，具有特別重要的意義，你一定知道，是我曾祖父挽救了麋鹿滅亡的命運(yùn)。……120年前，大衛(wèi)神甫因?yàn)榭茖W(xué)界發(fā)現(xiàn)麋鹿而載入史冊(cè)。同時(shí)，歷史不會(huì)忘記那些在經(jīng)歷過(guò)120年漫長(zhǎng)歲月后，又致力于把這種著名動(dòng)物還家的人。”
1985年2月，英國(guó)烏邦寺代表來(lái)到中國(guó)與北京自然博物館簽訂了麋鹿引還中國(guó)的協(xié)議。
當(dāng)年8月，一架滿(mǎn)載中英兩國(guó)人民友誼的飛機(jī)，將22頭麋鹿從英國(guó)烏邦寺運(yùn)抵北京南海子麋鹿苑。隨后，麋鹿被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。
為了使回歸故鄉(xiāng)的麋鹿種群在長(zhǎng)江濕地野生繁衍，國(guó)家決定在長(zhǎng)江“九曲回腸”的荊江北岸天鵝洲濕地建立麋鹿自然保護(hù)區(qū)。天鵝洲是長(zhǎng)江洪水泛濫后形成的蘆葦濕地，也是歷史上麋鹿主要分布區(qū)域之一，自古流傳：“荊州有云夢(mèng)，犀兕麋鹿?jié)M之”.1991年11月，湖北省政府批準(zhǔn)在石首天鵝洲建立2.3萬(wàn)畝的濕地麋鹿自然保護(hù)區(qū)。在1993和1994兩年時(shí)間里，先后有64頭麋鹿從北京南海子麋鹿苑遷到湖北石首，野化放養(yǎng)在天鵝洲濕地麋鹿自然保護(hù)區(qū)里。1998年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，天鵝洲濕地麋鹿自然保護(hù)區(qū)被正式命名為“石首麋鹿國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)”.
叁 麋鹿已繁衍到1200多頭
關(guān)于麋鹿的傳奇故事很多，你要真正了解這一世界珍稀動(dòng)物，就必須走近它們。也正是基于這一點(diǎn)，筆者十多年來(lái)經(jīng)常到位于石首天鵝洲的麋鹿家園，實(shí)地走訪、拍攝、記錄了麋鹿在遼闊濕地里的生活情景。
天鵝洲麋鹿自然保護(hù)區(qū)與長(zhǎng)江白鰭豚自然保護(hù)區(qū)緊緊相連，距湖南東洞庭湖濕地侯鳥(niǎo)自然保護(hù)區(qū)數(shù)10公里，同處于“北通巫峽，南極瀟湘”的地理位置。天鵝洲氣候適宜、四季分明；濕地自然環(huán)境十分優(yōu)越，水土肥沃，牧草豐茂，生長(zhǎng)著禾本科、豆科及水生植物共64科168屬238種，為麋鹿提供了豐富的食物資源，是恢復(fù)壯大麋鹿野生種群的天賜寶地。目前，麋鹿種群在天鵝洲濕地已發(fā)展到1200多頭。
麋鹿是群居的濕地動(dòng)物，天性愛(ài)水，以草本植物為食。在天鵝洲這片水草豐盛的地方，麋鹿活動(dòng)很隱蔽，人一般很難接近。隱藏在蘆葦叢中的麋鹿，每當(dāng)聽(tīng)到人走動(dòng)的聲音時(shí)，反映靈敏的群鹿會(huì)踩出一陣“踏、踏踏”的水花響聲，由近及遠(yuǎn)，跑得無(wú)影無(wú)蹤。
春天，是萬(wàn)物復(fù)蘇的季節(jié)。天鵝洲新長(zhǎng)出來(lái)的紅花綠草，為麋鹿降生新的生命提供了充足的營(yíng)養(yǎng)。豐富的植物營(yíng)養(yǎng)為麋鹿新陳代謝更換皮毛帶來(lái)生機(jī)，雄麋鹿生長(zhǎng)出新的犄角，懷孕近300天的雌鹿陸續(xù)分娩。麋鹿繁殖季節(jié)，是護(hù)鹿員們最忙的時(shí)期，每天天未亮，護(hù)鹿員們便穿行在茫茫的蘆葦叢中。他們每天的任務(wù)是端著望遠(yuǎn)鏡，遠(yuǎn)距離地觀察即將分娩的母鹿和清點(diǎn)剛出生的小鹿。野外生存的麋鹿沒(méi)有固定的巢穴，母鹿產(chǎn)仔常躲藏于茂密的蘆葦叢，不易被外界察覺(jué)。
