編者按
短短4年間，依托iOS系統(tǒng)平臺，形成了一個龐大的蘋果商業(yè)生態(tài)鏈——第三方應(yīng)用達(dá)到了60萬左右。在這個生態(tài)鏈上，“寄生”著數(shù)百萬開發(fā)者。盡管蘋果給他們支付了50億美元的分成，但這個生態(tài)鏈開始呈現(xiàn)出越來越多的生物屬性：隨著蘋果市場份額的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上第三方應(yīng)用的增長，眾多的應(yīng)用開始展開你死我活的競爭，艱難爭奪有限的生存空間；另一方面，隨著iOS系統(tǒng)功能的升級，越來越多的重要應(yīng)用被蘋果淘汰出局。在這個平臺上，似乎很難再有最終的勝利者。是告別蘋果，還是堅守陣地、艱難求生？這是數(shù)百萬的開發(fā)者面臨的選擇。
蘋果iOS生態(tài)鏈：誰侵略了誰？
李娜
[ 蘋果切入應(yīng)用市場，會毀了剛剛建立起來的生態(tài)環(huán)境。這樣下去應(yīng)用開發(fā)商和開發(fā)人員都會成為蘋果的試金石和小白鼠，一旦一些應(yīng)用有市場蘋果就介入的話，開發(fā)商和開發(fā)者怎么辦？ ]
在剛結(jié)束的全球開發(fā)者大會(WWDC)上，蘋果宣布了iOS 6系統(tǒng)將提供一個全新的應(yīng)用——Passbook(電子錢包)，這是一款可以存放登機牌、會員卡和電影票的工具。使用Passbook，iPhone和iPod Touch用戶可以在屏幕上調(diào)出條形碼，在登機、看電影或兌換優(yōu)惠券時進行核對。這項服務(wù)的推出被業(yè)內(nèi)解讀為蘋果正式介入電子支付領(lǐng)域。
當(dāng)負(fù)責(zé)iOS業(yè)務(wù)的蘋果高級副總裁斯科特·福斯特在臺上介紹iOS 6的新功能時，并不是所有的人都流露出他所期待的眼神。
iOS 6的新功能引起了一些公司和開發(fā)者的不滿。“人群中傳出抱怨聲，這些公司突然意識到自己不再存在了。”國內(nèi)一從事LBS優(yōu)惠券項目應(yīng)用的開發(fā)者王猛(化名)對《第一財經(jīng)日報(微博)》表示， Passbook應(yīng)用則讓他覺得自己的公司前景渺茫。
由于iOS 6推出不少新的操作應(yīng)用，一些iPhone里常備的應(yīng)用或許會成為歷史。開發(fā)者們擔(dān)心：在平臺進攻之下，第三方軟件何去何從？
蘋果搶食開發(fā)者？
在去年的WWDC現(xiàn)場，Arment 在 Twitter 上喊了一句粗話，那是因為他發(fā)現(xiàn)蘋果推出的iOS 5中，在Safari里增加的Reading List功能和自己開發(fā)的Insta paper應(yīng)用是那么相似。
Insta paper是APP上一個簡單的保存網(wǎng)頁留待稍后閱讀的小工具，《連線》雜志曾經(jīng)這樣贊美它“實在是太棒了”。作為其開發(fā)者，Arment表示，去年蘋果更新的Reading List和Insta paper簡直如出一轍，同樣也可以給網(wǎng)頁文章添加書簽，和計算機同步，方便日后閱讀，而在今年，該應(yīng)用還支持了離線閱讀功能。
這一動作被業(yè)內(nèi)解讀為“蘋果要徹底干掉Insta paper”，就像干掉谷歌(微博)地圖那樣。
而蘋果則將其解釋為更好地為消費者提供服務(wù)。每當(dāng)新的操作系統(tǒng)發(fā)布之后，由于功能的革新，蘋果都會淘汰掉一些此前曾很重要的第三方應(yīng)用，而這次iOS 6也不例外，涉及約上千款的應(yīng)用。據(jù)悉，這次被淘汰的重要應(yīng)用數(shù)量是iOS系統(tǒng)問世以來最多的。
北京瓦雅科技的負(fù)責(zé)人對記者表示，蘋果切入應(yīng)用市場，會毀了剛剛建立起來的生態(tài)環(huán)境。這樣下去應(yīng)用開發(fā)商和開發(fā)人員都會成為蘋果的試金石和小白鼠，一旦一些應(yīng)用有市場蘋果就介入的話，開發(fā)商和開發(fā)者怎么辦？
“拿Passbook來說，其實就侵占了旅游市場，而且把LBS和優(yōu)惠券一網(wǎng)打盡，優(yōu)惠券其實就是移動電子商務(wù)前期，以后蘋果帶著終端做移動電子商務(wù)，誰能競爭過它？”
