諾埃爾·彼得曼(Noel Biderman)身穿灰棕色休閑帽衫的他端坐于電腦屏幕前，精神抖擻，言談舉止中看不出任何疲態(tài)——要知道，他之前一天才從洛杉磯回到自己位于多倫多的家，而一周之前，他則正在紐約奔波。他旗下的網(wǎng)站在今年登陸香港和新加坡以來(lái)，彼得曼面臨的爭(zhēng)議和質(zhì)疑更是鋪天蓋地。
彼得曼創(chuàng)辦的這家偷情網(wǎng)站名為阿什利·麥迪遜(Ashley Madison)，隸屬Avid Life旗下，用戶可以通過(guò)注冊(cè)這個(gè)網(wǎng)站尋找自己的婚外情對(duì)象。
自從2001在老家多倫多創(chuàng)辦該網(wǎng)站以來(lái)，彼得曼的業(yè)務(wù)范圍就一直在不斷增長(zhǎng)。在他擔(dān)任CEO的公司Avid Life里，除了拳頭產(chǎn)品Ashley Madison，還有四家網(wǎng)站：Established Men、Cougar Life、Man Crunch以及Swappernet。這些都有Ashley Madison的細(xì)分市場(chǎng)，Cougar life甚至曾財(cái)大氣粗地邀請(qǐng)麥當(dāng)娜為其創(chuàng)作歌曲，并允諾30萬(wàn)美元的酬勞。只不過(guò)，無(wú)論哪一家網(wǎng)站，都沒(méi)有蓋過(guò)Ashley Madison的風(fēng)頭。
彼得曼最善于的就是從他客戶的口袋里淘到足夠多的現(xiàn)金。雖然，這么做一直受到來(lái)自社會(huì)各界的普遍指責(zé)。這家打著“人生苦短，及時(shí)行樂(lè)”口號(hào)的網(wǎng)站，去年一年收入就達(dá)9000萬(wàn)美元，盈利3000萬(wàn)美元，而今年的預(yù)期收入將達(dá)到1.2億美元。
這些盈利全部都是從用戶手中得來(lái)，Ashley Madison沒(méi)有任何廣告收入。過(guò)去5年來(lái)，Ashley Madison的用戶增長(zhǎng)了3倍，總用戶量達(dá)到了2100萬(wàn)，其中一半以上的用戶來(lái)自美國(guó)，另有830萬(wàn)用戶分布于30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
不過(guò)，在歐美市場(chǎng)獲得的成功，并沒(méi)有讓彼得曼滿足，于是他又把目光對(duì)準(zhǔn)了亞洲。去年，Ashley Madison成功開拓了亞洲的日本和印度市場(chǎng)，其中在登陸日本的幾個(gè)月時(shí)間里，其注冊(cè)用戶就突破了百萬(wàn)。今年8月和11月，Ashley Madison又相繼宣布登陸中國(guó)香港和新加坡。
而現(xiàn)在，彼得曼正對(duì)他的下一個(gè)目標(biāo)市場(chǎng)虎視眈眈—中國(guó)內(nèi)地。（i黑馬不認(rèn)為Ashley Madison能進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，但是它利用人性迅速崛起的方法，與中國(guó)迅速崛起的約炮工具似曾相似。也許，Ashley Madison向那些約炮工具一樣，積累足夠多的用戶，再進(jìn)行轉(zhuǎn)型也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。）請(qǐng)名人政要做“模特”
在過(guò)去幾年中發(fā)展得順風(fēng)順?biāo)?009年，Ashley Madison的用戶數(shù)量從10萬(wàn)猛增至360萬(wàn)，成為在全球經(jīng)濟(jì)衰退之時(shí)為數(shù)不多的逆勢(shì)興旺的企業(yè)。當(dāng)然，這種勢(shì)頭與經(jīng)濟(jì)危機(jī)的大環(huán)境有關(guān)。在經(jīng)濟(jì)衰退的背景下，人們總是愿意拿出一部分錢在壓力巨大的職場(chǎng)之外找點(diǎn)樂(lè)子。對(duì)此，彼得曼的解釋是：“婚姻中的偶爾出軌，可以完善自己，幫助缺乏安全感的人重新找回自信。”
經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后，Ashley Madison一度走出人們的視線。作為一家做偷情生意的網(wǎng)站，Ashley Madison自始至終都在面臨道德上的指責(zé)，它的廣告在很多地區(qū)都遭到了封殺。用彼得曼自己的話來(lái)說(shuō)，“一切都得看對(duì)方(主流媒體)的態(tài)度”。