一天，筆者在蘆葦邊發(fā)現(xiàn)一只臥睡的小鹿崽，正當(dāng)靠近它時(shí)，靈醒的小鹿突然站了起來(lái)，非常敏捷地鉆進(jìn)了蘆葦深處。據(jù)保護(hù)區(qū)的護(hù)鹿員介紹，野生的鹿崽一生下來(lái)，24小時(shí)后就會(huì)站立活動(dòng)，兩三天后便隨母鹿四處奔跑。在這里，小鹿崽長(zhǎng)得快，長(zhǎng)得壯。
每年六七月份，麋鹿進(jìn)入發(fā)情期。雄鹿自然組成格斗局勢(shì)，兩頭一組，以循環(huán)的方式產(chǎn)生鹿王。在麋鹿的世界里，婚姻實(shí)行的是“一夫多妻”制，體格健壯而又有霸氣的雄鹿，常通過(guò)打斗爭(zhēng)取到交配的權(quán)力，擁有著眾多的雌鹿供自己傳種接代。這個(gè)期間，鹿王晝夜操勞捍衛(wèi)其交配權(quán)，發(fā)情期結(jié)束時(shí)體重要下降50公斤。交配后的雄雌鹿常會(huì)在水中洗澡、避暑納涼、嬉戲玩耍。
在麋鹿自然保護(hù)區(qū)，護(hù)鹿員愛(ài)鹿勝過(guò)自己的生命。筆者在那里見(jiàn)到一位護(hù)鹿員，1998年天鵝洲遭受百年難不遇的洪災(zāi)時(shí)，他為救護(hù)被困在水中的麋鹿，沒(méi)日沒(méi)夜地守候在鹿群的身邊，卻忘記了妻子被洪水圍困在護(hù)鹿的哨棚里，直到洪水退后，他與同伴們才從泥沙中找到妻子的尸體。這一催人淚下的故事使我備受感動(dòng)。據(jù)悉，“98洪災(zāi)”那年，有一小群麋鹿泅渡長(zhǎng)江逃到對(duì)岸的洞庭湖繁衍生息，已在那里形成了麋鹿新種群。
肆 小雌鹿“蛟蛟”的故事
二十世紀(jì)的最后一個(gè)春天，筆者在保護(hù)區(qū)的場(chǎng)院里見(jiàn)到一頭正在曬太陽(yáng)的小雌鹿，護(hù)鹿員們都叫她“蛟蛟”.據(jù)說(shuō)，這頭小雌鹿，是在保護(hù)區(qū)附近新廠鎮(zhèn)蛟子淵村的田野里，被一位放牛的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)的，他從野外捉回家喂養(yǎng)后，就交到保護(hù)區(qū)。這頭小雌鹿的母親在1998年洪災(zāi)沖毀家園時(shí)逃離棲息地，春回大地時(shí)，鹿媽媽在田野里產(chǎn)下了這頭幼崽。幼鹿的母親由于失去了固定的棲息地而將她遺棄。自從幼鹿回到保護(hù)區(qū)后，在人工精心哺育下，體弱的小雌鹿逐漸健壯起來(lái)。
“蛟蛟”成了保護(hù)區(qū)的寵兒。外地一些關(guān)心麋鹿的人員，由于來(lái)去時(shí)間短，沒(méi)有閑情逸致到野外蘆葦蕩里去觀看麋鹿，他們到保護(hù)區(qū)來(lái)，只要看一眼“蛟蛟”也就感到滿(mǎn)足了。“蛟蛟”是在人群里長(zhǎng)大的，有些知人性，特別喜歡喂養(yǎng)她的護(hù)鹿員。“蛟蛟”既溫順又頑皮，她發(fā)起怒來(lái)，用兩只前蹄可以將人打翻在地，平時(shí)人們從不惹她發(fā)怒，盡量滿(mǎn)足她的生活需要。
“蛟蛟”一天天長(zhǎng)大，保護(hù)區(qū)的護(hù)鹿員為讓她早日回歸大自然，一有機(jī)會(huì)就將她帶到蘆葦蕩，讓她盡快地適應(yīng)野外生存環(huán)境，與蘆葦蕩里的麋鹿群和睦相處。隨著歲月的增長(zhǎng)，孤獨(dú)的“蛟蛟”已向往大自然，她經(jīng)常白天獨(dú)自跑到蘆葦蕩，夜晚又回到自己的小窩棚里避寒。
第二年春天，情竇初開(kāi)的“蛟蛟”,開(kāi)始頻繁來(lái)往蘆葦蕩與異性交往。時(shí)間一長(zhǎng)，“蛟蛟”自覺(jué)地回到大自然的懷抱，整天跟著鹿群形影不離。時(shí)過(guò)兩載，筆者聽(tīng)保護(hù)區(qū)的護(hù)鹿員介紹，“蛟蛟”回歸大自然后，已連續(xù)產(chǎn)下兩胎小鹿當(dāng)上了母親。
如今，在水草豐茂的天鵝洲，人類(lèi)為野生麋鹿構(gòu)筑了一片賴(lài)以生存繁衍的自然生命屏障與家園。
