絲路駝道之由來(lái)
自古交通工具，均依附于交通道路。而交通道路又決定交通工具，考稽史籍，北方陸路交通工具，是以“唐朝的駱駝，漢朝的馬”，著稱于千史。漢武帝元狩二年?穴公元前１２１年?雪，大將軍霍去病督師西征，打敗了匈奴，其功勝匈奴的重要因素，便是霍去病選擇了春天。趁匈奴人困馬乏時(shí)?熏簡(jiǎn)裝輕騎?熏加足飼料?熏長(zhǎng)驅(qū)直入?熏切斷匈奴右臂。漢王朝“列四郡?熏據(jù)兩關(guān)，”西通西域?熏而有河西之地。
自明嘉靖三年?穴公元１５２４年?雪以后?熏嘉峪關(guān)以西為吐蕃所有，中西陸路交通的咽喉旋被阻塞。清初復(fù)歸“準(zhǔn)部”和“回部”后，往來(lái)內(nèi)地和新疆的商賈，改道于星星峽。雍正時(shí)，將蘭州經(jīng)安西通星星峽到新疆的大道?熏通稱為“甘涼大道”。甘肅民勤通向內(nèi)蒙的駝道，稱“北路”。又因綏遠(yuǎn)、包頭是商阜中轉(zhuǎn)站?熏北路亦稱“包綏大路”。走廊之南路多通行大車和騾馬，沿途雖有驛、鋪、墟、站，但多為有利于行軍作戰(zhàn)、官吏往返以及傳遞公文而設(shè)。清代康熙年間，眾多的商隊(duì)，吏民的遷徙，多依賴于河西走廊北緣?熏蒙新高原荒漠戈壁的駱駝，故稱之為“絲路駝道，”俗稱拉駱駝走西口。清代著名的史學(xué)家張澍?穴今武威市人?雪，他寫的兩首《橐駝曲》：“西番異畜說橐駝，不讀班書費(fèi)揣摩。怪狀奇形君莫笑，麒麟哪肯把人馱。”“草豆為芻又食鹽?熏鎮(zhèn)番?穴今民勤?雪人慣走參覃；載來(lái)紙布茶棉貨，卸到?jīng)荜?yáng)又肅甘。”吟詠了絲綢之路上民勤駱駝商隊(duì)的情景。
甘肅民勤是一個(gè)比較古老的縣份。漢武帝太初四年?穴公元前９６年?雪，設(shè)郡立縣，距今已有兩千多年的歷史。其地理位置處于塞北之邊陲?熏是古代各民族交往的一個(gè)通道。就其交通道路而言，遠(yuǎn)在北魏平城時(shí)代的鄂爾多斯沙漠南緣路，途經(jīng)民勤通往西域。西域十六國(guó)的使者、商人以及遠(yuǎn)來(lái)的僧侶，去山西平城朝貢、貿(mào)易，也多通過此處。除此以外，在沙漠以北，還有一條經(jīng)居延海到達(dá)西域的古道。唐朝武后垂拱二年（公元６８６年），劉敬同北討″鐵勒″即取此路。大漠南緣之通道，常常因一些部族或國(guó)家的糾紛和戰(zhàn)爭(zhēng)，其交通暢塞不定；加之缺乏安全保障等措施，路斷時(shí)間，東去的客、商，便繞道北行。
駱駝為什么走此道
１、絲路駝道的地理環(huán)境。
絲路駝道的主要地段，地處河西走廊南北大山的地槽中間，南面由東向西有龍首山、黑山、榆樹溝山、花牛山等；北面有萊菔山、北大山、合黎山、北山、馬鬃山等。地槽寬一般在３０公里至５０公里之間，除了兩山之間的個(gè)別峽谷外，荒漠植被多，地形較平坦。海拔為１４００至２０００米，由東向西緩慢升高。穿越星星峽之后，逐漸進(jìn)入新疆吐魯番盆地。沿盆地邊緣在七角井（古驛站）分南、北路到達(dá)烏魯木齊。駝道全程，除有五段無(wú)水戈壁外，均生長(zhǎng)荒漠植物。植株有駱駝刺、白茨、紅茨、蘆草、黃蒿、芨芨、八王、拐棗、梭梭、堿柴、紅柳、珍珠、紅沙和鬼見愁（貓頭刺）等，植被覆蓋率一般在３０％以上。駝運(yùn)歇腳站，都有井和泉，多數(shù)有開窩鋪（旅店）的住戶。水，雖含有不同礦化物，但都可以供人畜飲用。此處為典型的蒙新干旱類沙漠性氣候，是河西走廊和內(nèi)蒙放牧駱駝的主要草場(chǎng)。
