Tumblr逐漸轉(zhuǎn)型為傳統(tǒng)媒體，只是故事的一個方面；另一方面，很多傳統(tǒng)媒體也在不遺余力地向Tumblr學(xué)習(xí)——不僅使用它的平臺，甚至效仿它的特色，包括對GIF動畫和網(wǎng)絡(luò)流行文化的癡迷。雖然此舉對新聞的影響是好是壞仍然有待商榷，但這種現(xiàn)象的確正在發(fā)生。

　　美國總統(tǒng)大選辯論就完美地體現(xiàn)出Tumblr處理新聞事件的方式。他們與Livestream合作推出了一個名為“Live GIFing the 2012 Debates”的項目，讓6名數(shù)字藝術(shù)家和Tumblr博客作者觀看總統(tǒng)大選辯論，并將他們眼中的經(jīng)典時刻制作成GIF動畫。到辯論結(jié)束后，總共制作了80多個GIF動畫。

　　這不只是Tumblr和BuzzFeed等網(wǎng)站的自娛自樂，《衛(wèi)報》和《大西洋月刊》等主流媒體網(wǎng)站也都花了很長時間制作美國總統(tǒng)大選辯論的GIF動畫。有時是副總統(tǒng)拜登(Joe Biden)反復(fù)微笑的搞笑動畫，有時則是一些經(jīng)典時刻，例如奧巴馬借“駿馬和刺刀”回應(yīng)羅姆尼在軍費問題上的觀點。

　　媒體之所以費盡周折捕捉這些時刻，是希望把握住下一個互聯(lián)網(wǎng)流行文化。作為這些文化的載體，很多圖片和短語都會迅速傳遍網(wǎng)絡(luò)，甚至在大選結(jié)束后仍會“余音繞梁”。當(dāng)然，最終目的還是為了吸引流量。而通過GIF動畫來報道重大新聞事件中的關(guān)鍵時刻，只是媒體和新聞社交化的一個縮影，這一趨勢的主要動力來自Twitter和其他社交媒體工具。

　　Tumblr之所以成為這一現(xiàn)象的核心，原因在于該平臺在傳統(tǒng)博客與Twitter提供的實時內(nèi)容渠道之間找到了完美的定位：Tumblr的“reblog”按鈕與Twitter的retweet功能非常相似，可以在幾分鐘內(nèi)讓一個全新的GIF動畫或其他互聯(lián)網(wǎng)流行元素傳遍整個博客圈，這也使得Tumblr的月頁面瀏覽量達到了150億的驚人水平。

　　不止一個人說過，這一流程大幅壓縮了政治新聞甚至是所有新聞的生命周期。先是通過Twitter傳播，然后成為CNN等主流新聞媒體的發(fā)表時事評論的談資。新聞周期原本長達幾天甚至幾周，但現(xiàn)在，頂多也就是幾個小時。

　　對于政治和其他嚴(yán)肅題材而言，這究竟是好是壞？有很多人認為有害，因為人們只關(guān)注某個時刻，例如羅姆尼在第二場辯論中提到“大鳥”后，就催生了很多搞怪的Twitter賬號和GIF動畫，但值得一讀的政治評論卻寥寥無幾。同樣的事情在大選辯論中屢見不鮮。

　　“這場辯論更加嚴(yán)肅，很難找到適合制作GIF動畫的時刻。”設(shè)計師兼社交媒體咨詢師狄阿娜·麥克杜格爾(Dianna McDougall)談到最后一場辯論時說。她是Tumblr聘請的GIF藝術(shù)家之一。麥克杜格爾的GIF實時制作生涯始于MTV音樂錄影帶大獎，她當(dāng)時發(fā)現(xiàn)實時GIF可以獲得很多關(guān)注。她還為前兩輪辯論制作了GIF動畫。“人們看到這些動畫后會認為，根本不用再去看全程錄像了。”她說。這番評論無疑凸顯出這一趨勢的潛在問題。

　　但還有人認為，這種模式可以讓一些不重要的新聞更快地消失在公眾的視野中，而不必花好幾天甚至好幾周來逐漸展開。但風(fēng)險在于，人們會習(xí)慣于游離在Twitter上的各種片段，而不再關(guān)注選戰(zhàn)本身或其他新聞事件涉及的重要問題。

　　Tumblr也只是這個大趨勢的一個組成部分，BuzzFeed等其他網(wǎng)站也在今年早些時候增加了政治頻道。BuzzFeed甚至還從政論網(wǎng)站Politico挖來了本·史密斯(Ben Smith)。這也引發(fā)了一個問題：BuzzFeed能否像報道名人緋聞那樣報道政治新聞和其他嚴(yán)肅事件？GIF動畫和幻燈片是否足以闡述重要的政治議題？又或者，政治是否在淪為另一種形式的娛樂？

　　史密斯曾經(jīng)表示，BuzzFeed和Tumblr等網(wǎng)站使用的工具，只是媒體當(dāng)前運作方式的一個組成部分，而任何一種新聞——無論是政治新聞還是其他新聞——都必須找到一種合理利用這些工具的方式。我的兩個女兒都處于青春期，我敢擔(dān)保，他們消費的多數(shù)內(nèi)容都來自Twitter、Tumblr或類似的網(wǎng)站，里面充斥著各種搞怪的賬號和GIF動畫。無論我喜歡與否，這都將成為內(nèi)容行業(yè)未來的重要部分，而且，這種重要性還在與日俱增。