年，彼得曼向媒體控訴美國(guó)NBC電視臺(tái)拒絕在“超級(jí)碗”比賽中播出Ashley Madison的宣傳廣告;次年，彼得曼試圖以1000萬(wàn)美元的價(jià)格買下美國(guó)鳳凰城天灣國(guó)際機(jī)場(chǎng)的冠名權(quán)，雖然當(dāng)時(shí)該城市面臨經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但還是拒絕了Ashley Madison的提議;Facebook等社交媒體也拒絕了Ashley Madison的廣告投放請(qǐng)求。
主流媒體資源的匱乏，使得Ashley Madison只有借助高高懸掛的廣告牌進(jìn)行市場(chǎng)營(yíng)銷。這些廣告牌上的“模特”經(jīng)常由各界名人“出演”，并配以聳人聽聞的廣告語(yǔ)，以達(dá)到吸引眼球的效果。一則帶有金正恩標(biāo)志性拍手模樣的廣告牌最為被人津津樂(lè)道，這副廣告牌上配合的標(biāo)語(yǔ)為：“現(xiàn)在找外遇有保證了——即便你長(zhǎng)得像他一樣。”
當(dāng)然，這種營(yíng)銷手段難免會(huì)捅了婁子。2012年，Ashley Madison被西班牙74歲的索菲亞王后指控?fù)p毀自己名譽(yù)，因?yàn)樗蔀榱薃shley Madison廣告的主角，與半裸露男性互搭肩膀，旁邊還被配上幾個(gè)大字：“你再也不用孤枕成眠。”在她和西班牙國(guó)王胡安·卡洛斯長(zhǎng)達(dá)50年的婚姻中，后者曾多次被指控有外遇，而Ashley Madison正是借此調(diào)侃了一下索菲亞王后。最終，這場(chǎng)鬧劇以Ashley Madison道歉并保證永不使用其照片做市場(chǎng)營(yíng)銷而告終。
年，法國(guó)警方甚至對(duì)該網(wǎng)站下達(dá)了封殺令，并禁止其進(jìn)一步在法國(guó)媒體上做廣告。原因是，Ashley Madison在廣告中列出三位法國(guó)前總統(tǒng)密特朗、希拉克、薩科齊以及法國(guó)現(xiàn)總統(tǒng)奧朗德的頭像，并在他們的臉上加上紅色的唇印，再配上廣告語(yǔ)：“問(wèn)題：他們的共性?答案：他們應(yīng)該想到Ashley Madison網(wǎng)站。”言下之意是，如果采用該網(wǎng)站提供的婚外情秘密服務(wù)，他們的婚外情就不會(huì)被曝光。
盡管類似的營(yíng)銷手段頗受爭(zhēng)議，但不可否認(rèn)的是，Ashley Madison的名頭確實(shí)因此越來(lái)越響。
與此同時(shí)，盡管Ashley Madison的主流媒體資源匱乏，但好在刻薄的美國(guó)脫口秀主持人并沒(méi)有放棄“偷情網(wǎng)站”這個(gè)吸引觀眾的噱頭。這也正中Ashley Madison的下懷：輿論越批評(píng)，Ashley Madison的市場(chǎng)越蒸蒸日上，彼得曼在媒體上不停地為自己辯護(hù)反而成了Ashley Madison的免費(fèi)廣告資源。
在一檔名為Dr.Phil的美國(guó)訪談?lì)惞?jié)目中，彼得曼和CheaterVille的創(chuàng)始人James Magibney就“誰(shuí)在破壞婚姻”進(jìn)行了激烈的辯論。Cheaterville是一家曝光婚姻不忠者的網(wǎng)站——如果你發(fā)現(xiàn)有人對(duì)婚姻不忠，就可以在這個(gè)網(wǎng)站上曝光他。James Magibney自然斥責(zé)彼得曼破壞家庭，但在彼得曼看來(lái)，Cheaterville才是破壞婚姻的兇手：一個(gè)人發(fā)生婚外情意味著他還不想離開家庭，而外遇被曝光只會(huì)使得婚姻無(wú)以為繼。
“如果尼奧(彼得曼)有外遇我會(huì)傷心，但是我不會(huì)去指責(zé)這個(gè)網(wǎng)站，它沒(méi)有培養(yǎng)不忠，只是解決了一種用戶需求。”對(duì)于這個(gè)話題，妻子阿曼達(dá)是彼得曼論調(diào)的堅(jiān)定支持者，她也曾多次在電視節(jié)目中為Ashley Madison站臺(tái)。
