圣容寺這座塵封了千年的寺院及瑞像，就是曾在北魏、北周時(shí)期馳名河西，隋唐時(shí)期聲震江南、譽(yù)滿西域的著名的古番禾縣石佛瑞像和瑞像寺院。這也就是敦煌莫高窟里有它大量壁畫(huà)和豐富文字記載的“涼州盤(pán)和都督府番禾縣北仰容山圣容瑞像”和它的寺院。(永昌縣為古番禾縣，是絲綢之路上的咽喉要津，在曾閃耀著璀燦光輝的漢唐時(shí)代，這里就盛開(kāi)著中西文化交融的燦爛花朵。)寺院位于峽谷中部北岸向陽(yáng)的臺(tái)地上，依山面河而建。漢、明長(zhǎng)城經(jīng)過(guò)寺北，蜿蜒東西。寺西有元亦都護(hù)高昌王墓。寺東不遠(yuǎn)處有花大門(mén)石刻。據(jù)史料記載，這座寺院里的石佛瑞像鑿制于北魏孝明帝正光元年(公元520年)；寺院始建于北周武帝保定元年(公元561年)。初敕名瑞像寺，到了隋朝，隋煬帝西巡時(shí)，詣寺禮拜，親筆把瑞像寺改名感通寺，到中唐吐蕃統(tǒng)治河西時(shí)，又改名圣容寺至今，這座寺院經(jīng)過(guò)隋唐和歷代重修、增修，規(guī)模宏大，氣勢(shì)雄偉。
隋唐時(shí)香火一直旺盛。據(jù)今存于該寺前石壁的西夏文和莫高窟有關(guān)資料記載，西夏、元朝統(tǒng)治時(shí)，這里民間的香火還是不斷的，但已經(jīng)走向了衰敗。明朝時(shí)期，由于在縣城內(nèi)和縣城附近興建很多寺廟，而遠(yuǎn)在城北二十里望御山谷的圣容寺更加冷落衰敗。到清代中后期至民國(guó)時(shí)期，圣容寺逐步地已被完全廢棄了。直至七十年代后期，隨著莫高窟大量壁畫(huà)及文字對(duì)該寺記載的證實(shí)，圣容寺重新得到了重視維護(hù)和重建，迄今已建成一座具有一定規(guī)模的寺院。圣容寺瑞像殿內(nèi)的石佛瑞像是一尊依山而立的石佛像，以浮雕的手法雕刻在石壁上，佛首則由灰色石另雕而成。石佛像通高一丈八尺，看上去好似身著袈裟，兩臂自然下垂。佛像于正光元年(公元520年)始雕而成，但因石質(zhì)松脆而未能雕成佛首，只得另選好石雕鐫。
到北周元年(公元557年)，在涼州東七里澗選石雕成佛首，送往御山與佛身拼裝成功。該石佛瑞像之首保存于縣博物館。在圣容寺后象山頂上，屹立著一座大佛塔，隔小河南面的金山半山腰平頂上，屹立著一座小佛塔，遙遙對(duì)峙，保存完整，為另一圣容古建筑。這兩座佛塔具體建造年代不詳，屬唐代早期建筑。圣容寺大塔通高16.2米，為七級(jí)方形，空心磚結(jié)構(gòu)，基層較高，向南開(kāi)門(mén)可供出入，塔內(nèi)原有木梯，可通塔頂。塔身無(wú)雕刻，但塔內(nèi)粉壁墻上有數(shù)層壁畫(huà)，表層模糊，第二層畫(huà)有一尊與莫高窟壁畫(huà)上相似的御山圣容瑞像，塔壁上還有“圣容寺”等題記。小塔也為七級(jí)，通高4.9米，實(shí)心磚結(jié)構(gòu)。此兩塔外形相似，南北對(duì)稱。于2001年國(guó)務(wù)院公布為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
御山峽這座寺院的興衰變遷歷史和與它緊密相關(guān)的石佛瑞像以及與這座瑞像相因果的神僧劉薩訶的很多史跡與神奇?zhèn)髡f(shuō)，在今敦煌莫高窟203、323、300、231、237、98、61、72、81、55諸窟中保存著的從隋末唐初到五代時(shí)期的大量壁畫(huà)均有詳盡描繪，畫(huà)面內(nèi)容非常豐富，榜題很多；還有一些少量的敦煌絹畫(huà)也有描繪；在敦煌遺書(shū)文獻(xiàn)中和佛教經(jīng)典中，也保存著它大量的文字記載。1979年出土的<涼州御山石佛瑞像因緣記>石碑，記載內(nèi)容也與敦煌壁畫(huà)與文獻(xiàn)記載相吻合。而今這座寺院保存下來(lái)的石佛瑞像和唐塔、壁畫(huà)、榜題以及石刻文等珍貴遺跡，又堪稱現(xiàn)今河西走廊罕見(jiàn)的古代文化藝術(shù)瑰寶。今永昌縣圣容瑞像這尊距今已有1480多年的圣容石佛像和距今1440多年演變而來(lái)的圣容寺，為什么在敦煌莫高窟壁畫(huà)中有那么多的繪畫(huà)記載，為什么在敦煌遺書(shū)和佛教經(jīng)典中有那么豐富的文字記載，為什么從北魏到隋唐以至五代有那么深遠(yuǎn)而廣泛的社會(huì)聲譽(yù)，這和中國(guó)佛教史上的一位被稱為“佛“的高僧劉薩訶是分不開(kāi)的，在佛教文獻(xiàn)中，劉薩訶和尚有至高無(wú)比的地位。