深訊和公司的CTO 段雪峰則認(rèn)為，蘋果iOS作為封閉智能平臺的代表，應(yīng)該說從其誕生之初，其基因里就已經(jīng)奠定了現(xiàn)在的業(yè)務(wù)模式基礎(chǔ)，就是硬件+軟件、手機+服務(wù)的模式，所以當(dāng)前更新iOS 6，內(nèi)部集成更多自有應(yīng)用，這個情況毫不奇怪。“這就是蘋果要做的事情。”
“可以看到蘋果的產(chǎn)品和服務(wù)更多的是在圍繞手機本身的功能深度挖掘來做，比如電話功能的增強、Safari的升級、Siri的中文支持、地圖等，這些都是手機必需的功能，也可以稱之為基礎(chǔ)設(shè)施，同時200多項更新里，也引入了很多的第三方應(yīng)用，并不排斥具互補性的產(chǎn)品。”段雪峰說。
不少iOS的開發(fā)者和他們一樣，開始憂慮蘋果的“入侵”。部分開發(fā)者因擔(dān)心而決定將業(yè)務(wù)模式轉(zhuǎn)向。
“在我們的領(lǐng)域，早在前兩次升級中蘋果就加入了。”從視頻轉(zhuǎn)換工具類應(yīng)用轉(zhuǎn)向游戲應(yīng)用的開發(fā)者李愛國表示，蘋果站在了產(chǎn)業(yè)鏈的頂端，隨便改變點什么，對下游的人都會產(chǎn)生不小的影響。“APP改變了網(wǎng)上軟件格局，我們這些人都是在夾縫中生存的，沒有什么核心技術(shù)就得盡早想辦法。”
事實上，對于已經(jīng)被“侵占領(lǐng)土”的應(yīng)用來說，似乎沒有什么好的解決辦法。
Arment曾在自己的博客上寫道，“蘋果的抄襲也不一定是一個致命的威脅，因為 iOS 的保有量可以讓更多人意識到這類應(yīng)用程序的便利，無形中開發(fā)了這個市場，從而讓其中愿意花錢獲取更好體驗的人購買 Instapaper。”但可以看到的是，同樣持有樂觀態(tài)度的OpenFeint負(fù)責(zé)人在蘋果推出類似應(yīng)用Game Center之后，就把業(yè)務(wù)給出售了。而在那之前他還認(rèn)為“最好的時候”來到了。
告別蘋果？
iPhone開發(fā)者的興起，要追溯到兩年前。
2008年3月，蘋果為開發(fā)者們提供了iPhone軟件開發(fā)包，并且在7月開放了iPhone App Store。短短幾個月中，就有不少開發(fā)者蜂擁而至這個平臺淘得第一桶金。隨后，Google、RIM等公司也開放了類似平臺。
朱連興就是中國第一批加入蘋果App Store應(yīng)用開發(fā)的創(chuàng)業(yè)者。2008年他就開始在iPhone上開發(fā)應(yīng)用，在2009年通過一款名為“多彩水族箱”的應(yīng)用進入了蘋果發(fā)布的官方視頻，那時候每天的收入都在1000美元以上。“我們就是靠著蘋果吃飯的。”朱連興說。
事實上，蘋果這幾年對第三方應(yīng)用的回報甚為豐厚，在iOS和Mac上的App Store已經(jīng)成為世界上最重要的軟件發(fā)行渠道——Mac App Store自稱已經(jīng)超過Best Buy(百思買)和沃爾瑪?shù)瘸蔀榈谝籔C軟件銷售渠道，而iOS上已經(jīng)給第三方開發(fā)者支付50億美元分成。
但隨著平臺上應(yīng)用軟件的增多，情況有所轉(zhuǎn)變，過往開發(fā)者“我可以寫程序，也可以做老板”的百萬富翁夢在現(xiàn)在看來變得有些遙遠(yuǎn)。
朱連興并不擔(dān)心自己開發(fā)的應(yīng)用會被蘋果抄襲，比起這個，他更擔(dān)心自己到底能夠活多久。
“App Store的市場變化太快了，競爭太激烈。”回顧過去的日子，朱連興不由感慨。他剛開始做iPhone開發(fā)時，蘋果的App Store中只有1500款應(yīng)用。而現(xiàn)在，這一數(shù)字已經(jīng)接近60萬。對中小開發(fā)者來說，想靠單做一款應(yīng)用獲得成功越來越難。朱連興向記者表示，曾經(jīng)用半年時間，花費幾十萬費用開發(fā)的游戲項目在蘋果商店里沒有任何的回報，沒有一點聲響就被淹沒了。為此，他選擇了轉(zhuǎn)向，從事外包項目。“這樣風(fēng)險會小一些，至少有保障。”
