樓蘭文書殘紙專指在樓蘭發(fā)現(xiàn)的墨書殘紙和木簡。文書殘紙有明確紀(jì)事的最早上限是三國魏齊王曹芳嘉平四年（252年），下限最晚建興十八年（330年）。由于沙漠干燥的得天獨(dú)厚的原因，雖在地下埋了將近2000年，仍然是墨色如新，若如昨天書寫的一樣。
樓蘭文書殘紙先后分5次發(fā)掘整理，歷時(shí)85年。
第一次發(fā)掘：1901年3月，瑞典考古專家斯文·赫定探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了樓蘭古國遺址。第一次發(fā)掘出樓蘭文書，讓世人為之震驚。其中木簡121支，殘紙36片，帶回國后，斯文·赫定委托德國學(xué)者康拉第和赫爾曼研究，發(fā)表在《斯文·赫定在樓蘭發(fā)現(xiàn)的文書與其他物品》一書中。？髴
第二次發(fā)掘：1906年12月，英國人斯坦因?qū)翘m古國遺址發(fā)掘，其中木簡166枚，殘紙36片，由大英博物館收藏。
第三次發(fā)掘：1909年3月日本青年探險(xiǎn)者橘瑞超走進(jìn)樓蘭古國遺址，挖掘出木簡4枚，殘紙5片，現(xiàn)藏于日本東京龍谷大學(xué)圖書館，遺憾的是由于橘瑞超非專家考古的第一現(xiàn)場，對木簡與殘紙發(fā)掘過程未作專業(yè)性的記錄，造成認(rèn)定上的困難。
第四次發(fā)掘：1914年2月斯坦因走進(jìn)樓蘭王國遺址，發(fā)掘出木簡59支，殘紙44片。
第五次發(fā)掘：1980年4月新疆考古隊(duì)研究員候燦對樓蘭王國進(jìn)行調(diào)查時(shí)，發(fā)掘出木簡63支，殘紙2片，這是唯一一次由中國考古學(xué)者自行組織、自主考察的調(diào)查活動(dòng)。1999年候燦、楊代欣合著《樓蘭漢文簡紙文書集成》一書，該書首次從嚴(yán)格意義上的中國文學(xué)史和中國書法史的角度，對樓蘭殘紙文書作了系統(tǒng)的、深刻的考察和研究。
從1901年，斯文·赫定發(fā)現(xiàn)樓蘭遺址之后，先后又有美國的享廷頓、英國的斯坦因、日本的大谷光瑞，中國的黃文弼、新疆考古隊(duì)的候燦到達(dá)樓蘭地區(qū)。他們各自從不同的角度進(jìn)行了考察并發(fā)表了研究成果。這些考察研究成果從考古學(xué)、人類學(xué)、環(huán)境學(xué)、氣象學(xué)、社會(huì)學(xué)的角度也作了研究，但是不夠也不多。加之外國考古學(xué)者和研究者對東方文化的認(rèn)識偏見和對中國書法的了解程度，在他們的論述中，幾乎看不到對中國書法的研究。目前，見到的國外對樓蘭從書法角度研究最詳細(xì)的文獻(xiàn)是由日本書道教育會(huì)議編輯出版的《樓蘭發(fā)現(xiàn)殘紙·木牘》一書。在中國主要有《流沙墜簡》《樓蘭漢文簡紙文書集成》，候燦、楊代欣著以及高等院校師生的論文。后者是特別值得欣慰和慶賀的事。一批中國的博士、碩士先后發(fā)表了專門研究樓蘭文書殘紙的博文，其中主要有歷史、書法、美術(shù)。
發(fā)掘過程中為解決水的問題，斯坦因想出了以冰代水的主意。1906年12月，斯坦因的駝隊(duì)從敦煌馱著冰向樓蘭進(jìn)發(fā)。12月17日，在一塊被風(fēng)侵蝕的高高的臺地上，有一座倒塌的殘敗不堪的老屋子，他們發(fā)現(xiàn)了一些木牘和寫有中文、德盧文的殘紙以及散落在地上的金屬、玻璃、玉石、青銅鏡碎片、錢幣等。在西南部一間據(jù)說是樓蘭官府、用土和磚建成的大建筑物里又找到了一些文書和木牘。這里已被赫定挖過一次。赫定在此處發(fā)掘了寫有晉秦始元年至六年的木牘、殘紙。
斯坦因最大的收獲是在官府西頭外面的一片垃圾堆里，在這片經(jīng)歷千年仍散發(fā)著刺鼻臭味的垃圾堆里，”得到了很多寫在木牘和紙片上的中國文書。“這里顯然是視作廢紙從公房中掏出來的。有些木牘上面有被火燒過的痕跡。此次發(fā)掘得到的文書大概是公元263-270年之間，最珍貴的是那個(gè)表明樓蘭殘紙下限公元330年的文書也是在這里發(fā)現(xiàn)的。以斯坦因的記錄中，我們可以感受到無論是赫定，還是斯坦因?qū)翘m遺址的發(fā)掘完全是掠奪式發(fā)掘，這不能不令人心痛。
”樓蘭“--最早見于《漢書·西域傳》∶樓蘭國最在東垂，近漢，”當(dāng)白龍堆，乏水草，常主發(fā)導(dǎo)，負(fù)水擔(dān)糧送迎漢使“.這段文字給我們無限的遐想，但是它自漢始已經(jīng)埋藏在新疆塔克拉瑪干的大沙漠里，近2000年了。