他不僅被神化為觀音菩薩假形化俗，更與佛祖釋迦牟尼比肩，被尊為劉師佛、劉大菩薩、佛教第二十二代尊師等，在河西地區(qū)信仰尤甚。古番禾縣縣北望御山谷的圣容瑞像，按佛籍的說(shuō)法，就是劉薩訶成佛后的化身。今圣容寺遺址在清嘉慶年間，邑進(jìn)士南濟(jì)漢做有一律詩(shī)“后大寺”這樣寫(xiě)道：一線邊垣達(dá)玉關(guān)，半渠流水入蕭灣。紅塵不到幽深處，紺宇常浮暮藹間。佛后洞中仍禮佛，山前寺外更觀山。當(dāng)年勝地時(shí)防虜，花木于今總是閑。這首詩(shī)不僅形象的描寫(xiě)出了圣容寺的周圍環(huán)境和地理狀況，也透露出了它的衰落。但是到了今天圣容寺卻又一次走出了衰敗，步向了光明。嶄新的廟宇、挺立的石佛、高聳的唐塔、清幽的環(huán)境----令人難忘的地方。當(dāng)塵世的紛擾和喧囂讓自己心煩意亂焦灼不安時(shí)，這里該是清理自己心緒，純凈自己心靈的地方。
圣容瑞像之謎
1500年前，一尊沒(méi)有佛首的瑞像從御山石崖里“挺出”，此后，敦煌壁畫(huà)、武威出土石碑，民間傳說(shuō)都記述、描繪了為這尊石佛瑞像安置佛首的神奇故事。史實(shí)？神話傳說(shuō)？真相？
1973年6月，甘肅省永昌縣文化館館長(zhǎng)黃興玉普查文物時(shí)來(lái)到了龍首山脈里的御山峽谷。
龍首山，是河西走廊北側(cè)的大山脈，因?yàn)閾碛衼喼迌?chǔ)藏量最大的鎳礦而聞名中外，它與西面的祁連山遙遙相對(duì)，構(gòu)成了河西走廊中部的天然屏障。
御山，也叫御容山、御谷山，是龍首山的一條支脈。御山峽谷位于永昌縣城以北十公里的御山和武當(dāng)山之間，蜿蜒曲折，狀如行蛇，長(zhǎng)約10公里。橫穿永昌的漢、明長(zhǎng)城，逶迤西去，伸向中國(guó)內(nèi)陸的腹地。峽谷中樹(shù)木蔥籠，巖石奇形怪狀，清澈見(jiàn)底的溪流自西向東流入金川峽水庫(kù)。庫(kù)區(qū)風(fēng)光如畫(huà)，蕩漾的湖水淹沒(méi)了四千六百年前齊家文化馬家灣子遺址。岸上的多處文物遺跡，向世人靜默地展示著這塊土地上曾經(jīng)有過(guò)的繁華。
對(duì)永昌縣文物遺跡了如指掌的黃興玉館長(zhǎng)，在御山峽谷一家農(nóng)戶的牛圈墻角，意外地有了令他驚喜不已的發(fā)現(xiàn)。
永昌縣文化館原館長(zhǎng)黃興玉介紹：牛圈東北角上，發(fā)現(xiàn)一塊大石頭，好像有人工打磨的痕跡。老鄉(xiāng)家借了根撬杠，撬起來(lái)發(fā)現(xiàn)真是個(gè)石佛。當(dāng)時(shí)我們就高興非常。
這尊黃興玉館長(zhǎng)在牛圈墻上發(fā)現(xiàn)的佛首，是紅砂巖雕造，雕鑿技藝精湛，螺髻低平，面相飽滿，從造像風(fēng)格上專家鑒定，是北魏時(shí)期的造像，被定為國(guó)家二級(jí)文物。
永昌縣文化館原館長(zhǎng)黃興玉介紹：又在河渠那邊的那個(gè)山洞洞里，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)比人的拳頭大一點(diǎn)的石佛。又在水流處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)高浮雕的石像，大概一米多高，找到了第二個(gè)佛像。
黃興玉館長(zhǎng)找到佛首的地方，是一處被當(dāng)?shù)乩习傩战凶?ldquo;后大寺”的寺院遺址。然而，上個(gè)世紀(jì)七十年代，御山峽谷只有農(nóng)田、村莊，并沒(méi)有寺廟，更沒(méi)有僧人。那么，這三尊珍貴的佛像和消失后的后大寺有沒(méi)有關(guān)系？它們?yōu)楹螘?huì)遭遇到被遺棄的厄運(yùn)？
《永昌縣志》記載：在清代永昌縣城北有兩座寺院，分別叫“前大寺”和“后大寺”。前大寺叫金川寺，距城北一里，建于唐代中葉；“后大寺”距城北二十里，是民間對(duì)圣容寺的俗稱。
幾乎在同一時(shí)期，距離永昌縣700公里的敦煌研究院，研究人員也在尋找一個(gè)叫“涼州御山番禾縣圣容寺”的確切地址。因?yàn)檫@個(gè)地址和莫高窟的雕塑、絹畫(huà)、一些遺書(shū)有關(guān)，特別是和第61、72、98、203、231、237、300、323等八個(gè)洞窟中的壁畫(huà)內(nèi)容更有直接的關(guān)系。這些壁畫(huà)以相同的題材描繪了番禾縣圣容寺為一座無(wú)頭石佛瑞像安置佛首的神奇故事。
番禾縣在哪里？圣容寺到底有沒(méi)有？如果有它又在何處？在番禾縣和圣容寺沒(méi)有確定之前，這竟是一大懸疑。
《永昌縣志》主編祝巍山介紹：古番禾縣就是永昌縣，在漢代的縣名，所以孫修身先生他們一行人來(lái)到永昌考察。
孫修身，1959年畢業(yè)于西北大學(xué)歷史系考古專業(yè)，長(zhǎng)期從事敦煌文物保護(hù)和敦煌學(xué)研究工作，曾任敦煌文物研究所保護(hù)組組長(zhǎng)，研究員，兼任西北大學(xué)、蘭州大學(xué)教授。