LBS優(yōu)惠券項目應(yīng)用的開發(fā)者王猛則認(rèn)為，作為小開發(fā)者并不能享受所謂的公平，“盡管蘋果的軟件生態(tài)系統(tǒng)看起來很平等，事實卻并非如此。像一些大的軟件商擁有專門賬戶，可以及時提交問題。而小的開發(fā)者卻要指望蘋果程序?qū)徍藛T大發(fā)慈悲，也無法影響到?jīng)Q策。”
由于缺乏對用戶的把握以及散兵游勇的作戰(zhàn)方式，絕大部分的國內(nèi)開發(fā)者目前仍處于舉步維艱的狀態(tài)。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，目前國內(nèi)iPhone開發(fā)者隊伍，其中70%~80%難以維持生計，每天的收入只有幾美元甚至沒有收入。
“但目前最賺錢的還是iOS平臺，Android相對混亂，Windows Phone現(xiàn)在不穩(wěn)定，無論從市場還是平臺自身應(yīng)用環(huán)境都還沒成熟和穩(wěn)定。”王猛表示，用戶需求始終都在，應(yīng)用會越來越細(xì)分。
在王猛看來，要求“平臺不與之上的應(yīng)用競爭”是完全不切實際的。對用戶而言，基本的、常用的功能具有整合、一致、一站式的界面和體驗顯然更好，因此平臺永遠(yuǎn)有不斷擴張功能的沖動。對于像他這樣的開發(fā)者，只能從不同的平臺上找到最適合自己的生存方式，不能把眼光局限于競爭越來越激烈的蘋果系統(tǒng)。
值得注意的是，Insta paper的開發(fā)者Arment從來不認(rèn)為自己會在Android上開發(fā)應(yīng)用，“我的世界中沒有 Android。多數(shù)時間里，它不在我的注意力之內(nèi)。對 iOS 應(yīng)用的思考是全職工作，保持在 iOS 上的競爭力是全職工作。”但在前不久的采訪中，他開始表示安卓的開放性和靈活性是一柄雙刃劍。
手機應(yīng)用開發(fā)者之惑：沒有最好只有更好
馬曉芳
楊迅所在的一個名為Snack Studio的開發(fā)者團隊苦守App Store半年之后，終于決定轉(zhuǎn)投Marketplace的懷抱。Marketplace是Windows Phone的應(yīng)用平臺，正如App Store之于iOS。
如今，如果消費者要選購一款智能手機，除了要考慮品牌之外，他還不得不考慮操作系統(tǒng)——這直接關(guān)系到他能享受到什么樣的應(yīng)用。
市場調(diào)研公司Gartner的數(shù)據(jù)顯示，Android目前有36%的市場份額，蘋果份額為17%，Windows Phone初露頭角。分析機構(gòu)Ovum預(yù)測，到2017年，Windows Phone的市場份額將達(dá)到17%，而Android為48%，占據(jù)統(tǒng)治地位，iOS為27%。
對于不少消費者而言，iOS雖然簡單易用，但已經(jīng)是一個上市近5年的平臺，新鮮感大不如前，Android雖然在功能上與iOS非常接近，但版本升級過于頻繁，更適合對“刷機”感興趣的發(fā)燒友和年輕人，橫空出世的Windows Phone則給消費者帶來了一些新鮮的空氣。
同樣的問題也擺在楊迅等開發(fā)者面前，他們有三個選擇：蘋果的App Store、谷歌的Android Market以及剛剛崛起的Windows Phone的Marketplace。
面向各種平臺開發(fā)應(yīng)用已經(jīng)成為創(chuàng)業(yè)者們淘金移動互聯(lián)網(wǎng)的重要方式之一，各種排名靠前的應(yīng)用和游戲也大多獲得了來自PE或VC的各種投資。但也正是因為淘金者眾，三個平臺該如何選擇？如何才能從眾多競爭者中脫穎而出？對開發(fā)者而言實在是個很困惑的問題。
“App Store上的競爭者太多了，應(yīng)用的數(shù)量也太大了，做到脫穎而出幾乎不可能。”對于為何放棄App Store，楊迅對《第一財經(jīng)日報》記者這樣解釋，他所在的團隊為App Store開發(fā)了一款游戲應(yīng)用，在App Store上免費下載，通過內(nèi)置廣告來獲得收入，但半年下來，用楊迅的話來說，收入少到可以說“沒有收入”。
