現(xiàn)在的三皇神鼓，是用山羊皮繃在鐵圈上，為單面芭蕉扇形羊皮鼓，扇形直徑1.5尺，鼓把長4寸，鼓柄是如意頭，為三環(huán)，叫“三皇”；鼓角上有大環(huán)，為“玉帝”；大環(huán)套九個小環(huán)，為“九耀星”。敲鼓的鼓槌長約1.2尺，過去為銅條纏牛皮，現(xiàn)改為橡膠，傳說為三霄娘娘的法寶“量天尺”。

　　巫師的神秘表演

　　早期的巫師把狩獵舞、擬獸舞和簡單的歌唱、打擊樂(鼓、鈸)予以改造，納入儺祭活動之中，使儺歌、儺舞和儺的說唱嬗變成宗教藝術。后來的法師，不斷吸收各種技藝、史詩傳說、神傳說唱，既豐富了儺祭活動的內容，又免除了儺祭給善男信女的單調感和乏味。而神的“人化”，娛人成分的不斷增加，便逐漸在打醮活動中出現(xiàn)了更多的具有審美欣賞價值的舞蹈節(jié)目。

　　請眾神觀看歌舞的巫舞叫“攬壇”。古詩云：“里門咚咚喧大鼓，請巫齊作胡旋舞。大巫喃喃如唱歌，小巫屢舞還婆娑。巫歌巫舞令神喜，神君欲來滿堂起。主人敬神百不憂，如天之福姿汝求。”這是一場舞步整齊、巫歌古老而悠長的表演。法師們頭戴用馬尾編織的紗冠，身著青布衣衫，手持三皇神鼓，緊束褲管，邊歌邊舞。悠長的巫歌，應和著節(jié)奏分明的鼓點；細碎有力的舞步，伴隨粗獷有力的舞姿。時而成列，時而成行，時進時退，隊形變化無窮，舞態(tài)酣暢有序，鼓聲時高時低，鼓環(huán)鏗鏘有致。一陣集體歌舞后，領舞人表演獨舞，擊鼓坎坎，衣裙翻飛，左沖右突，起腳劈叉，其動作淋漓盡致，動人心弦。雙人舞也頗為壯觀，單鼓旋轉，舞姿矯健有力，頓足踏地，勃然作色，與其說是舞蹈，不如說為武士搏斗更為貼切。

　　據石林生介紹，法師的舞蹈融民間武術和雜耍藝術為一體，其神鼓的打法也有十多種，點式各不相同，在打醮過程中因時因地因詞而定。

　　舉行打醮時，據說最吸引善男信女的就是法師不可思議的“神跡”表演。如有的法師發(fā)神時上12道鋼釬，鋼扦長約20厘米，寬1厘米，一頭有尖刀。法師在雙腮、雙耳、兩鼻孔、兩肩、雙乳及其他上身部位各上一釬，左手持戟式鋼刀或鋼鞭。有的法師發(fā)神時用重達1公斤的鐵錘猛打自身的背部、胸部，但不損傷身體。還有的法師用牙咬住一塊燒得通紅的鐵板條，扔到祭桌前，然后神色自若地用自己的光腳板，從滾燙的鐵板條上踏過。

　　齊鼓和法神舞蹈

　　齊鼓也叫排大壇，顧名思義，全體法師鼓樂一齊上場表演，是祭壇上規(guī)模最大的一場娛神舞蹈。有“前后空翻”、“海底撈月”等精彩片段。講究吭、打、委、扭四個環(huán)節(jié)。巫歌歌詞簡單，多為草、木、山、水、日、月、星、辰的即興問答，十二生肖的詰難。多數場合為無字歌，尤其舞蹈高潮時，均唱無字歌。不論巫舞、巫歌均以單鼓及其鼓環(huán)奏其節(jié)拍，助其韻律。所以邊擊鼓，邊舞蹈是巫舞的一大特點。

　　法神是法師舞蹈中最有藝術性，最有觀賞性的節(jié)目。法師們身著“神衣”，即花布制作的無袖長衫，系紅色戰(zhàn)裙。長衫前心繡有太極八卦，背繡盤龍，四周云紋與象形飛龍裝飾，下擺均作千葉金甲狀，其服飾如古代諸侯親王軌制。

　　舞時，六人頭戴假長辮，或跑圈轉圓，或聚散相間。聚若蓮花含苞，散若梅花萬點。手擊單鼓，踢腿踏歌，彩衫飄動，熱烈奔放。最令人叫絕的是甩“馬頭”了。舞到高潮處，六位法師解開長發(fā)冠上辮子，甩了起來，發(fā)辮在頭頂飛快旋轉，平穩(wěn)而有力。

　　甩辮子的由來，有這樣一個傳說：“在古代的一次戰(zhàn)爭中死了許多人，死者家屬萬分悲痛，統(tǒng)治者便讓道士擊鼓以超度亡魂，并模仿婦女悲傷時甩動著散開的發(fā)辮。表示痛不欲生的情景，以安定民心。”從這個傳說中可以看出，在古代確有一種發(fā)舞，后來逐漸演變成為這種甩動頭上假辮子的舞蹈。石林生認為，這種假辮后來還發(fā)展演變?yōu)殚L帶，而形成了甩動頭上長帶的蒙古“安代”、朝鮮族“農樂”舞、臺灣蘭嶼島高山族雅美婦女之“發(fā)舞”、西班牙之踢踏舞。這些發(fā)舞踢踏，淵源應為文明起源較早的河湟之地。