經(jīng)專家考證，番禾縣就是現(xiàn)在的永昌縣，當(dāng)時(shí)隸屬于涼州、即今天的武威市。
在佛教傳入中國(guó)的歷史進(jìn)程中，處于河西走廊咽喉地帶的武威是一個(gè)極其重要的地理環(huán)節(jié)。東來(lái)中國(guó)傳播佛法和中國(guó)西去印度取經(jīng)的僧人，必須經(jīng)過(guò)這一條漫長(zhǎng)的走廊形道路。永昌縣，則是這條道路上一個(gè)重要的中轉(zhuǎn)點(diǎn)。
孫修身先生來(lái)到永昌后，經(jīng)過(guò)查訪，最后終于在永昌縣北、圣容山谷的巖壁上找到了一尊沒(méi)有頭顱的浮雕石佛，當(dāng)時(shí)，佛身大半埋在土中，看去很是殘破。然而把這尊無(wú)首佛身和黃興玉館長(zhǎng)找到的佛首聯(lián)系起來(lái)發(fā)現(xiàn)，這兩者之間可以鉚接，完全符合敦煌壁畫(huà)中有關(guān)圣容瑞像身首迎請(qǐng)安裝、可以分離，可以再重新安置佛頭的描繪。因此初步斷定，永昌御山就是敦煌莫高窟多幅壁畫(huà)中出現(xiàn)的御山，番和圣容寺就是永昌發(fā)現(xiàn)佛首的“后大寺”。具體位置的確定，初步證實(shí)了敦煌莫高窟壁畫(huà)有關(guān)番禾御山圣容寺石佛瑞像記載的情景。
1979年5月，住武威的蘭州軍區(qū)某部醫(yī)院在修建家屬宿舍時(shí)，從縣城東北角的老城墻下挖出了一塊上部殘缺的巨大石碑。
這塊險(xiǎn)遭丟棄的石碑，兩年后被一位當(dāng)?shù)匚幕税l(fā)現(xiàn)和推薦，運(yùn)到了武威市的文物部門(mén)，現(xiàn)在存放在大云寺，碑上有文字一千多個(gè)，經(jīng)過(guò)敦煌研究院研究員孫修身先生和武威市文博專家黨壽山仔細(xì)認(rèn)讀后，確定這是一塊唐代石碑，記載的正好是涼州番禾縣御山瑞像寺也就是現(xiàn)在的永昌縣圣容寺、自建成到唐代天寶元年的事情。專家因此把它命名為《涼州御山石佛瑞像因緣記》石碑。根據(jù)碑文考證，再一次證實(shí)了涼州番禾御山瑞像寺就是現(xiàn)在永昌縣御山峽谷的圣容寺。
《永昌縣志》主編祝巍山介紹：這塊石碑記載的內(nèi)容正好就是永昌圣容寺它的發(fā)展過(guò)程，以及劉薩訶和尚修行的過(guò)程，還有唐僧取經(jīng)在這個(gè)地方講經(jīng)的過(guò)程，還有隋煬帝西巡的時(shí)候來(lái)朝拜圣容寺的情況。這就才清楚了永昌圣容寺就是北周時(shí)候的瑞像寺。
北周時(shí)期的永昌瑞像寺，隋朝時(shí)被隋煬帝改名為感通寺，到唐朝末年，又被改叫做圣容寺，清代又被叫做后大寺。
專家研究發(fā)現(xiàn)，唐代高僧道宣撰寫(xiě)的《續(xù)高僧傳》，也記錄了永昌石佛瑞像出現(xiàn)和圣容寺名稱演變的明確紀(jì)年：石佛瑞像鑿制于北魏孝明帝正光元年，也就是公元520年；以石佛瑞像命名的瑞像寺——也就是圣容寺的前身——建成于北周武帝保定元年，即公元561年。
敦煌莫高窟壁畫(huà)上的“涼州御山番禾縣圣容寺”的準(zhǔn)確位置和多方記載通過(guò)實(shí)物考證被確定了下來(lái)?，F(xiàn)在的“后大寺”就是北周時(shí)期的瑞像寺、隋朝的感通寺、唐代的圣容寺。
圣容寺院依山面河，坐北朝南，建在御山峽谷中部北岸向陽(yáng)的臺(tái)地上，遺憾的是，圣容寺在上個(gè)世紀(jì)五十年代被徹底拆毀。
永昌縣城關(guān)鎮(zhèn)川西村肖福祖介紹：地讓山水沖垮之后，喇嘛走了廟一下沒(méi)人管了。倒的倒掉了，拆的拆掉了。到1958年大煉鋼鐵的時(shí)候，把木頭挑著大煉了鋼鐵了。）
作了多戶農(nóng)民私人家院的圣容寺舊址上，跌落了佛首的石佛瑞像在寂寞冷落里享受不到一炷人間的香火。
永昌縣城關(guān)鎮(zhèn)川西村肖福祖介紹：那個(gè)時(shí)候人們不懂，把佛頭灰圈門(mén)上頂著哩，馬圈門(mén)上頂著哩，胡頂著哩，你滾過(guò)來(lái)他滾過(guò)去，胡滾著哩，光腳娃子們滾著玩著哩。
最終，珍貴的佛首不知去向，直到1973年才被黃興玉館長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)。
但是圣容寺為什么要建造在遠(yuǎn)離永昌縣城的御山峽谷里？峽谷里為什么會(huì)出現(xiàn)一尊沒(méi)有佛首的瑞像？石佛瑞像安置佛首為什么又經(jīng)歷了敦煌壁畫(huà)、武威唐代石碑等資料描述的那么漫長(zhǎng)、曲折、復(fù)雜的過(guò)程？
