從3世紀(jì)30年代起，廣州已成為海上絲綢之路的主港。唐宋時(shí)期，廣州成為中國(guó)第一大港，是世界著名的東
海上絲綢之路
方港市。由廣州經(jīng)南海、印度洋，到達(dá)波斯灣各國(guó)的航線，是當(dāng)時(shí)世界上最
海上絲綢之路
長(zhǎng)的遠(yuǎn)洋航線。元代時(shí)，廣州的中國(guó)第一大港的位置被泉州替代，但廣州仍然是中國(guó)第二大港。在海上絲綢之路2000多年的歷史中，相對(duì)其他沿海港口，廣州被認(rèn)為是唯一長(zhǎng)期不衰的港口。明初、清初海禁，廣州長(zhǎng)時(shí)間處于“一口通商”局面。明清時(shí)期，以廣州為起點(diǎn)的海上絲綢之路已經(jīng)有3條航線。1784年，美國(guó)“中國(guó)皇后”號(hào)訪粵，標(biāo)志著美國(guó)直達(dá)廣州的航線開通。
目前保存在廣州市內(nèi)各地的“海上絲綢之路”的遺址共有20多處，包括南海神廟、懷圣寺（光塔寺）、光孝寺、清真先賢古墓、華林寺（西來初地）、蓮花塔、沙面西式建筑等，其中懷圣寺就是伊斯蘭教傳入中國(guó)最早的清真寺。華林寺則是佛教禪宗傳入中國(guó)的源頭，是達(dá)摩傳教的之地，稱為西來初地。目前廣東有關(guān)部門正在積極推動(dòng)“海上絲綢之路”遺址申報(bào)世界文化遺產(chǎn)。
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所謂“海上絲綢之路”是相對(duì)陸上絲綢之路而言的，由日本學(xué)者三杉隆敏在他1967年出版的《探索海上絲綢之路》的專著中初次提及，這個(gè)概念如今已被學(xué)術(shù)界所普遍接受。
作為中國(guó)古代對(duì)外貿(mào)易的重要通道，海上絲綢之路早在中國(guó)秦漢時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)，到唐宋時(shí)期最為鼎盛，具體路線是：由廣東、福建沿海港口出發(fā)，經(jīng)中國(guó)南海、波斯灣、紅海，將中國(guó)生產(chǎn)的絲綢、陶瓷、香料、茶葉等物產(chǎn)運(yùn)往歐洲和亞非其他國(guó)家，而歐洲商人則通過此路將毛織品、象牙等帶到中國(guó)。
海上絲綢之路的開辟，使中國(guó)當(dāng)時(shí)的對(duì)外貿(mào)易興盛一時(shí)。元朝時(shí)的意大利人馬可·波羅就是由陸上“絲綢之路”來到中國(guó)，又由“海上絲路”返回本國(guó)的，他的游記里記載了沿途南洋和印度洋海上的許多“香料之島”。
由于時(shí)代的變遷，海上絲綢之路自1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開始后就走到了盡頭，留給后人的則是一個(gè)又一個(gè)謎團(tuán)。一些研究學(xué)者普遍認(rèn)為，鄭和下西洋使中國(guó)和世界各國(guó)的“海上絲綢之路”得到了更為徹底的貫通，也是證明歷史上存在海上絲綢之路的重要依據(jù)之一。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