由于道德上的爭(zhēng)議，Ashley Madison在資本運(yùn)作上的經(jīng)常碰壁。2010年，Ashley Madison的母公司Avid Life曾有機(jī)會(huì)公開上市。然而，就在準(zhǔn)備上市前的半個(gè)月，加拿大記者找到負(fù)責(zé)Avid Life上市的加拿大GMP資本CEO凱文·蘇利文(Kevin Sullivan)，并向他宣讀了一份Ashley Madison用戶的個(gè)人簡(jiǎn)介——我在尋覓一個(gè)愿意照顧年輕女性的慷慨大叔，我現(xiàn)在18歲了，剛上大學(xué)，父母不能給我付學(xué)費(fèi)。如果現(xiàn)在有一個(gè)善良的紳士能幫助一個(gè)年輕的女士，減輕一下她的負(fù)擔(dān)，她也會(huì)在精神和肉體上同等程度地回報(bào)他。
蘇利文頓感面紅耳赤。3天后，GMP資本宣布撤出交易，Avid Life上市計(jì)劃就此作罷。
這不難理解。盡管Ashley Madison并不違法，但道德上所受的爭(zhēng)議無(wú)疑加大了網(wǎng)站在融資上面臨的挑戰(zhàn)。試想，有哪位基金經(jīng)理人愿意回家向妻子宣布他投資了Ashley Madison?公司的一些員工也不愿公開承認(rèn)他們?cè)贏shley Madison工作。彼得曼承認(rèn)，他有時(shí)甚至?xí)?dān)心自己的安全，畢竟公司所從事的業(yè)務(wù)是大部分人反對(duì)的。
不過(guò)最近幾年，社交媒體和交友網(wǎng)站一波又一波地興起，小報(bào)頭條的八卦性丑聞也一次又一次突破美國(guó)人的心理底線，賭博、烈性酒以及香煙公司這些可能同樣“有悖宗教、道德”的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為了紐交所的常客。更重要的是，社會(huì)觀念的變遷正為Ashley Madison提供最適合它的那片土壤。（i黑馬認(rèn)為，很多成功的產(chǎn)品正是擊中了人性的弱點(diǎn)，Ashley Madison無(wú)疑擊中的是色，自互聯(lián)網(wǎng)興起以來(lái)，色情一直是互聯(lián)網(wǎng)收入最多的領(lǐng)域，而游走在法律與道德邊緣的Ashley Madison大獲成功也是顯而易見的，一個(gè)產(chǎn)品切中人類“七宗罪”的任何一個(gè)點(diǎn)，要想成功其實(shí)這并不難。）美國(guó)退休者協(xié)會(huì)曾報(bào)道過(guò)這樣一組數(shù)據(jù)：2009年，有22%的人認(rèn)為非婚姻性行為是錯(cuò)誤的，而10年前的數(shù)據(jù)則大約是2009年的兩倍?，F(xiàn)代社會(huì)兩性觀念和婚戀觀的改變，越來(lái)越讓資本市場(chǎng)意識(shí)到，Ashley Madison的市場(chǎng)前景可期，它們?cè)敢鈬L試觸碰這塊有些燙嘴的蛋糕。
這種改變帶來(lái)的結(jié)果是，Ashley Madison在資本市場(chǎng)的地位開始回暖，許多投資公司都向彼得曼投來(lái)了橄欖枝。與青少年社交網(wǎng)站相比，婚外戀社交的目標(biāo)用戶付費(fèi)能力更強(qiáng)，現(xiàn)金流更好，更容易獲得資本的青睞。旗下?lián)碛?0億美元資產(chǎn)的加拿大一家資產(chǎn)管理公司的資金經(jīng)理表示，自己公司每年收入的25%都來(lái)自于對(duì)Ashley Madison的投資。“我們只需投入很少的資金，就可以取得高利潤(rùn)。Ashley Madison的現(xiàn)金流很充足，并且有一個(gè)看上去牢不可破的資產(chǎn)負(fù)債表，他們有一個(gè)運(yùn)營(yíng)非常出色且充滿激情的CEO。”到目前為止，彼得曼的那些加拿大匿名投資者已經(jīng)從Ashley Madison賺得超過(guò)9000萬(wàn)美元現(xiàn)金分紅。
此外，根據(jù)美國(guó)《新聞周刊》報(bào)道，最近，豐澤投資已經(jīng)表態(tài)愿意給Avid Life提供50億美元借貸——豐澤投資是一家總部位于紐約的對(duì)沖基金公司，擁有近540億美元資產(chǎn);同樣位于紐約的杰弗里投資銀行(Jefferies)合伙人也找到彼得曼，討論Ashley Madison公開募股的可能性。而巴西最大的獨(dú)立投資銀行，也曾找到彼得曼洽談?dòng)嘘P(guān)股權(quán)收購(gòu)的問(wèn)題，以及如何獲權(quán)使用Ashley Madison品牌。
