烏魯木齊是距離大海最遠(yuǎn)的城市。想見海，對(duì)多數(shù)人來說，是件不容易的事情。就是因?yàn)樾陆藳]見過海，于是就把湖、甚至澇壩稱做“海子”，烏倫古湖叫“福海”，賽里木湖叫“三臺(tái)海子”等等。對(duì)一個(gè)遙遠(yuǎn)而干涸的地方，忽然能見到一大片的水域，人們似乎就有了對(duì)海最初的印象。

　　沙中之海

　　米東有海，且不止一個(gè)。米東是烏魯木齊南山、東山和平原水的歸宿地。米東以北為泉水溢出地帶，分布著許多天然湖沼及洼地。上世紀(jì)60年代初，這些天然湖泊水面較大，有東道海子、白家海子和鄭家海子。

　　白家海子距離當(dāng)時(shí)的米東市區(qū)約80公里，又稱古爾班托羅海，該湖在唐朝路以西，原稱西道海子。

　　東道海子水面面積17平方公里。據(jù)地質(zhì)調(diào)查，歷史上東道海子的水面比60年代的面積大3-5倍，并與西側(cè)的白家海子、鄭家海子等5個(gè)小湖連成一片。如今東道海子與216國道、吐烏大高速公路、甘莫公路路網(wǎng)相連，可直達(dá)沙漠。

　　小時(shí)候，一個(gè)人坐在村邊的小河旁，望著晴空萬里的天空，心里嘀咕著：聽說海是藍(lán)色的，和這藍(lán)天一樣藍(lán)嗎？聽說小溪匯入了大河，大河最終流向了大海，那么順著這老龍河就可以看到海了吧！

　　爺爺年輕時(shí)，曾與幾個(gè)小伙子趕著馬車去過東道海子，在海子周邊是茂密的蘆葦叢，野鴨成群結(jié)隊(duì)，蘆葦叢里有很多野鴨蛋。后來的幾十年里，由于周邊人口迅速增加、工業(yè)發(fā)展用水等，使得周圍幾個(gè)小海子都消失了，只留下稍大的東道海子。   

　　烏魯木齊河發(fā)源于北天山天格爾峰，出山口后至烏拉泊流向正北，穿越烏魯木齊市，米東區(qū)北部東道海子便是烏魯木齊河的終點(diǎn)。

　　不來東道海子，難知其大，也很難想象，居然會(huì)有這么大的湖面，安然地靜臥在淡黃色的沙漠里！

　　即使你走在去東道海子堅(jiān)實(shí)的沙道上，也難以想像，當(dāng)一片湛藍(lán)的水面，赫然進(jìn)入視線時(shí)，所帶給人的震撼和驚喜。

　　開發(fā)旅游

　　東道海子邊淤泥處，生長著嫩綠的青草、蘆葦、梭梭、紅柳、胡楊，水面上的葦叢中嬉戲著野鴨，天空中翱翔著蒼鷹，岸邊草叢中還有牛羊駱駝……在茫茫黃沙海中，有這么一片藍(lán)，又有這么一些綠，構(gòu)成了東道海子獨(dú)有的風(fēng)光。

　　東道海子成為旅游區(qū)也是近幾年的事情。雖然這里遠(yuǎn)離鬧市，還是有人看中這里潛在的商業(yè)價(jià)值，有關(guān)部門也開始重視對(duì)東道海子的旅游開發(fā)工作，目前已投資近100萬元，修建了道路、住房、供水、供電設(shè)施，開發(fā)了水上娛樂項(xiàng)目，力爭5年內(nèi)使其成為距烏魯木齊市最近的沙漠旅游區(qū)。

　　東道海子靜臥在瀚海中，在常人看來似乎有些寂寞?？晌也贿@樣認(rèn)為，這魚兒，這野鴨，這蒼鷹，這水鳥，這牛羊駱駝，以及不知名但卻有生命的伙伴，湊響了自然的和諧樂章。東道海子橫臥于沙海中，波瀾不驚，沐浴著陽光的洗禮。

　　最美的，還是夕陽中的東道海子。天空被霞光染紅，海子在夕陽下，水面泛著紅光，此時(shí)她就像一位青春少女，恬靜、羞澀地隱藏在大漠中、天空下，她還有許多未知的秘密，等待著人們?nèi)ソ沂尽?/p>

　　生態(tài)保護(hù)

　　準(zhǔn)噶爾盆地億萬年的凹陷，以及夏季烏魯木齊河、頭屯河、老龍河水的偶爾滲入，天山雪水穿戈壁、滲沙漠，一路北行中，夾帶著鹽堿使湖水微咸，耐堿的植物、生物茁壯成長，形成了這里難得的沙漠干旱濕地生態(tài)環(huán)境，東道海子和周圍幾十平方公里的地域，正在被規(guī)劃為“干旱濕地保護(hù)區(qū)”。

　　東道海子是北沙窩最前沿的“綠色屏障”，其將建成“新疆東道海子干旱濕地自然保護(hù)區(qū)”，與周圍發(fā)達(dá)的綠洲、密集的城鎮(zhèn)、國際性交通干線唇齒相依，是昌吉、烏魯木齊城市最前沿的綠色衛(wèi)士。新建的自然保護(hù)區(qū)總面積將達(dá)406.69平方公里。