唐朝時(shí)海上絲綢之路 資料圖

　　我們心愛(ài)的廣州，是司馬遷筆下“珠璣、犀、瑇瑁、果、布之湊”的大都會(huì)，是《漢書》里中原商賈紛至沓來(lái)，揚(yáng)帆出海，“多取富焉”的貿(mào)易勝地，是南北朝典籍里“海舶每歲數(shù)至”的繁榮大港。

　　它也是唐朝長(zhǎng)達(dá)1.4萬(wàn)公里、直通波斯灣的奧巴拉港和巴士拉港的“通海夷道”的起點(diǎn)，這條航線是當(dāng)時(shí)世界上最長(zhǎng)的遠(yuǎn)洋航線。

　　宋元時(shí)期，它仍是“物貨浩瀚”、十萬(wàn)外商云集的最大貿(mào)易港。

　　到了明朝，它是“苛峨大舶映云日，賈客千家萬(wàn)戶室”的國(guó)際大都市，遠(yuǎn)洋貿(mào)易方面，除了傳統(tǒng)的南洋和印度洋航線外，還開(kāi)通了美洲和西歐航線。

　　然而，商業(yè)從來(lái)就不只是財(cái)富的代名詞，它與文明的演繹與發(fā)展息息相關(guān)。就像古希臘，如果沒(méi)有《荷馬史詩(shī)》里一艘艘“深廣的海船”,就不太可能出現(xiàn)柏拉圖、亞里士多德那樣影響數(shù)千年歷史進(jìn)程的先賢。而在東方海岸之邊的廣州，一艘艘大船從這里啟程，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，將絲綢、瓷器、茶葉帶往世界各地的同時(shí)，也帶去了農(nóng)耕及手工業(yè)技術(shù)、造紙術(shù)和指南針，搭乘商船來(lái)來(lái)往往的高僧、科學(xué)家、畫師、譯者更是文化交融的使者。從這個(gè)意義上說(shuō)，在持續(xù)千年的歷史長(zhǎng)河中，作為海上絲綢之路起點(diǎn)的廣州，是中華文明影響世界之旅的一大啟程之地，而馳騁在波斯灣的一艘艘唐船，恰為這種影響提供了最佳的注腳。

　　按《廣東海防史》所述，唐代著名地理學(xué)家賈耽曾詳細(xì)描述過(guò)當(dāng)時(shí)著名的全球最長(zhǎng)航線，這一記載如今留存于《新唐書·地理志》中。在賈耽筆下，這條航線被稱為“廣州通海夷道”,全長(zhǎng)1.4萬(wàn)公里，商船從廣州起航，向南至珠江口的屯門港，然后折向西南方，過(guò)海南島東北角附近的七洲洋，經(jīng)越南東南部海面，越過(guò)馬來(lái)半島湄公河口，再通過(guò)新加坡海峽到蘇門答臘島，向東南行駛往爪哇，西出馬六甲海峽，橫越印度洋抵達(dá)斯里蘭卡和印度半島的南端，再?gòu)挠《任骱Ｑ笾敛ㄋ篂车膴W巴拉港和巴士拉港。如果換乘小船，沿著幼發(fā)拉底河航行一段時(shí)間，就可以到達(dá)阿拉伯帝國(guó)的首都，即今天的巴格達(dá)了。

　　這條航線的開(kāi)辟大大促進(jìn)了廣州的繁榮。據(jù)史料記載，僅唐代宗年間，每年到達(dá)廣州的阿拉伯商船就有四千多艘，來(lái)自西亞乃至非洲的大量外商在這里出入，因此有了“云山百越路，市井十洲人”的說(shuō)法。

　　到了宋元明時(shí)期，廣州不僅成了最大的陶瓷和絲綢吞吐港，而且海外貿(mào)易航線進(jìn)一步擴(kuò)展，形成了廣州-菲律賓-拉丁美洲，廣州-歐洲及廣州-日本這三條遠(yuǎn)洋航線。

　　明末清初廣東大儒屈大均曾在其名作《廣東新語(yǔ)》里說(shuō)：“廣州望縣，人多務(wù)賈與時(shí)逐。……以中國(guó)珍麗之物相貿(mào)易，獲大贏利。”這“大贏利”自然帶來(lái)大大的熱鬧繁華，濠畔街、高弟街一帶“香珠犀角如山，花鳥(niǎo)如海，番夷輳輻，日費(fèi)數(shù)千萬(wàn)金，飲食之盛，歌舞之聲，過(guò)于秦淮數(shù)倍”,也就不足為奇了。