馬家窯文化，主要分布在甘肅中南部地區(qū)，以隴西黃土高原為中心，東起渭河上游，西到河西走廊和青海省東北部，北達(dá)寧夏自治區(qū)南部，南抵四川省北部。分布區(qū)內(nèi)主要河流為黃河及其支流洮—河、大夏河、湟水等。馬家窯類型主要分布在甘肅中南部和青海東北部、寧夏南部地區(qū)的涇、渭水上游，以及白龍江、湟水、洮河、莊浪河和清水河流域。半山類型分布范圍基本與馬家窯類型相同，但已逐漸西移。馬廠類型的分布則更為向西。

馬家窯文化的村落遺址一般位于黃河及其支流兩岸的臺(tái)地上，接近水源、土壤發(fā)育良好。

    馬家窯文化的村落遺址一般位于黃河及其支流兩岸的臺(tái)地上，接近水源、土壤發(fā)育良好。房屋多為半地穴式建筑、也有在平地上起建的，房屋的平面形狀有方形、圓形和分間三大類，以方形房屋最為普遍。方形房屋為半地穴式，面積較大，一般在l0平方米—50平方米，屋內(nèi)有圓形火塘，門外常挖一方形窖穴存放食物。圓形房屋多為平地或挖一淺坑起建，進(jìn)門有火塘，中間立一中心柱支撐斜柱，房屋呈圓錐形、分間房屋最少，主要見于東鄉(xiāng)林家和永登蔣家坪，一般在主室中間設(shè)一火塘，側(cè)面分出隔間。

    馬家窯文化的墓葬，經(jīng)發(fā)掘的有2000多座，墓地一般和住地相鄰，流行公共墓地，墓葬排列不太規(guī)則，多數(shù)為東或東南方向。盛行土坑墓，有長(zhǎng)方形、方形和圓形等。葬式因時(shí)期和地區(qū)不同而有變化，一般有仰身直肢、側(cè)身屈肢和二次葬。墓葬內(nèi)一般都有隨葬品，主要有生產(chǎn)工具、生活用具和裝飾品等，少數(shù)隨葬糧食和豬、狗、羊等家畜。有的墓地的隨葬品，男性多石斧、石錛和石鑿等工具，女性多紡輪和曰用陶器，反映出男女間的分工。隨葬品在數(shù)量和質(zhì)量上都存在著差別，而且越到晚期差別越大，有的隨葬品達(dá)90多件，而有的一無所有。這種貧富差別的增大，標(biāo)志著原始社會(huì)逐步走向解體和中國(guó)文明曙光的來臨。

    馬家窯文化制陶業(yè)非常發(fā)達(dá)，其彩陶繼承了仰韶文化廟底溝類型爽朗的風(fēng)格，但表現(xiàn)更為精細(xì)，形成了絢麗而又典雅的藝術(shù)風(fēng)格，比仰韶文化有進(jìn)一步的發(fā)展，藝術(shù)成就達(dá)到了登峰造極的高度。陶器大多以泥條盤筑法成型，陶質(zhì)呈橙黃色，器表打磨得非常細(xì)膩。許多馬家窯文化遺存中，還發(fā)現(xiàn)有窯場(chǎng)和陶窯、顏料以及研磨顏料的石板、調(diào)色陶碟等。馬家窯文化的彩陶，早期以純黑彩繪花紋為主；中期使用純黑彩和黑、紅二彩相間繪制花紋；晚期多以黑、紅二彩并用繪制花紋。馬家窯文化的制陶工藝已開始使用慢輪修坯。并利用轉(zhuǎn)輪繪制同心圓紋、弦紋和平行線等紋飾，表現(xiàn)出了嫻熟的繪畫技巧。彩陶的大量生產(chǎn)，說明這一時(shí)期制陶的社會(huì)分工早已專業(yè)化，出現(xiàn)了專門的制陶工匠師。彩陶的發(fā)達(dá)是馬家窯文化顯著的特點(diǎn)，在我國(guó)所發(fā)現(xiàn)的所有彩陶文化中，馬家窯文化彩陶比例是最高的，而且它的內(nèi)彩也特別發(fā)達(dá)，圖案的時(shí)代特點(diǎn)十分鮮明。從20世紀(jì)50年代末開始，隨著大量新出土材料的積累，馬家窯文化彩陶的研究，越來越受學(xué)術(shù)界關(guān)注，逐漸形成為史前文化研究中的一大熱點(diǎn)。學(xué)者們從不同角度論述、分析、探討彩陶花紋的演變、裝飾手法的運(yùn)用、裝飾部位的選擇等，研究工作在不斷地深入。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))