"絲綢之路",是古代連接亞歐的東、西方商貿(mào)通道的總稱。絲綢之路有數(shù)條干線和支線，有草原絲綢之路、綠洲絲綢之路、海上絲綢之路和西南絲綢之路。通常所說的絲綢之路，是指綠洲絲綢之路。位于絲綢之路要沖的西域，是歷史上世界民族大遷徙的十字路口，是東西方文化交流薈萃之地。中原文化、古羅馬文化、波斯文化、阿拉伯文化、中亞文化和印度文化都曾通過絲綢之路在這里粉墨登場。
古代絲綢之路起點是中國的長安，長安是漢朝和唐朝的國都，當(dāng)時各地絲綢和其它商品集中在長安以后，再由各國商人組成商隊，浩浩蕩蕩爬上陜甘高原，越過烏鞘嶺，經(jīng)過甘肅武威，穿過河西走廊，到達(dá)當(dāng)時的中西交通要道敦煌。另外青海也是絲綢之路的重要通道，再往西便是新疆的塔克拉瑪干大沙漠。絲綢之路經(jīng)河西走廊到達(dá)新疆后分為三路：
北道，是經(jīng)伊吾（今哈密）、北庭（今吉木薩爾）、到烏魯木齊，然后經(jīng)過石河子、阿里麻里（今霍城）、伊犁抵達(dá)黑海沿岸；
中道，是經(jīng)吐魯番、焉耆、輪臺、庫車、溫宿、喀什，翻越帕米爾高原抵達(dá)地中海；
南道，是經(jīng)陽光、若羌、且末、于田、莎車，過阿姆河抵達(dá)伊斯坦布爾。
絲綢之路所經(jīng)過的路線，往往是因為可以憑借一塊塊綠洲獲得喘息和補給，因此也可以說，這三條路線也大致反映了當(dāng)時西域各族人民的居住分布情況。絲綢之路作為亞洲與歐洲聯(lián)系的動脈，在世界歷史發(fā)展占有重要地位，它把世界歷史上最主要的古代文明聯(lián)系起來，對人類文化產(chǎn)生重要的影響。新疆的文物古跡所包含的文化信息也特別豐富，可以很好地印證當(dāng)時的文化傳播情況。新疆是我國的文物大區(qū)，特殊的氣候環(huán)境，較少的人類生產(chǎn)開發(fā)活動，為文物的保存提供了良好的條件。
北道：
絲綢之路北道 .經(jīng)伊吾（今哈密）、北庭（今吉木薩爾）、到烏魯木齊，然后經(jīng)過石河子、阿里麻里（今霍城）、伊犁抵達(dá)黑海沿岸；
絲綢之路北道為新疆境內(nèi)絲綢古道三大干線之一。東起哈密綠洲，越天山松樹塘大坂至巴里坤，或從甘肅酒泉向西北行，到達(dá)巴里坤草原，而后沿天山北麓西去，經(jīng)過今日的昌吉、石河子、奎屯、博爾塔拉蒙古自治州，再翻越天山果子溝進入伊犁地區(qū)，向西行，經(jīng)今吉爾吉斯斯坦境內(nèi)伊塞克湖，而到達(dá)黑海、地中海沿岸。
絲綢之路北道形成于公元前5世紀(jì)左右，如今，絲綢古跡仍處處可尋，一座座故城和不斷挖掘出土的地下文物，都向我們展示著絲綢之路的光輝歷史畫卷。
這條古道經(jīng)過的廣大地域，自然景觀壯麗迷人。包括被聯(lián)合國稱為"人與生物圈"的自然保護區(qū)--天池，天山最大的湖泊--賽里木湖，還有風(fēng)光瑰麗的天山牧場、魔鬼城、遠(yuǎn)古恐龍化石、硅化木、五彩灣、卡拉麥里自然保護區(qū)等令人神往的旅游勝景。
如今，這一地區(qū)交通便利，公路四通八達(dá)，鐵路不斷延伸。還有民航班機在伊寧、克拉瑪依起落。為發(fā)展絲綢之路北道的旅游事業(yè)創(chuàng)造了有利條件。
中道：
絲綢之路中道。經(jīng)吐魯番、焉耆、輪臺、庫車、溫宿、喀什，翻越帕米爾高原抵達(dá)地中海。
絲綢之路中道，貫穿北疆及塔里木盆地以北和以西的廣大地區(qū)。吐魯番、哈密、喀什為其中的樞紐重鎮(zhèn)和主要旅游景區(qū)。包括富有神話色彩的火焰山，世界第二低地艾丁湖，絢麗多姿的巴里坤草原，世界上保存完好的高昌故城和交河故城，規(guī)模宏大的阿斯塔娜-哈拉和卓古墓群，獨具風(fēng)格的哈密回王陵，民族風(fēng)情濃郁的吐魯番葡萄節(jié)。走進南疆，進入喀什才算是真正到了新疆，這是維吾爾族世居之地，民風(fēng)純樸，風(fēng)光綺麗，名勝古跡豐富。
游這條絲綢路，可從烏魯木齊出發(fā)，乘鐵路或公路，飽覽吐魯番，再轉(zhuǎn)赴鄯善、哈密或敦煌等地。到庫爾勒后，沿線游覽庫車、阿克蘇、阿圖什、喀什等地。進入中國最西部帕米爾高原，領(lǐng)略高原風(fēng)光。如做海外旅游，可從紅其拉甫口岸到巴基斯坦。
這一旅游線路，鐵路貫穿，公路交織，民航班機天天有發(fā)。形成新疆旅游的一條黃金線路。
南道：
絲綢之路南道。經(jīng)陽光、若羌、且末、于田、莎車，過阿姆河抵達(dá)伊斯坦布爾。絲綢之路南道旅游線路，如今有三條可供選擇：
1.從敦煌出發(fā)，經(jīng)甘肅和新疆交界的索爾庫里鎮(zhèn)去若羌縣，繼續(xù)西行至且末、民豐、于田、和田、莎車。
2.從格爾木出發(fā)，經(jīng)青海、新疆交界的茫崖鎮(zhèn)，沿315國道（即茫崖-喀什），經(jīng)若羌至和田、莎車等地。
3.從庫爾勒出發(fā)南行，經(jīng)尉犁到若羌，折西行至和田、莎車。
若羌是三條線路的交匯點，從若羌西行經(jīng)且末、民豐中間要經(jīng)過一些流沙地帶，以蘆葦鋪路，人煙稀少，行程較辛苦。自民豐向西，經(jīng)于田、策勒、和田、墨玉、皮山、葉城等縣到達(dá)莎車。沿途多綠洲，行程方便。其中，敦煌至若羌必須橫越庫姆塔格沙漠無人地帶，格爾木至若羌則必須翻越阿爾金山無人地帶，游人要經(jīng)受大漠、荒山、烈日、狂風(fēng)、沙暴、干旱等嚴(yán)峻考驗，為探險、科考者旅游新疆，體驗西部豪情的必游之路。非體質(zhì)健康、意志堅強、準(zhǔn)備充分者不要輕率上路。庫爾勒至若羌，沿途有許多城鎮(zhèn)、農(nóng)場、鄉(xiāng)村，一塊塊綠洲散落大漠，人車來往，道路寬敞，食宿方便，經(jīng)受顛簸燥熱之同時，亦體驗西出陽關(guān)的凄美。
絲路南道，早就以沙漠的廣袤無垠而被中外旅行家視為畏途。是新疆現(xiàn)有旅游線路中最艱苦的一條，正因如此，它的魅力、特色是其它線路難以代替的。