要厘清這些疑問(wèn)，就必須說(shuō)到敦煌莫高窟壁畫(huà)和武威出土石碑上記載的著名高僧劉薩訶。劉薩訶是圣容瑞像及其相關(guān)神話的締造者。沒(méi)有劉薩訶，就沒(méi)有圣容瑞像，就沒(méi)有圣容佛首，就沒(méi)有圣容寺，更不會(huì)有敦煌莫高窟描繪圣容寺的那些美麗動(dòng)人的壁畫(huà)和文書(shū)記載，劉薩訶與劉薩訶相關(guān)的研究也就不可能從上世紀(jì)七十年代至今成為學(xué)術(shù)界研究的一個(gè)熱點(diǎn)。
劉薩訶確有其人，法名慧達(dá)，是東晉十六國(guó)至北魏時(shí)期的稽胡高僧?；悄闲倥囊粋€(gè)部落，公元四世紀(jì)至九世紀(jì)聚居在今天山西與陜西交界的黃河兩岸。劉薩訶出身于富豪之家，年輕時(shí)武藝超群，好勇斗狠。充軍后當(dāng)過(guò)騎兵，戍守襄陽(yáng)。
《永昌縣志》主編祝巍山介紹：劉薩訶一生從事佛事活動(dòng)四十多年，這個(gè)人在河西活動(dòng)二十多年的這個(gè)階段，可以說(shuō)是他佛事活動(dòng)最興旺最重要的階段。所以他在敦煌壁畫(huà)里畫(huà)他的壁畫(huà)是非常多的，可以說(shuō)是最多的。那么《敦煌藝術(shù)》記載有關(guān)他的身世的文書(shū)也可以說(shuō)是最豐富的。
傳說(shuō)劉薩訶因殺生害命墮入地獄，經(jīng)受皮肉分離酷刑的懲罰，被觀音菩薩救度后蘇醒、出家當(dāng)了和尚。
原《永昌縣志》主編祝巍山介紹：劉薩訶駐守襄陽(yáng)的時(shí)候他和朋友們喝酒，喝酒過(guò)量死去了。死去以后還有一段下地獄，觀音菩薩讓他回復(fù)原身當(dāng)了和尚。永昌的云轉(zhuǎn)禪寺這里有他的住處，他宣講佛法，還在敦煌莫高窟開(kāi)過(guò)洞窟。
敦煌莫高窟里的壁畫(huà)和榜題《劉薩訶和尚因緣經(jīng)變》就以龐大的畫(huà)面、繁雜的情節(jié)描述了這個(gè)故事。五代末年開(kāi)鑿的莫高窟第72窟，僅保存完好的上部分畫(huà)面和榜題就有30多條。其中藏經(jīng)洞的繡畫(huà)《劉薩訶和尚》、絹畫(huà)《劉薩訶與涼州瑞像經(jīng)變》、《涼州瑞像圖》等珍稀資料被英國(guó)的斯坦因和法國(guó)的伯希和盜走。
從上世紀(jì)七十年代起，敦煌劉薩訶文物和文獻(xiàn)的發(fā)現(xiàn)，引發(fā)了國(guó)內(nèi)國(guó)外學(xué)術(shù)界對(duì)劉薩訶的關(guān)注，劉薩訶與敦煌莫高窟的關(guān)系也成為劉薩訶研究的起點(diǎn)和中心。
劉薩訶出家當(dāng)了和尚，起先在江南各地弘揚(yáng)佛法，以后來(lái)到甘肅省的河西走廊，“掛錫”永昌的云轉(zhuǎn)禪寺。最后，劉薩訶在酒泉圓寂，他在云轉(zhuǎn)禪寺修行，修行了17年。
云轉(zhuǎn)禪寺坐落在永昌縣南部山區(qū)面向西南的陡峭崖壁上，據(jù)說(shuō)當(dāng)年劉薩訶開(kāi)鑿這座石窟時(shí)，云彩圍著石窟南面的蓮花峰旋轉(zhuǎn)不停，該寺由此而得名，現(xiàn)在當(dāng)?shù)厝私性魄f寺只是云轉(zhuǎn)禪寺的地方話語(yǔ)音。
永昌縣云轉(zhuǎn)禪寺昌通法師介紹：劉薩訶就在這地方掛過(guò)錫，掛錫的時(shí)候，就是在那個(gè)中間的那個(gè)有紅的石窟里面。他住的時(shí)候可能就是中間的那個(gè)石窟里。在晉朝時(shí)候有個(gè)高僧劉薩訶在這里開(kāi)鑿的這個(gè)石窟。這墻上的紅泥都是那時(shí)候畫(huà)了壁畫(huà)的，在文革中被人破壞掉了。
有關(guān)人員認(rèn)定，這個(gè)進(jìn)出十分危險(xiǎn)的人工巖洞，就是高僧劉薩訶當(dāng)年在云轉(zhuǎn)禪寺掛錫時(shí)開(kāi)鑿的石窟。石窟面積較大，窟內(nèi)空無(wú)一物，從墻上星星點(diǎn)點(diǎn)的涂彩泥皮和殘損磚瓦上明亮閃爍的金粉痕跡，還能夠看出當(dāng)時(shí)寺院的金碧輝煌。
劉薩訶在永昌弘法的時(shí)間有人說(shuō)是七年，有人說(shuō)是十七年，也有人說(shuō)是二十二年。盡管具體的時(shí)間不能確定，但當(dāng)?shù)亓鱾饔嘘P(guān)劉薩訶以及他許多神通的傳說(shuō)，足以證明劉薩訶在永昌的時(shí)間一定不短。
從現(xiàn)存的佛教文獻(xiàn)查證，劉薩訶在離開(kāi)永昌去天竺“觀佛遺跡”的路上，預(yù)言永昌御山峽谷將會(huì)出現(xiàn)無(wú)首石佛瑞像，其時(shí)正是社會(huì)安定，佛教興盛的北魏太延元年。
