今年，國際古生物考古專家在我國甘肅龍擔發(fā)現(xiàn)了距今最久遠的老虎化石，盡管其頭骨稍微偏小，但從形態(tài)上辨認，與現(xiàn)代老虎還是非常相似。據(jù)估計，它們應生活在216萬到255萬年前，考古學家可借此了解當代豹屬貓科動物的進化史。

 

借藝術(shù)畫還原老虎祖先——龍擔虎可能的模樣，頭骨略小于現(xiàn)代老虎。

　　研究者通過對比后發(fā)現(xiàn)，老虎可能起源于中國。其中，共有207副老虎頭骨、66副美洲虎頭骨和100副美洲豹頭骨參與比較，而頭骨上發(fā)育完好的上尖牙表明，此虎為雄性，且生活時期比目前已發(fā)現(xiàn)的老虎化石早上近50萬年。

 

　　200萬年前，龍擔虎可能以鹿和形似牛的動物為食;而生活年代確定得越精確，越有利于了解當代豹屬貓科動物的進化史。

　　據(jù)研究者推測，龍擔虎是老虎家族中最早的分支，生活年代最久遠。此外，龍擔虎頭骨略為偏小，表明現(xiàn)代老虎體型增大很可能與逐漸捕食大型獵物有關(guān)，而過去主要以鹿和形似牛的動物為食。蘇格蘭國家博物館館長也稱，這一老虎始祖化石的發(fā)現(xiàn)，有利于了解豹屬大型貓科動物的進化史及其祖孫間的關(guān)系。

(責任編輯：鑫報)