中科院紫金山天文臺研究專家１３日通報，通過礦物巖石學(xué)和微量元素地球化學(xué)分析，我國科學(xué)家證實在我國新疆境內(nèi)曾發(fā)生一場規(guī)模巨大的隕石雨，其隕落帶長達４２５公里，遠超此前世界公認的最大隕石雨。

　　據(jù)了解，目前國際隕石學(xué)會已正式批準將這場最大隕石雨命名為阿勒泰隕石雨。相關(guān)的研究成果近日在中科院與國家自然科學(xué)基金委主辦的《科學(xué)通報》上發(fā)表。

　　較大的隕石在隕落過程中飛行，由于受到高溫、高壓氣流的沖擊，會在半空發(fā)生爆裂。如果隕石母體足夠大，爆裂開的碎塊會像雨點一樣散落到地面，這種現(xiàn)象稱為“隕石雨”。此前世界公認的第一大隕石雨為納米比亞的杰本（Ｇｉｂｅｏｎ）隕石雨，其分布范圍長達２７５公里。

　　中科院紫金山天文臺天體化學(xué)與行星科學(xué)實驗室首席科學(xué)家徐偉彪研究隕石長達３０年。據(jù)他介紹，有著“天外來客”之稱的隕石是人類研究地外行星的第一手資料。隕石研究，首要便是對隕石樣本的成分進行礦物巖石學(xué)和微量元素地球化學(xué)分析，以準確判斷出該隕石的成分構(gòu)成。

　　通過與美國加州大學(xué)洛杉磯分校合作，徐偉彪領(lǐng)銜的項目團組證實，２０１１年在新疆阿勒泰小東溝地區(qū)發(fā)現(xiàn)的５噸重特大鐵隕石烏希里克，主要礦物是鐵紋石、鎳紋石和合紋石，副礦物有隕磷鐵鎳石、隕碳鐵和隕硫鉻鐵礦，與此前發(fā)現(xiàn)的新疆鐵隕石和烏拉斯臺鐵隕石相一致。微量元素地球化學(xué)分析顯示，這三塊鐵隕石屬于成對隕石，來源于同一母體。

　　“誰也沒有想到，這三塊發(fā)現(xiàn)時間相隔１００多年的隕石來源于同一場隕石雨。”徐偉彪表示，從地理分布來看，這三塊隕石大致分布在新疆境內(nèi)東南－西北走向的一條直線上，其中烏拉斯臺在新疆鐵隕石東南約１３０公里處，烏希里克在新疆鐵隕石的西北約３００公里處，而烏希里克與烏拉斯臺相距４２５公里。此前，已有人發(fā)現(xiàn)在該區(qū)域范圍內(nèi)曾發(fā)現(xiàn)了數(shù)塊大質(zhì)量的鐵隕石個體，包括一塊重１８噸的“安拉之淚”。這表明這些隕石的墜落地點有很強的關(guān)聯(lián)性，阿勒泰地區(qū)曾發(fā)生過一場規(guī)模空前的隕石雨。

　　徐偉彪表示，常見的隕石雨分布范圍一般在幾公里到幾十公里，阿勒泰隕石雨有如此長的隕石降落距離，反映了其母體大小、進入大氣層的飛行速度和角度、一級母體在空中解體的高度都很特殊，對研究近地小行星的軌道演化和動力學(xué)問題有重要啟示意義。