《永昌縣志》主編祝巍山介紹：劉薩訶第二次到印度去，他走到番禾郡，也就是現(xiàn)在永昌縣的古縣。走到這個(gè)地方就停下來(lái)，向著東北禮拜、磕頭。
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：當(dāng)時(shí)他的弟子，不明白，就問(wèn)劉薩訶,這兒又沒(méi)有佛像，你為啥要朝拜呢。劉薩訶說(shuō)，不久這就會(huì)出現(xiàn)一尊佛像，如果這個(gè)佛像是完整的，天下就太平；如果出現(xiàn)的佛像是殘缺的，生靈就要涂炭，百姓就要遭殃。過(guò)了一段時(shí)候，真的就是劉薩訶和尚所講的，一陣?yán)子赀^(guò)后，山崩地裂，在山上現(xiàn)出了石像，一看這個(gè)石像，有身子但是沒(méi)有頭。
孫修身先生等擬名為《涼州御山石佛瑞像因緣記》的唐碑也記載“陽(yáng)僧劉薩訶，天生神異，動(dòng)莫能測(cè)，將往天竺觀佛遺跡，行至于此，北面頂禮。”據(jù)此可以斷定，劉薩訶有關(guān)圣容瑞像的預(yù)言最遲也在唐代天寶年號(hào)之前就廣為傳播。
云轉(zhuǎn)禪寺距離御山四十公里，劉薩訶在永昌云轉(zhuǎn)禪寺弘法，為什么預(yù)言御山會(huì)出現(xiàn)石佛瑞像呢？
《涼州御山石佛瑞像因緣記》碑文中記載，當(dāng)時(shí)御山峽谷土地廣闊，有清泉灌溉良田，在這樣地廣水足的地方修建寺院，當(dāng)然再合適不過(guò)，這大約就是劉薩訶預(yù)言石佛瑞像將會(huì)出現(xiàn)在御山峽谷的主要原因。
敦煌莫高窟98窟的五代壁畫(huà)《李師仁入山射鹿》和72窟的壁畫(huà)《御容山無(wú)頭大佛像》，這樣補(bǔ)充、完善了劉薩訶的預(yù)言：在劉薩訶預(yù)言后的第87年，也就是北魏孝明帝正光元年，也就是公元520年，一位名叫李師仁的獵手在御山峽谷追殺一只麋鹿，被僧人勸止。李師仁放下屠刀，出山皈依，天地頓時(shí)風(fēng)云變色，雷震山崩，御山的南面的巖石里挺出了一尊通高一丈八尺、和山崖連成一體的無(wú)首石佛。
圣容寺法師介紹：天王造的像他是天人的飄逸型的，這是天王。人王他造的像就是咱們?nèi)说哪印，F(xiàn)在的地面應(yīng)該再下降兩米才是原來(lái)的地面，原來(lái)的大殿基礎(chǔ)的地面，這樣的話，按照歷史記載，這個(gè)石像應(yīng)該是在半空中的。
劉薩訶預(yù)言的有瑞像出現(xiàn)應(yīng)驗(yàn)了。然而，石佛瑞像真是石崖里“挺出”來(lái)的嗎？
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：從這個(gè)實(shí)際的情況來(lái)看，現(xiàn)在我們看到的石佛身子他就是依山雕鑿的佛像，等于是浮雕式的，所以他跟山體連著的。
永昌縣文化旅游局丁永琴介紹：我們從考古學(xué)、文物學(xué)的角度來(lái)講，這個(gè)石佛瑞像他是人為的鑿刻成的，否則的話他不會(huì)這樣的非常像人體的形象。這個(gè)演繹出來(lái)的故事，它更能打動(dòng)人，更能打動(dòng)老百姓，老百姓認(rèn)為這就是我們永昌出現(xiàn)的一尊瑞像了。這尊瑞像就是佛給我們安置在這個(gè)地方的。
更有僧人從《釋氏六帖》中讀到 “石生室滅”，認(rèn)為石佛瑞像挺出是必然的事情。
從神話傳說(shuō)的角度看，劉薩訶的預(yù)言變成了現(xiàn)實(shí)。石佛瑞像佇立在御山河谷北面的崖壁上，令人疑惑的是，劉薩訶從預(yù)言到成石佛瑞像“挺出”的時(shí)間為什么間隔了87年之久？
原來(lái)，在劉薩訶預(yù)言后不久，北魏太武帝就開(kāi)始禁佛，詔令焚毀寺廟、佛經(jīng)、佛像，坑殺和尚。劉薩訶“預(yù)言”的石佛瑞像在如此險(xiǎn)惡的環(huán)境里，自然不會(huì)不合時(shí)宜地“挺出”石崖，普濟(jì)世間眾生。直到北魏孝明帝熙平元年，也就是公元511年，佛禁大開(kāi)，營(yíng)造塔寺和開(kāi)鑿石窟蔚然成為一時(shí)風(fēng)潮，出現(xiàn)了“自佛法入中國(guó)，塔廟之盛，未之有也”的大好局面。所以，北魏正光元年，也就是公元520年，御山峽的石佛瑞像就應(yīng)時(shí)應(yīng)世、順理成章地從石崖里“挺身而出”，“應(yīng)驗(yàn)”了劉薩訶的“預(yù)言”。
石佛挺出了石崖，卻沒(méi)有佛首。沒(méi)有佛首的佛像，不僅在中國(guó)的佛教造像中極為罕見(jiàn)，更不能為虔誠(chéng)的信眾和善良的百姓所接受。
