在中國甘肅發(fā)現(xiàn)的初唐時(shí)期(7世紀(jì))的西方傳教士像
前1世紀(jì)末葉，佛教自于闐沿塔克拉瑪干大沙漠南北側(cè)之“絲綢之路”子孔道，全面?zhèn)鞯轿饔蚋鲊?。關(guān)于佛教傳入西域地區(qū)，目前尚有許多說法。但是國內(nèi)外“學(xué)術(shù)界基本看法是：佛教早在公元前2世紀(jì)以后，晚在公元前1世紀(jì)末已傳入西域了”[來源請(qǐng)求]。據(jù)此，佛教于公元前87年傳入西域于闐（和田）以后，公元前10年左右自佛教圣地于闐向西或北方向傳播到葉城、莎車、塔什庫爾干、喀什、阿克蘇、庫車、焉首等西域之“絲綢之路”北路各地和向東北方向傳播到且末、若羌、米蘭、樓蘭等西域之“絲綢之路”南北路諸地是理所當(dāng)然之事。
除了佛教，拜火教、摩尼教和景教也隨著絲綢之路來到中國，成為很多人的信仰；并沿著絲綢之路的分支，傳播到朝鮮半島、日本與其他亞洲國家。
拜火教（一名為祆教）是中國人對(duì)波斯瑣羅亞斯德教（這可能與西域地區(qū)與拜火教敵視的伊斯蘭教有關(guān)。）的稱呼，該教于公元前5—前1世紀(jì)沿絲路向東方傳播，被認(rèn)為是最早傳入西域的宗教。拜火教曾是波斯的國教，在阿拉伯帝國興起后被迫東移。有記載當(dāng)時(shí)西域各國都信仰瑣羅亞斯德教，受到中原王朝朝廷支持，隋唐時(shí)期也有許多祆祠以備“胡商祈福”，地方統(tǒng)治者為控制拜火教的發(fā)展，設(shè)立薩薄一職，試圖將宗教納入國家管理體系中。但該教于九世紀(jì)中葉回紇人西遷塔里木盆地后則基本消失。
景教則是敘利亞基督教聶斯脫里教派的一個(gè)分支，史料記載景教在唐太宗貞觀九年(635年)博得皇帝好感，并準(zhǔn)許教徒在長安興建廟寺一所，初稱“波斯寺”，后更名為“羅馬寺”、“大秦寺”；到唐高宗在位時(shí)，阿羅本被奉為鎮(zhèn)國大法主，往后教堂亦掛上歷代大唐皇帝像。唐玄宗天寶十四年(公元755年)安史之亂爆發(fā)后，景教徒伊斯曾協(xié)助郭子儀平亂，后被賜紫衣袈裟。從635年開始，景教在中原順利發(fā)展了二百年，與祆教及摩尼教并稱唐代“三夷教”。在會(huì)昌法難之后，景教走向衰落，但一直延續(xù)到16世紀(jì)末葉天主教進(jìn)入中國時(shí)仍未絕跡。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