２、駱駝的變遷與繁殖
駱駝，古稱橐駝?！妒酚?middot;匈奴列傳》：“其奇畜則橐駝”，亦稱“橐它”。《漢書·西域傳上》：“鄯善國(guó)多橐它”。《漢書．匈奴傳》：本始二年（公元前７２年），五將軍并擊匈奴，校尉?；菖c烏孫兵至右谷蠡王庭，“獸馬、牛、驢、橐駝七十余萬(wàn)”?！毒友訚h簡(jiǎn)》記載：在西漢末至新莽時(shí)居延屯田戶已有養(yǎng)駝之事?！逗鬂h書·竇憲傳》：永元元年（公元８９年）竇憲擊匈奴于和渠比提海（約今科布多一帶），“獲牲口馬、牛、羊、橐駝百余萬(wàn)頭”。由上述可知，兩漢時(shí)邊防部隊(duì)已從匈奴中得到大批駱駝?！稘h書·李廣利傳》：“太初三年（公元前１０２年）李廣利出大宛時(shí)，有牛１０萬(wàn)，馬３萬(wàn)匹，驢、 橐駝以萬(wàn)數(shù)赍糧”。在西漢設(shè)張掖郡前，西漢王朝已經(jīng)將駱駝?dòng)糜谥性煌ㄟ@條大道上。
在我國(guó)北方內(nèi)地，駱駝的馴化使役要比馬晚?！兑葜軙酚涊d：大夏、莎車等地以駱駝，野馬輸向內(nèi)地。隨著滄海桑田、綠洲沙漠的變化，駱駝越來(lái)越適應(yīng)北方荒漠環(huán)境的生活，逐漸繁殖下來(lái)。唐朝以前往來(lái)內(nèi)地的駱駝，主要是西域各地的。內(nèi)地駱駝的大量繁殖是在唐朝以后?！短茣?middot;黠嘎斯傳》記載：“阿熱牙至回鶻牙所，橐駝四十日行”。這說明在唐代不僅用駱駝大量運(yùn)輸，而且還有固定的站口，并以駝行站衡量道里。近些年來(lái)，在甘肅境內(nèi)絲綢之路的許多地段，發(fā)掘了很多唐三彩，其中在秦安出土的牽駝俑和牽馬俑，造型完好，都是西域少數(shù)民族或國(guó)外西亞地區(qū)商人的形象，它生動(dòng)地說明了當(dāng)年中原人民和西域各族乃至西亞各國(guó)人民頻繁的友好交往。唐代詩(shī)人杜甫曾用“姜女烽燧奇，胡兒摯駱駝”的詩(shī)句，描繪絲綢之路的繁榮景象。
駱駝生性耐粗。由于它的口腔結(jié)構(gòu)和消化機(jī)能的特殊，對(duì)食物不苛求，遠(yuǎn)勝其它家畜。駱駝耐饑渴的能力也很強(qiáng)，雖幾天缺草缺料，仍可照常供使役。即使三、五日喝不到水，也不致有生命危險(xiǎn)，在夏季中午的高溫下（攝氏４７－４８度）還是照常生活。駱駝的耐寒性也很好，即使在嚴(yán)寒的冬季，氣溫下降到零下４５－５０度，它也能適應(yīng)。駱駝?dòng)窒哺蓞挐瘛⑿允塞}，喜食鹽堿植物，適于沙漠環(huán)境。駱駝性溫和，喜寧?kù)o，代謝水平較低，在沙漠中馱重１００公斤，所耗熱能只等于馬的三分之一。駱駝是一種團(tuán)體性動(dòng)物，適合在沙漠中行走。它的嗅覺特別靈敏，對(duì)一、二十里外的鹽池和堿灘，只要順風(fēng)，也能嗅到氣味，長(zhǎng)途奔跑就食。因此駱駝往往能把迷路的客人，帶到有人煙的地方。此外，駱駝在運(yùn)輸?shù)缆飞弦蛐〔』蚍θ酰钥蓤?jiān)持到站，很少把馱（此處讀音垛ｄｕò，指馱的物件）子撂在半道上，故駱駝?dòng)?Prime;忠實(shí)的沙漠之舟″的美稱。