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：就因?yàn)闆](méi)頭，別人就想辦法造上一個(gè)頭安上去。安過(guò)好多次頭，安上去掉下來(lái)了，安上去掉下來(lái)了，都不成功。
佛身無(wú)頭，安置掉落，造成這種奇異現(xiàn)象的原因究竟是什么呢？無(wú)首的御山石佛瑞像挺立了36年,直到北周天王元年才有了佛首，這又是為什么呢？
事實(shí)上，石佛瑞像沒(méi)有佛首的這三十六年，恰巧趕上了“魏末喪亂，生人涂炭”的亂世。直到北周天王元年天下大治，涼州七里澗才出現(xiàn)了一尊石質(zhì)佛首。
在民間傳說(shuō)中，涼州七里澗出現(xiàn)的這尊佛首與石佛瑞像從石崖里“挺出”一樣靈異、一樣神奇。
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：北周時(shí)候，碑文上記載涼州以東的七里澗，夜有神光照像首，大家非常高興，認(rèn)為這可能就是涼州御山石佛的頭像，大家就用八抬大轎把佛首抬到現(xiàn)在永昌的瑞像跟前。
敦煌莫高窟第72窟的這幅五代壁畫(huà)《涼州士庶送佛首入寺》，就表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)官民“悲欣千里”的盛況。
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：據(jù)這個(gè)碑上說(shuō)，佛頭還沒(méi)有到跟前的時(shí)候，佛頭自動(dòng)的就飛上去了，放在佛身子上面以后非常合適。
當(dāng)涼州的僧人和百姓抬著七里澗出現(xiàn)的佛首來(lái)到一百公里之外的御山峽谷瑞像前，佛首“相去數(shù)尺，飛而暗合，無(wú)復(fù)差殊”。
如果去除神話色彩，在武威發(fā)現(xiàn)瑞像佛首的原因應(yīng)該是：生成石佛瑞像的永昌御山山崖的花崗巖，石質(zhì)松脆，顆粒粗糙，不具備雕鑿佛首的基本條件，尤其是在制作佛首的發(fā)髻和面部細(xì)節(jié)時(shí)，不能在上面精雕細(xì)刻，使之生動(dòng)感人。
更難的是造出的佛首與佛身難以緊密結(jié)合，一遇震動(dòng)，就會(huì)掉落，造成了“安訖還落”的現(xiàn)象。
無(wú)奈之下，僧人只好“命工雕鐫別頭”，另找工匠在其它地方雕造佛首。剛好管轄永昌的涼州，一個(gè)叫七里澗的地方出產(chǎn)堅(jiān)硬、細(xì)膩的青麻石，能工巧匠就在那里按照既定規(guī)格雕鑿出了精湛完美的石佛瑞像佛首，在僧眾的歡呼和鼓樂(lè)的轟鳴中，隆重迎送到了圣容寺安裝，實(shí)現(xiàn)了永昌百姓36年夢(mèng)寐“天下太平”的夙愿。
涼州雕鑿的佛首和永昌御山的石佛瑞像終于身首合一了，民間附會(huì)的各種神奇?zhèn)髡f(shuō)像風(fēng)一樣傳遍了北周各地，也驚動(dòng)了皇帝宇文邕。
永昌縣文化旅游局丁永琴介紹：當(dāng)時(shí)北周皇帝聽(tīng)說(shuō)了這件事情之后，他就調(diào)集了涼州、甘州、肅州三州的苦力，來(lái)到了永昌番禾縣建造了這個(gè)寺廟。
寺院三年后完工，皇帝宇文邕御賜了寺名，叫瑞像寺。
不料到了十一年后的北周太建六年，也就是公元574年，北周武帝下令禁止佛教、強(qiáng)迫僧尼還俗，瑞像寺被熊熊大火付之一炬。
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：根據(jù)碑文上記載，盡管寺院毀了，佛像仍然很完整的保存下來(lái)了。因?yàn)樗褪且郎叫拊斓倪@樣一尊佛像，他不會(huì)燒壞燒毀的。
這段真實(shí)的歷史也被演繹成了神話。傳說(shuō)滅佛之前，石佛的佛首無(wú)故跌落到了地上。敦煌莫高窟的這幅壁畫(huà)中，四個(gè)僧人和一個(gè)俗人正在為石佛瑞像安置佛首，佛像腳下的三個(gè)佛首，就喻示了多次努力的失敗。這三個(gè)跌落的佛首，其中有沒(méi)有黃興玉館長(zhǎng)找到的那尊保存在永昌縣博物館的佛首，就不得而知了。
隋朝建立后，佛教再度興旺，御山石佛瑞像身首重新合為一體。佛教信眾把客觀社會(huì)現(xiàn)實(shí)嫁接到劉薩訶預(yù)言的另一個(gè)主要內(nèi)容上：“天下太平，佛像身首合一；天下動(dòng)亂，佛像身首分離。”
《永昌縣志》主編祝巍山介紹：這個(gè)預(yù)言在以后的好多事實(shí)里面都證明了他的預(yù)言是正確的。）
預(yù)言和現(xiàn)實(shí)的巧合，就使偶然變成了必然，劉薩訶的預(yù)言也成了事態(tài)發(fā)展的準(zhǔn)確預(yù)告。
