薩迦班智達·貢噶堅贊(1281—1251年)，著名學者，維護祖國統(tǒng)一的先驅者。宋淳熙九年(藏歷第三饒迥陰木虎年，即公元1182年)，貢噶堅贊出生于烏斯藏有名的望家族。貢嘎堅贊(意譯為慶喜幢)是他幼年從三伯父扎巴堅贊出家起的法名。原名貝丹敦珠，取“吉祥義成”之意。他23歲時，不僅對佛學經典辯博縱橫，造詣精深，還通達內明學、聲明學、因明學、工巧明學、醫(yī)方明學、詞藻、詩詞、韻律、修辭、歌舞、天文歷算等大五明和小五明。鑒于他如此學識淵博，故被人們尊稱為“班智達”(梵語，大學者意思)名揚全藏，繼而戴上了薩迦派的第四位祖師的桂冠。就在貢嘎堅贊出任薩迦寺總管時期，我國北方以成吉思汗為首的蒙古部落興起。成吉思汗死后，其子窩闊臺即位，隨即把西夏故地和甘、青等藏區(qū)劃給了他的次子闊端管理。淳佑四年，闊端遣派多達那波偕加曼再次攜帶信件、銀子、珍珠、錦緞等禮物赴烏斯藏邀請薩迦派法王薩班·貢嘎堅贊前往涼州(今甘肅武威)商談烏斯藏地區(qū)歸順蒙古的問題。為了早日結束自吐蕃王朝以后幾百年的混亂局面，實現(xiàn)人民渴望已久的安定和平，他不顧年邁、路途遙遠，不計個人安危，毅然奉召，帶領自己的兩個侄子，即十歲的八思巴和年僅六歲的恰那多吉，于同年離開薩迦起程，經拉薩前赴涼州。在涼州，闊端與薩班具體協(xié)商了烏斯藏歸順蒙古汗國的條件以及繳納貢賦的品種和數(shù)量，并取得了一致意見。隨即薩班寫了致烏斯藏各僧俗首領的公開信，即著名的《薩迦班智大致博人書》。此信是一份歷史性的文件，具有極其深遠的意義，它表現(xiàn)了自13世紀40年代起，烏斯藏地方已處于蒙古汗國—元朝中央政府的統(tǒng)治之下。

　　薩班一生不僅表現(xiàn)在政治上的賢明豁達、堅持進步，在學術上他還是一位著名的佛學家、語言學家，頗有成就的著作有《分律三義論》和《明藏論》(又譯《正理藏論》)，后者主要講述了他對佛教邏輯即因明學的理解和論述。這兩本書不僅是薩迦派僧人必讀典籍之一，也是宗喀巴之前，藏傳佛教其他教派僧侶必讀的主要因明學教材，更重要的是當今研究藏傳佛教不可缺少的重要資料。除此之外，薩班還著有《語言學概要》、《構詞法之花》、《藻詞匯編》，《因明之庫》、《醫(yī)療八術》、《精通常用法理之門》、《詩詞修辭》、《三律儀差別論》、《能仁教理明釋》、《經義嘉言論》、《樂論》、《學者入門》、《入聲明論》、《祈愿如來發(fā)大悲心》、《語門攝要》、《嘉言寶藏論》等內容涉及宗教(內明)、邏輯(因明)、語言(聲明)、醫(yī)學（醫(yī)方明)、修辭音樂、樂理等多方面。無怪乎幾百年后的第五世達賴喇嘛阿旺羅桑嘉措贊譽他曰：“藏中研習五明之風，實賴此師之倡導。”

　　《薩迦格言》是薩班的另外一本名著，它不僅是藏族文學的一朵絢麗多彩的奇葩，而且也是祖國文學寶庫中一筆寶貴的財富。

　　宋淳佑十一年(藏歷第四饒迥陰金豬年，1251年)薩班不幸圓寂于涼州郊外的幻化寺，享壽70歲，遺骨安放在該寺一塔。