匈奴政權(quán)機構(gòu)分三部，一是單于廷，習(xí)慣上稱為“蘢城”，直接管轄匈奴中部，單于是匈奴的最高首領(lǐng)，《漢書·匈奴傳》解釋說：“單于者，廣大之貌也。言其象天單于然也”。其南對著漢地的代郡和云中郡。二是左賢王廷，匈奴以左為上，左賢王是單于的王儲，管轄著匈奴東部，其南面對著漢地的上谷郡，東面連接濊貉和朝鮮。三是右賢王廷，管轄著匈奴西部，其南面對著漢地上郡，西面連接著月支、氐、羌諸族。單于和左右賢王各在自己的封地內(nèi)組織軍隊。匈奴每次南下入侵，由于集結(jié)的部落不同，進攻的目的不同，故選擇的進攻路線也不同。

  關(guān)中為首都之區(qū)，為匈奴最主要的進攻地，匈奴進攻時也充分考慮地理形勢的條件。上郡、北地郡建置從戰(zhàn)國到秦一直沒有改變，建置的目的就是對付匈奴的進攻。上郡治所膚施位于今無定河畔，正說明無定河谷是匈奴向南進攻的一個主要方向。北地郡的治所，先后在義渠和馬領(lǐng)，都位于泥水旁，泥水為今馬蓮河，顯然馬蓮河谷道也是一個進攻方向。六盤山下戰(zhàn)國已置蕭關(guān)關(guān)隘，在朝那、膚施一線西端控制著清水河谷道。以此推論匈奴喜歡選擇利于騎兵通行的河谷行進，這樣從西到東匈奴就有了三條可以選擇的主攻路線，西有清水河谷蕭關(guān)道一線，中有馬蓮河谷道一線，東有膚施一線。

  通過東線的道路為秦始皇以前舊道，趙武靈王、秦昭王、秦始皇都曾經(jīng)走過。膚施本趙國的土地，趙武靈王曾偽裝成使者進入咸陽時，就是走的這條道。“秦昭王二十年，王之上郡北河”，所走的道路，乃是遵循趙武靈王南下的舊轍。秦始皇三十二年，巡視北方邊境，從上郡進入后，也走的是這條道路。馳道是在秦故地與六國境內(nèi)的舊道基礎(chǔ)上興建的全國交通網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。馳道的規(guī)模漢文帝時學(xué)者賈山曾有過詳細(xì)記載：秦國修筑馳道通全國，東面窮盡燕、齊，南面終極吳、楚，道路寬五十步，兩旁每隔三丈種一棵樹，路面略微隆高，用鐵錘夯實，種植青松。賈山所說的“步”，為秦代的長度單位，秦制漢制都以六尺為步。秦尺的標(biāo)準(zhǔn)尺量值目前有兩種說法，吳承洛先生考證的相當(dāng)于今27.65厘米，唐蘭先生考證的相當(dāng)于今23.1厘米。1978年上海測試技術(shù)研究所經(jīng)對始皇銅方升和商鞅方升的精密測試，推算為23厘米左右。按吳制和唐制換算下來秦馳道路寬分別合今82.95米和69.3米。如果以民間的步幅丈量來計算的話，現(xiàn)代軍人的標(biāo)準(zhǔn)步幅為每步0.75米，路寬則為39.5米。無論采用哪種長度單位，秦馳道的寬廣壯麗，都令今人嘆為觀止。上郡轄區(qū)內(nèi)的高奴（今陜西省延安市）、陽周（今陜西省子洲縣）、膚施皆為蒙恬重兵所在之所，之間為郡縣治所間的大道，自然成為馳道交通網(wǎng)中的一部分。秦始皇南行經(jīng)過陽周、高奴以及今陜西省甘泉縣南雕陰和今富縣洛河河谷之南的上郡塞，再沿著洛河繼續(xù)南行，舍此別無他道。由于上郡轄區(qū)大部分為黃土高原溝壑區(qū)，山梁高峻，崖澗深陡，這對于匈奴騎兵的前進，起著阻礙作用，又擄掠不到許多東西，還易受到伏擊，加之陜北是關(guān)中的屏障，以關(guān)中為都城的王朝自來注意陜北的防御，蒙恬親率三十萬大軍就長期駐扎于上郡。由于這樣的因素，匈奴往往采取避實就虛的迂回戰(zhàn)略，大規(guī)模軍事行動避開東邊膚施一線道路。

  清水河谷道和馬蓮河谷道的北端都是起于賀蘭山下，當(dāng)?shù)仄皆瓘V漠，水草豐盛，游牧民族南下便于在此補給糧秣。寧夏回族自治區(qū)靈武市附近黃河岸低水緩，容易渡過，渡河以后就可以趨清水河谷道或馬蓮河谷道前進。這兩條通道的條件并不完全相同，馬蓮河谷道距關(guān)中較近，馬蓮河附近又是土山丘陵地，沒有多少險阻，可是甘肅省環(huán)縣和靈武之間，沙漠廣布，習(xí)俗稱為瀚海，行軍宿營比較困難。明末清初沿革地理學(xué)家顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要·慶陽府》中說：“慶陽、環(huán)縣而北，無居民，亦無樹木，水草皆絕少，至靈州始有之，中間地勢荒瘠，屯戌者每患無所資以為固”。蕭關(guān)道所在地清水河河谷，由黃河南岸一直通到六盤山下，川道平坦，水草不缺，便于騎兵的活動，雖然距離關(guān)中較遠(yuǎn)，但匈奴采取戰(zhàn)略大迂回的戰(zhàn)術(shù)，由此進攻頻繁，設(shè)置蕭關(guān)就說明這個問題，翻開秦地圖，情況就更明了了，蕭關(guān)道以西皆為游牧之地，匈奴遇到強力阻擊，隨時隨地會西撤安全返回。由蕭關(guān)到關(guān)中有兩條通道，一由甘肅省平?jīng)隹h到陜西省隴縣，一沿涇水到陜西省彬縣，由馬蓮河谷道南下也達(dá)到彬縣。隴縣和彬縣都是關(guān)中西北的門戶，所以蕭關(guān)道和馬蓮河谷道都關(guān)系著關(guān)中平原的安危。 （3）