正因?yàn)槭ト萑鹣衽c佛首十分逼真的神話傳奇，又有信奉佛教的皇帝作為強(qiáng)大后盾，瑞像寺的聲譽(yù)在隋唐時(shí)期達(dá)到了巔峰。敦煌研究院的專家考證：“在絲綢之路上占有重要位置，一度僧徒達(dá)二萬(wàn)人之多，接待著東西往來(lái)的僧眾。”
隋大業(yè)五年（公元609年），隋煬帝西巡河西，會(huì)見(jiàn)了西域27國(guó)國(guó)主和特使，在返回長(zhǎng)安的途中到瑞像寺禮佛，將瑞像寺賜名感通寺，下旨擴(kuò)建增修，通令全國(guó)各地派出畫(huà)師到御山摹寫(xiě)石佛瑞像，虔心供奉。感通寺從此聲震中原，響亮西域。
唐朝是中國(guó)佛教最為興盛的時(shí)期，感通寺成為佛教文化融匯的中心寺院?！稕鲋萦绞鹑鹣褚蚓売洝肥涊d：唐太宗李世民和唐中宗都派出特使到感通寺供養(yǎng)瑞像；三藏法師從天竺取經(jīng)歸來(lái)，路經(jīng)永昌時(shí)也到感通寺拜佛。到了唐朝末年，感通寺改名為圣容寺。
圣容寺的前山和后山頂上，有兩座隔河相對(duì)的唐代佛塔。大塔位于圣容寺后山頂上，高16.2米，塔基每邊長(zhǎng)10.8米，為七極方形、空心磚結(jié)構(gòu)，和著名的西安大雁塔極為相似，僧人們稱之為圣容寺雁塔。
《永昌縣志》主編祝巍山介紹：就在這個(gè)唐塔里面，當(dāng)時(shí)，上面被鴿糞糊得嚴(yán)嚴(yán)的，看不清東西，后來(lái)剝離了第一層，剝到第二層上的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)里面有幾條題記，番僧一千五百人，這是一條。還有一條寫(xiě)的是乾元二年，這是唐朝時(shí)候的一個(gè)年號(hào)。還剝出了一張壁畫(huà)，壁畫(huà)對(duì)照以后，和敦煌壁畫(huà)里所繪畫(huà)的劉薩訶瑞像非常相似。當(dāng)時(shí)沒(méi)辦法，就照了相。再?zèng)]辦法復(fù)制。所以說(shuō)證明這個(gè)圣容寺，就是古代的感通寺，也就是更名的瑞像寺。
唐朝末年到宋元西夏時(shí)期，河西地區(qū)戰(zhàn)亂頻繁，政權(quán)迭出，黎民百姓生計(jì)艱難，但圣容寺仍舊是河西走廊乃至全國(guó)的著名佛寺。在寺院對(duì)面山崖上，有用六種文字石刻的佛教大明六字真言。
金川集團(tuán)公司教師、詩(shī)人張精銳介紹：這個(gè)字，我們看不是同一個(gè)時(shí)代刻的，第一是風(fēng)格不一樣，上面的藏文和西文是浮雕效果。下面的西夏文是陰刻，這是一個(gè)理由。第二個(gè)理由是，上面的浮雕部分，已經(jīng)長(zhǎng)出了石苔，下面的西夏文沒(méi)有這方面的痕跡，由此看起來(lái)不是同一個(gè)時(shí)代的。
圣容寺東一公里左右的地方，有一片被當(dāng)?shù)匕傩战凶?ldquo;和尚墳”的西夏墓群，這些都從一個(gè)側(cè)面表明了圣容寺在這一時(shí)期的旺盛香火。
圣容峽谷東面入口處的黃色山丘中，北側(cè)突起的紅褐色砂巖格外引人注目。這就是被考古人員稱作花大門(mén)的元代石刻，50米長(zhǎng)的砂巖上刻有一排塔形佛龕。
永昌縣文化旅游局丁永琴介紹：這些石刻主要是藏匿高僧圓寂之后的骨灰之所。
永昌縣文化館副館長(zhǎng)黃正平介紹：每一個(gè)佛龕就代表當(dāng)時(shí)去世的一個(gè)僧人的舍利在那里存放。在清代的時(shí)候，好多人，好多佛教弟子，都在這里進(jìn)行大規(guī)模的祭拜。我們永昌的佛事活動(dòng)一直到清代都還是很興旺。
僧人們圓寂后火葬，或者火葬后再塔葬，把骨灰放置佛龕內(nèi)，這種形式在我國(guó)多在信仰藏傳佛教的藏族地區(qū)流行。永昌縣圣容寺的花大門(mén)石龕和更早的西夏和尚墓葬充分證實(shí)了圣容寺在歷史上確實(shí)是我國(guó)多民族融洽相處、進(jìn)行宗教和文化交流的一個(gè)重要場(chǎng)所。
武威市博物館原研究員黨壽山介紹：根據(jù)我們現(xiàn)場(chǎng)考察以后，看到隋唐一直到西夏這個(gè)時(shí)候，圣容寺香火還是很旺的。因?yàn)槲飨臅r(shí)候，我剛才說(shuō)了，那里還有千佛閣遺址。各民族都到那里去朝拜。
民間之外，為什么幾個(gè)朝代的皇帝對(duì)地處邊疆的永昌圣容寺也都十分重視？?jī)H寺名就改了四次。除了對(duì)佛陀的虔誠(chéng)，其中還有沒(méi)有其它的原因？
