歷史上的金佛寺是"先有寺而后筑堡".這里的佛教寺院，大多興建于唐、宋時期。而到了明朝時，由于西部邊塞戰(zhàn)亂不息，為鞏固邊防，朝庭令肅州衛(wèi)在此爭戰(zhàn)要地修筑城堡，即以寺名稱之為金佛寺堡。至20世紀50年代初，金佛寺堡仍是一座建筑完備的古堡。

　　現(xiàn)在"百年古鎮(zhèn)"采訪組興沖沖趕去，訪謁這個久負盛名的佛教圣地，卻失望了。那個傳說中巍峨壯觀的金佛寺堡已不見蹤影了。

　　如今鎮(zhèn)政府所處的位置便是過去金佛寺的所在地   金佛寺鎮(zhèn)復(fù)建的魁星樓   "淘金客"捐錢修寺廟

　　2013年6月29日，我們從清水鎮(zhèn)途徑祁連山腳下的沿山路，來到金佛寺鎮(zhèn)。

　　據(jù)《新唐書·地理志》中記載，唐朝時，山內(nèi)已有多處金礦，酒泉地方官府亦向朝廷繳納黃金。

　　今年76歲的觀山口村老支書薛長恩，祖祖輩輩都生活在這里，對于金佛寺一帶的歷史變遷，薛長恩從父輩們那里有一些了解。他說，從金佛寺以南祁連山的觀音山口入山，沿觀山河谷，翻越祁連山，可進入青海。山谷中有許多天然形成的橋，下面是縱深的河谷，而地面連接未被沖毀，可以供人畜行走通過，人們稱之為"天生橋".眾多商人經(jīng)觀音山口入山翻越祁連山，前往青海、西藏，或者更遠的地方。

　　大河谷中有黃金。每到春夏之際，農(nóng)民成群結(jié)隊進山淘金。官府鼓勵民間淘金并從中收取稅金，使得淘金業(yè)在這一帶逐年興旺。老人回憶，"我年輕的時候，為了生計經(jīng)常進山打柴，南山里有很多山洞，是淘金的人挖掘的！"

　　淘金人能從山里挖出大金塊，于是有人提出淘金客捐獻金銀修建佛寺，得到了大家的積極響應(yīng)，人們紛紛捐金獻銀。

　　薛長恩老人講一個傳說：在佛寺籌建的時候，當?shù)匾晃焕先嗽绯砍鲩T時，忽然發(fā)現(xiàn)遠處一位身著黃衣的神人在慢慢走動，他覺得奇怪便悄悄跟蹤察看。走著走著，看到神人突然站住不動，老人細看發(fā)現(xiàn)是一尊金色的佛身，剎那間金光耀眼，瞬間即失。老人驚奇，告之別人，于是，準備修建佛寺的人們，就決定在神佛消失之處建寺塑佛像。

　　關(guān)于這個傳說，在《重修肅志新志》里也有記載：金佛從山口步至此處，見人而止，遂修寺。由于此處修建的寺院，將所塑釋迦牟尼大佛，用沙金鑄成佛心，又以泥金妝飾佛身，大佛金光閃閃，人們遂將此寺稱名為金佛寺。從此，淘金客和過往商人及周邊居民，絡(luò)繹不絕來寺叩拜金佛，使金佛寺香火鼎盛，聞名遐邇。金佛寺成了重要的交通要道和經(jīng)往觀音山入山的重要門戶。