新華社洛杉磯電 一個國際天文研究團(tuán)隊在新一期《自然》雜志上發(fā)表報告說，他們意外觀測到一個形成于１００多億年前的旋渦星系，這是迄今發(fā)現(xiàn)的這類星系中最古老的一個。

　　據(jù)介紹，來自多倫多大學(xué)和加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測了約３００個遙遠(yuǎn)星系，其中只有一個名為ＢＸ４４２的星系屬于旋渦星系。研究人員隨后借助美國夏威夷凱克天文臺的儀器對其進(jìn)行了更深入的研究，并證實(shí)了這一新發(fā)現(xiàn)。

　　研究人員說，ＢＸ４４２的光經(jīng)過約１０７億年的時間才到達(dá)地球，也就是說研究人員所看到的是這個星系在宇宙大爆炸３０億年后的模樣。

　　旋渦星系外形呈旋渦結(jié)構(gòu)，有明顯的核心，核心球外是一個薄薄的圓盤，有數(shù)條旋臂。旋渦星系在宇宙中并不罕見，地球所在的銀河系本身就是這種星系。

　　報告的作者之一大衛(wèi)·勞說，ＢＸ４４２的存在“讓人驚訝”，因?yàn)楝F(xiàn)有的理論認(rèn)為這么完好的旋渦星系不可能在宇宙形成的早期出現(xiàn)。

　　天文學(xué)界普遍相信，那些出現(xiàn)于宇宙形成早期的星系往往不會有這么規(guī)則且對稱的形態(tài)，因?yàn)槟菚r的宇宙會經(jīng)常出現(xiàn)星系碰撞等現(xiàn)象，導(dǎo)致大部分的星系呈現(xiàn)一種不規(guī)則的形態(tài)。

　　對于ＢＸ４４２這個古老旋渦星系的形成原因，研究人員還沒有確切的定論。但鑒于它附近還發(fā)現(xiàn)一個矮星系，他們推測，這兩個星系間的引力作用可能是ＢＸ４４２具有旋渦狀結(jié)構(gòu)的原因。