西漢之后，中原與西域的往來(lái)日趨頻繁，河西地區(qū)成了內(nèi)地和西域經(jīng)濟(jì)、文化交往的“門(mén)戶口岸”。但是，歷代中央集權(quán)和西北少數(shù)民族的沖突卻始終沒(méi)有得到平息。統(tǒng)治者在使用武力征服的同時(shí)，施行異曲同工的懷柔政策，一方面向西域輸出發(fā)達(dá)的中原經(jīng)濟(jì)文化，另一方面則用宗教的“香火”取代戰(zhàn)爭(zhēng)的“狼煙”，意欲在潛移默化中完成對(duì)“胡、夷”等少數(shù)民族的精神統(tǒng)治。
永昌縣南接武威，西連張掖，既是軍事要地．又是中原與西域經(jīng)濟(jì)文化交流的前沿，在絲綢之路上一直處在“通貨羌胡，市日四合”的重要位置。在這里建佛寺、雕佛像、大興佛教，采用設(shè)想奇巧，詭異莫測(cè)的神話故事，擴(kuò)大圣容寺在民眾中的影響，目的就是感化與漢族雜處的少數(shù)民族，保全“都會(huì)萬(wàn)里”的絲路重鎮(zhèn)涼州。
明清兩代，隨著海上絲綢之路的開(kāi)通，河西走廊交通西域的貿(mào)易要道作用逐漸弱化，圣容寺的香火也因此暗淡了下來(lái)。
清代晚期，國(guó)運(yùn)衰微，這座一千多年前就大名鼎鼎的圣容寺，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次的戰(zhàn)亂和破壞后，不可逆轉(zhuǎn)地走向了衰敗階段。
永昌縣文化館原館長(zhǎng)黃興玉介紹：1945年，我八歲的時(shí)候，來(lái)到圣容寺，寺基本完整。山門(mén)、大殿、左右的廊坊基本還存在。1973年我?guī)е业牟肯聛?lái)到這，專程看圣容石佛。來(lái)時(shí)寺廟不在了，石佛也找不見(jiàn)了。
黃興玉館長(zhǎng)找到的這尊佛首，是不是敦煌壁畫(huà)中和武威石碑上反復(fù)提到的、從武威迎送到永昌御山峽谷的那一尊佛首呢？
根據(jù)敦煌研究院已故的孫修身先生和武威市博物館原研究員黨壽山考證，黃興玉館長(zhǎng)找到并保存在永昌縣博物館的佛首高約67厘米，佛首頂上有低平的肉髻，面孔方頤，鼻梁隆起且直通額際，眼睛鼓起，上眼皮下方有一條曲線。這種造像特征，有著鮮明的印度造像風(fēng)格，由此可以斷定為北周或隋代的早期造像。
北魏時(shí)期的1尺約等于30.9厘米，丈八約等于5.58米。如果把石佛瑞像的身首合在一起，高約5.5米，符合道宣在《續(xù)高僧傳》中描寫(xiě)的瑞像“舉身丈八”的說(shuō)法。加之佛首和瑞像佛身比例合適、可以鉚接，佛首與瑞像出現(xiàn)的年代較為接近，又與敦煌壁畫(huà)里的情景極為相似，專家就認(rèn)定黃興玉館長(zhǎng)在牛圈墻上發(fā)現(xiàn)的這尊石質(zhì)佛首，無(wú)疑就是當(dāng)年涼州七里澗迎送來(lái)的那尊佛首。
至此，一個(gè)陷入了亦真亦幻的事實(shí)與傳說(shuō)建構(gòu)的歷史謎團(tuán)，變得清晰了起來(lái)，一些因神話與傳奇淹沒(méi)了的真相也從中得到了剝離。圣容瑞像完全就是建立在真實(shí)與虛幻之間一個(gè)以宗教為主，兼帶著民族、民俗、文學(xué)、美術(shù)等極為復(fù)雜但卻極有價(jià)值的歷史故事。
這是目前用電腦合成的唯一一幅石佛瑞像的露天效果圖，它再現(xiàn)了石佛瑞像過(guò)去一千多年的基本形象。
圣容寺法師介紹：祁連山里邊有個(gè)云轉(zhuǎn)禪寺，他有個(gè)石佛崖，石佛崖里邊有一尊石佛，也是站立的佛像，我們?nèi)タ戳耍麅蓚€(gè)正好是遙遙相對(duì)的。所以我們才知道他這個(gè)佛像，這個(gè)佛頭合成的時(shí)候，他應(yīng)該再往這邊偏一點(diǎn)點(diǎn)就對(duì)了。
從石佛瑞像身軀兩側(cè)鑿出的幾個(gè)大小不一的石孔推斷，石佛瑞像身首合一后，工匠為了美化佛像，肯定按照北魏時(shí)期通行的方法，為石質(zhì)佛身進(jìn)行了泥塑彩繪。
歷史邁進(jìn)了二十一世紀(jì)，永昌的佛教信徒在原來(lái)遺址上修建了這座融匯歷代佛寺建筑風(fēng)格的圣容寺。圣容瑞像的身軀也被新建的佛堂保護(hù)了起來(lái)，不再遭受風(fēng)吹日曬、冰凍雨淋的侵蝕。黃興玉館長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)的圣容瑞像佛首，是國(guó)家二級(jí)文物、永昌縣博物館的鎮(zhèn)館之寶，不可能再安置到圣容瑞像之上，只能依照原佛首復(fù)制。
現(xiàn)在，依照原物復(fù)制的這尊佛首，安詳?shù)氐却ト菟麻_(kāi)光的喜慶日子。屆時(shí)，復(fù)制的佛首將會(huì)安置石佛瑞像，實(shí)現(xiàn)身首合一，昭示天下太平。圣容瑞像在接受信眾頂禮膜拜的同時(shí)，也將護(hù)佑大地，賜福人間。