據(jù)他測算，在App Store上每發(fā)展一個付費用戶，需要付出的推廣成本是5.53美元，發(fā)展一個免費用戶的推廣成本是1.02美元，對于一個進入App Store時間相對較晚，而且沒有拿到投資的開發(fā)者團隊而言，不菲的推廣費用與少到可以忽略不計的收入已經(jīng)讓他們難以為繼。
雖然現(xiàn)在正值移動互聯(lián)網(wǎng)浪潮之中，但對于開發(fā)者而言，楊迅認(rèn)為，用“冬天”來概括也并不為過。
原因是早期發(fā)展起來的各種應(yīng)用均已拿到投資，還有一些開發(fā)商拿到了A輪投資或者小額的天使投資，但如果想繼續(xù)擴大規(guī)模或者拿到更多投資也并非易事，而進入這個市場較晚的開發(fā)者已經(jīng)錯過了最好的時光。
“蘋果的封閉性導(dǎo)致應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展完全依賴于蘋果的發(fā)展，一旦某一款產(chǎn)品出了問題，整個生態(tài)系統(tǒng)的崩盤也并非沒有可能。”楊迅認(rèn)為。
與App Store相比，Android Market雖然表現(xiàn)出了更強的延續(xù)性，任何一款產(chǎn)品出問題都不會對整個生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生打擊，但也同時帶來了更大的混亂。“每個廠家都有自己的Market，每款產(chǎn)品的版本和分辨率都不太相同，開發(fā)一款A(yù)ndroid應(yīng)用通常要開發(fā)3~6種版本，加上需要在不同的平臺進行推廣，其推廣成本甚至高于App Store。”楊迅介紹說。
一位諾基亞(微博)人士這樣打趣Android平臺：一位投資商給了三個開發(fā)者各100萬美元，針對三個平臺做開發(fā)，一年之后，iOS平臺賺得盆滿缽滿，Windows Phone平臺剛剛起步，而Android平臺的開發(fā)者無奈地說，“我們在買了第1001個手機之后，就沒錢了。”
該平臺的競爭激烈程度甚至超過App Store。楊迅了解的數(shù)據(jù)顯示，目前國內(nèi)做Windows Phone應(yīng)用開發(fā)的團隊不超過500個，但做iOS應(yīng)用開發(fā)的超過500萬個，而做Android 應(yīng)用的，還在500萬之上。
思考再三之后，楊迅和他的開發(fā)團隊將目光投向了Windows Phone的Marketplace。諾基亞承諾永遠(yuǎn)不做Android，并且將所有資源全部投向Windows Phone，這是楊迅選擇這個平臺的重要原因之一。
“現(xiàn)在正值Marketplace發(fā)展的早期，就像當(dāng)年剛起步的App Store，只要去做應(yīng)用，很快就能收到現(xiàn)錢。”楊迅說，他的團隊開發(fā)的幾款應(yīng)用已經(jīng)名列熱門應(yīng)用排行榜的前30名，在各分類榜上基本都能名列前茅。
數(shù)據(jù)顯示，到2011年底，Marketplace的應(yīng)用數(shù)量大約為4.4萬，(到現(xiàn)在為止已經(jīng)增長到6萬)，僅是App Store的7%，是Android Market的6.5%。Marketplace的開發(fā)者數(shù)量為1.2萬，分別是App Store的14%和Android Market的11%。
據(jù)楊迅估算，與App Store平臺的高推廣費用相比，在Marketplace上新發(fā)展一個付費用戶的推廣成本僅為0.53美元，發(fā)展一個免費用戶的成本為0.02美元。
“這就好比我在一家新開的超市里擺了一個攤，而且位置還不錯，未來可能會有越來越多的商家加入，人流也會逐步多起來，但每個新進來的人都會看到我的攤位。”楊迅分析說。
不過究竟能否在Marketplace淘到真金白銀，現(xiàn)在還很難說，這取決于Windows Phone能否借諾基亞之力真正擊敗Android，在市場上站穩(wěn)腳跟，還取決于開發(fā)者以及開發(fā)者背后資本的競爭狀況。而大浪淘沙的過程正是移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的寫照。