駝運(yùn)類型
駝運(yùn)一般分為：（１）全運(yùn)輸。駱駝馱運(yùn)商品、客人，要求按時(shí)到達(dá)目的地，這就必須是要駱駝體壯、料多，及時(shí)趕站。一旦到達(dá)，就需給駱駝一個(gè)很長(zhǎng)時(shí)間的飼養(yǎng)恢復(fù)階段，才能再次使役。（２）半運(yùn)輸。只馱部分貨物，不帶客商，不帶料，哪里乏，哪里歇；哪里草好，就在哪里放牧。這樣，運(yùn)價(jià)低廉，消耗較輕。（３）游牧待役。駱駝在完成一次繁重使役后，選擇時(shí)機(jī)，游牧回家，不馱運(yùn)，趕草場(chǎng)，待等到家時(shí)，駱駝膘肥體壯，再行運(yùn)輸。
駝道的具體路線和歇腳站
從甘肅的民勤到新疆的烏魯木齊，全程３８７０華里，以快行速度，每天平均６０里以上，須經(jīng)５８站，加中途勞站（休息準(zhǔn)備），需６５天到達(dá)。若中速行走，歇站７０次，需８０天。如果慢行，則三個(gè)月才能到新疆。
駱駝的行走不固定在一條道上。為了選擇水草，可分道揚(yáng)鑣，但一般到站是一致的。全程除了五次無(wú)水戈壁，隨歇于半灘外，離開了固定站就無(wú)水可飲。多數(shù)站住有人家開窩鋪（旅店）。他們有客接客，無(wú)客放牧，撈鹽搞副業(yè)。店錢以付給一定的口糧為主，省得他們?cè)谶b遠(yuǎn)的他鄉(xiāng)買糧食。有些馱運(yùn)重要商品和危險(xiǎn)品的商隊(duì)，為避關(guān)卡和盜賊，摘除駝鈴，繞道偷行。
從民勤到新疆新莊兒共行３８站，行程２５００華里，途經(jīng)三處戈壁，晚歇半道，其中在花墻子勞站一天，購(gòu)人食糧、駱駝飼料。蘑菇灘勞站一天，到新莊兒就需４０天。其后從七角井開始分南、北駝道，到達(dá)烏魯木齊。北路較近，而氣候多變；南路較遠(yuǎn)，卻比北路好走。
絲路駝道興盛于清康熙、同治年間，因那時(shí)內(nèi)地與新疆的物資交流頻繁，內(nèi)地的茶葉、香料、調(diào)和等運(yùn)往新疆，口外的棉花、絲綢布帛、地毯、瓜果干品、作物種子等輸入內(nèi)地。與此同時(shí)，內(nèi)地的人口大量遷流新疆，都依賴于駱駝運(yùn)輸，有錢的騎駝，無(wú)錢的跟隨，長(zhǎng)途跋涉，艱難困苦。絲路駝道從古到今歷史悠久，建國(guó)后隨著交通事業(yè)的大力發(fā)展，這條駝道，才逐漸被人們所遺忘。《武威縣志》中有中唐詩(shī)人張籍作《涼州詞》云：″邊城暮雨雁飛低，蘆筍初生漸欲齊，無(wú)數(shù)鈴聲遙過磧，應(yīng)馱白練到安西″，給絲路駝道留下了美好的詩(shī)音。
