許多人似乎認(rèn)為，中國坐上世界領(lǐng)袖的位子只是時間問題，而非是否能夠的問題。他們想，人口3.14億的美國如何能永遠(yuǎn)勝過一個人口比自己多十億的國家？這個膚淺的假設(shè)是錯誤的。中國現(xiàn)在并未取代美國成為全球霸主，今后也永遠(yuǎn)不會。

　　中國面臨太多的內(nèi)部問題和地區(qū)對手，不能真正充當(dāng)全球領(lǐng)袖。即便北京不久后有能力這么做，中國也不會去做。中國想在現(xiàn)有的全球秩序規(guī)則下行事，而非改變它們。

　　先從比較明顯的軍事問題說起。中國軍隊(duì)絕無能力像美國那樣縱橫全球。認(rèn)為中短期內(nèi)中國能在全球范圍內(nèi)競爭的說法是荒謬的，即便在東亞，中國也并非毫不費(fèi)力。

　　這不是否認(rèn)中國軍力在變強(qiáng)。有朝一日，美國可能不得不重新考慮在東亞的戰(zhàn)略部署，但中國的硬實(shí)力不會強(qiáng)大到接近取代或打算挑戰(zhàn)美國軍事霸權(quán)。

　　看看中國周邊的地緣政治形勢，由于歷史上的敵意和力量懸殊因素，北京將很難讓日本、韓國和臺灣相信擴(kuò)軍不具威脅性。與美國不同，中國四周被敵人和對手包圍，不得不擔(dān)心自己的地盤，這種情況下很難向全球展示力量。

　　但是，如果中國GDP超過美國后會怎樣？首先，我們并不確信這何時會發(fā)生。另一方面，中國政府意識到，現(xiàn)在的增長在經(jīng)濟(jì)和生態(tài)上不可持續(xù)。如今中國的增長率是2007年的大約一半。有分析認(rèn)為，中國的GDP要超過美國至少要到22世紀(jì)。而且，中國的人均GDP距離西方標(biāo)準(zhǔn)還很遠(yuǎn)。

　　這正是中國內(nèi)部頭痛問題開始的地方。隨著增長率放緩，國內(nèi)政治異見可能會增多。增長的負(fù)面影響——空前的生態(tài)危機(jī)——也是引發(fā)民怨的一大根源。環(huán)境清理的代價(jià)可能高達(dá)中國GDP的3%，意味著將(2013年前高速增長年代)平均年增長率的30%白白丟掉。

　　即便這種經(jīng)濟(jì)蕭條論是錯的，中國也絕不會取代美國成為全球領(lǐng)袖，原因很簡單：中國不想。

　　中國外交具有某種漸進(jìn)性現(xiàn)實(shí)主義特點(diǎn)。種種跡象表明，中國對取代美國成為全球公共利益保護(hù)者不感興趣。相反，中國滿足于讓美國及其盟友維持海路暢通。換言之，一個強(qiáng)大中國很可能樂于在現(xiàn)有秩序中追求利益。

　　2003年，哈佛大學(xué)的江憶恩從5個層面分析中國反對全球現(xiàn)狀的數(shù)據(jù)，他發(fā)現(xiàn)中國“比以前更加融入國際機(jī)制，在國際機(jī)制內(nèi)也更合作”，認(rèn)為中國有意挑戰(zhàn)美國的證據(jù)是“不明顯的”。2013年，江憶恩對自己的結(jié)論進(jìn)行重新評估，認(rèn)為沒有多大改變。

　　這么說來，如果看衰中國的人錯了，即21世紀(jì)的中國經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上，這其實(shí)對美國也不是壞事。中國可能沒有軍事手段挑戰(zhàn)全球穩(wěn)定和繁榮的基礎(chǔ)，而且中國領(lǐng)導(dǎo)人似乎也沒那個意愿。此外，從道德上講，中國繁榮將是偉大的事：中國經(jīng)濟(jì)高速增長是現(xiàn)代歷史上最大的反貧困行動。美國人應(yīng)拍手慶賀。(作者扎克·比徹姆，汪析譯)