據(jù)專家考證，“常山下層文化”所反映的生活以農(nóng)業(yè)為主。石斧、石刀和陶刀是當(dāng)時(shí)最主要的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具。首次發(fā)現(xiàn)使用泥坯燒制的陶刀。據(jù)專家分析，可能是當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，刀的需用量較大的一種跡象，同時(shí)出土的小石，是利用扁平三角形小礫磨刃而成。具有濃厚的細(xì)石器工具遺風(fēng)。而出土的骨刀柄，則是一種典型的細(xì)石器工具。有專家認(rèn)為：這種工具，在我國(guó)新石器時(shí)代中只見(jiàn)于黑龍江、內(nèi)蒙古、甘肅西部、青海東部，這就說(shuō)明“常山下層文化”不僅與關(guān)中、甘肅西部等原始文化存在著聯(lián)系，而且與活動(dòng)在我國(guó)北方草原地區(qū)使用細(xì)石器工具的文化，也存在著某種聯(lián)系。

　　獨(dú)特建筑

　　洞穴式建筑，亦稱地穴式建筑。人類初始，不懂得建造居宅住屋，大多利用天然洞穴作為棲身之所，如史前人住過(guò)的北京周口店龍骨山洞穴、河南安陽(yáng)小南海北樓頂山洞穴、江西萬(wàn)年仙人洞穴、廣西桂林甑皮巖洞穴等等，地理分布南北皆見(jiàn)，是比較普遍的事象。

　　隨著人們社會(huì)實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)積累和建筑技術(shù)水平的提高，以及創(chuàng)造居住條件的工具之不斷改進(jìn)，地穴式、半地穴式、窯洞式等形式不一的洞穴式建筑類型相繼出現(xiàn)了，其造型變化也導(dǎo)入了一個(gè)由簡(jiǎn)單到復(fù)雜、由低級(jí)向高級(jí)迂回曲折的漸進(jìn)過(guò)程。

　　“常山下層文化”遺存發(fā)現(xiàn)的房址，形制特殊，由住室、門(mén)洞和坑道組成。住室是一個(gè)口小底大圓袋形土坑，門(mén)洞為拱形頂，通往屋外的道路是斜坡豎井坑道。屋內(nèi)環(huán)筑“白灰面”式草拌泥，但地坪用火烤過(guò)。估計(jì)是平頂住室，坑道有人字形小棚，它實(shí)際上是屬于一種窯洞式的房子。有專家認(rèn)為，史前居宅形式多樣性的形態(tài)，是與自然環(huán)境的差異緊密相關(guān)的。黃河中上游的黃土地貌，具有土層單一、膠結(jié)緊密、粒度較細(xì)和垂直節(jié)理極為發(fā)育的結(jié)構(gòu)，經(jīng)流水侵蝕及其他地貌營(yíng)力作用，造成了以塬、梁、峁為代表的溝深坡陡、溝壑縱橫的景觀。“原始居民選擇何種形式的半地穴式住宅，固然與當(dāng)時(shí)建筑工藝技術(shù)的發(fā)展水平緊密相關(guān)，恐怕與某一地域的生活習(xí)俗和崇尚心理也是分不開(kāi)的。”

　　發(fā)掘前后

　　也有專家認(rèn)為，“常山下層文化”，是因發(fā)掘于甘肅鎮(zhèn)原縣常山文化遺址而得名的。對(duì)此，研究者亦有不同的看法：認(rèn)為它不完全是“齊家文化”。它與齊家文化有密切聯(lián)系，但又與陜西客省莊文化的陶器有相似之處，三者的文化性質(zhì)是不同的。

　　據(jù)《改革開(kāi)放３０年鎮(zhèn)原大事記》記載：１９７８年年底，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所考古學(xué)家胡謙盈主持，對(duì)城關(guān)鎮(zhèn)常家山遺址進(jìn)行了部分發(fā)掘，獲得了一批陶器和其他器物。經(jīng)測(cè)定，其年代為公元前２９３０年（±１８０年），較齊家文化要早９００年。鑒于這種文化的器形和年代均與齊家文化差別較大，因此胡謙盈先生將這種文化遺存命名為“常山下層文化”，以示與齊家文化的區(qū)別，并認(rèn)為“常山下層文化是繼仰韶文化以后的一種原始文化遺存”。這個(gè)資料的發(fā)表對(duì)探索我國(guó)原始文化尤其是對(duì)研究涇渭水流域古文化的有關(guān)問(wèn)題具有一定的學(xué)術(shù)價(jià)值。該遺址最引人注意的是常山下層的文化遺存大多數(shù)考古專家認(rèn)為它是這次發(fā)掘的主要收獲并被命名為“常山下層文化”遺存。（也有資料認(rèn)為常山遺址的發(fā)現(xiàn)是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院考古系教授白云翔，在１９７９年秋參加甘肅省鎮(zhèn)原縣常山遺址發(fā)掘，首次發(fā)現(xiàn)并命名了新石器時(shí)代晚期的“常山下層文化”，并首次在隴東地區(qū)發(fā)現(xiàn)了新石器時(shí)代晚期的窯洞式居住址。