在上世紀(jì)末，瑞典的斯文赫定（斯文赫定1865-1952年，瑞典籍探險(xiǎn)家，16歲開始探險(xiǎn)生涯，終生未婚，主要興趣是發(fā)現(xiàn)古城。）發(fā)現(xiàn)之前，人們對他一無所知。
斯文赫定是著名的探險(xiǎn)家：1890年-1936年期間，他先后五次進(jìn)入中國，三次穿越塔克拉瑪干沙漠，進(jìn)入有”死亡之海“之稱的羅布泊一帶，樓蘭遺址的發(fā)現(xiàn)與一把丟失了的鐵鍬有關(guān)，正是在尋找那把鐵鍬的途中意外發(fā)現(xiàn)了樓蘭和樓蘭文明。
1900年3月28日，斯文赫定和他的探險(xiǎn)隊(duì)行走在羅布泊西部的沙漠里，他們停下來，他們累了，需要休息，水夠喝兩天了。斯文赫定決定兵分兩路，一路由一名助手用駱駝把挖掘到的文物運(yùn)回營地，一路由他和齊諾夫·法蘇拉·艾爾德克牽著駱駝帶著狗向南繼續(xù)穿越，在一片綠色紅柳樹下，他們停下來準(zhǔn)備挖地找水，沙漠里有綠色植物生長的地方就會(huì)有水。這時(shí)他們發(fā)現(xiàn)鐵鍬丟了，只有艾爾德克返回去找。
艾爾德克在夜行途中遇到沙塵暴，斯文赫定擔(dān)心他能否安全回來。那一夜，沒有艾爾德克的消息，第二天艾爾德克回來了，不過他不是順原路返回，原來，他走出不久就在昏天暗地的沙塵暴里迷了路，他驚恐極了，在找路的過程中，走進(jìn)了另外一處土房子里，那里的土屋，門窗上有一些刻著美麗雕花的木板，屋內(nèi)外沙土里散落著一些古錢幣和雕像。斯文赫定看了這些雕花木板和錢幣、雕像想去挖掘，但水已所剩無幾，只好放棄了挖掘。
1901年3月，斯文赫定再次率探險(xiǎn)隊(duì)來到這里，挖掘揭開了樓蘭古遺址的神秘面紗。
這是一座規(guī)模宏大的城池，城內(nèi)有祭祀的佛塔、街道、房屋、園林，千年風(fēng)沙的襲擊使佛塔倒了，屋頂塌了，街道不見了，但仍能在殘存的建筑中依稀可見當(dāng)年繁華昌盛和感受到生命的氣息。
風(fēng)沙摧毀了這個(gè)曾經(jīng)迎送官吏、商賈的古城，也包括了一切，然而感謝風(fēng)沙在侵蝕的同時(shí)，保存了樓蘭殘紙的存在。
樓蘭官署遺址，位于古城中心一座高約4.88米的靴形土臺上，該建筑依原土臺地面形狀而建。墻基寬約1.13米。保存較好的西面三間房屋達(dá)3米左右。斯坦因在這里的七個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行了發(fā)掘，編號LA.Ⅱ。I至VII.1901年斯文赫定在樓蘭發(fā)現(xiàn)文書的地點(diǎn)是其中的LA.Ⅱ。I至VII號房址。他在這間寬不足2米的窄長房屋內(nèi)取得極其豐富的收獲，共清理出120支木簡，157件漢文文書，年代在曹嘉平四年至西晉永嘉四年之間。
在一間被風(fēng)沙掩埋一半的土房里，有幾個(gè)馬槽。顯然這里是一處馬廄。震驚中外的樓蘭殘紙?jiān)谶@里發(fā)現(xiàn)。
赫文斯定等人小心翼翼扒開了馬槽周圍的黃沙，共清理出157件寫滿文字的紙文書和120支木簡，這里面包括記載《戰(zhàn)國策》的那片殘紙。
樓蘭國（公元前176--4??年）是紀(jì)元前后古絲綢之路上的一個(gè)國家，樓蘭古城是樓蘭國的首都，位于羅布泊西岸，東經(jīng)89°55″22′北緯40°29″55′。？髴是古絲綢之路上一個(gè)重要的”節(jié)點(diǎn)“城市，是西域與中原溝通的重要驛站。鼎盛時(shí)期的樓蘭東至古陽關(guān)，西控尼雅地區(qū)，南達(dá)阿爾金山，北到哈密，據(jù)考古實(shí)證，塔里木盆地早在一萬年前就有人類活動(dòng)的歷史。史前末世紀(jì)，西漢使者張騫開辟絲綢之路后，東來西去的官吏、商隊(duì)、僧侶、學(xué)者、游客必然路經(jīng)此地補(bǔ)充給養(yǎng)，互通信息。公元77年西漢王朝為確保絲路通暢，打通通往西域諸國的路線，派傅介子前往樓蘭城，設(shè)計(jì)殺死樓蘭王，另立新王，改樓蘭國為鄯善國。那時(shí)，樓蘭和敦煌一樣聞名，同為絲綢之路的歷史名城。五世紀(jì)末，南齊使者江景玄出使高東時(shí)，鄯善為丁零（即高東）所破，人民散盡。從此一代名城--樓蘭國淡出視線，留下千古不解之謎。
