民國(guó)十二年冬，戰(zhàn)局漸告平靜，德鄰他們旅部設(shè)在桂平。公婆在上海得知消息后，便主張我攜幼兒到桂平去，由我的一位族叔相送。誰(shuí)知這一去，我的命運(yùn)起了巨大的變化。原來(lái)丈夫在桂平經(jīng)人介紹，娶了郭德潔，臥榻之上，已另有新人，我的地位又將是如何的呢？在上海時(shí)，公婆已收到德鄰來(lái)信，并將此事告我，我心中自然是感到酸楚。但在舊時(shí)代，達(dá)官貴人，有個(gè)三妻四妾是平常事，不足為奇，況且我丈夫身邊也需要有個(gè)貼身照料的人。而我呢，一是不習(xí)慣官場(chǎng)應(yīng)酬；二是帶著個(gè)孩子，隨軍行旅多有不便。因此，丈夫多娶一個(gè)女人，我也認(rèn)為無(wú)可非議的。公婆主張我去桂平，是憐恤我，怕我受冷落，我則一心只想看看丈夫如何待我，才風(fēng)塵仆仆地來(lái)到桂平。

到得旅部，丈夫早站在廳外臺(tái)階下等著我了，他毫無(wú)芥蒂地瞧了我，便笑呵呵地抱起幼兒說(shuō)：“哈，兒子都這么大了，看看可更像老子了！”幼兒那時(shí)已有五歲，似乎還記得抱他的這個(gè)人是爸爸，他睜大眼，看了好一會(huì)兒，才開口叫爸爸。丈夫邊親兒子邊問(wèn)：“路上走了幾天？發(fā)生過(guò)什么事沒有？那年民船在平樂觸礁，真叫人擔(dān)心……”送我來(lái)的族叔隨即上前一一回答。之后，另有庶務(wù)招呼去了。

到廳上坐下之后，丈夫叫了聲：“德潔快出來(lái)。”話音未落，一個(gè)身材苗條，模樣俊秀的年輕女子走了出來(lái)，我估摸這女子就是丈夫的新寵了。她大大方方地朝我點(diǎn)頭含笑，轉(zhuǎn)過(guò)身去，倒了杯熱茶給我。等我接過(guò)茶，她便從丈夫手上把幼兒接過(guò)去抱著逗弄。誰(shuí)知幼兒很怯生，一脫身滑下來(lái)，仍然倚我站著，郭氏轉(zhuǎn)身入內(nèi)去了。還是丈夫開了口：“我娶了德潔來(lái)，為的是外面應(yīng)酬多，身邊有個(gè)照應(yīng)。你來(lái)了，大家做個(gè)伴嘛，你看好嗎？”我聽丈夫說(shuō)得輕松、坦然，仿佛這種事對(duì)我毫無(wú)傷害似的，我也不好說(shuō)什么。何況我從來(lái)不曾對(duì)他使過(guò)性子，便說(shuō)：“好嘛。”就此算是見過(guò)面了。看郭氏那樣子，頗知禮數(shù)，我看她立著，我坐著，還有點(diǎn)過(guò)意不去，也想起來(lái)讓坐，還是丈夫按我坐下說(shuō)：“看你，看你，一家人嘛，不用客氣，她叫德潔，她年輕，應(yīng)該尊敬你。這兩年你我不同在一起，很多事沒人照料，德潔來(lái)了，好多了，你以后少操點(diǎn)心。她是個(gè)女學(xué)生，懂道理的，有什么事你盡管吩咐她吧。”聽了丈夫這席話，我更不好再說(shuō)什么，只有和氣的份兒了。

我本是個(gè)農(nóng)家女子，盡管性子也強(qiáng)，但想想也不能違忤丈夫。況且丈夫說(shuō)話得體，眼前的德潔，又人品溫和，而且生米已成熟飯，還能怎么樣呢？一路上原來(lái)?yè)?dān)心有什么為難之處，竟一下子煙消云散了。丈夫覺得高興，立即吩咐勤務(wù)兵為我擺酒洗塵，并叫把我的行李搬到左邊的房間去。

那時(shí)旅部設(shè)在一座古老的屋子里，中間堂屋做飯廳用，左右各有一套前后房，安頓我住左邊的套房，右邊那套想必就是郭氏住的了。我也覺于心稍安。吃飯時(shí)，丈夫親手為我斟酒洗塵，郭氏也把盞敬酒。在這般情況下，只能心平氣和。我也想過(guò)，若是我撒賴，掃丈夫的臉，他會(huì)好受嗎？他出生入死的，想多個(gè)人照應(yīng)，我也容不得，外人又怎么說(shuō)呢？丈夫?qū)ξ乙粋€(gè)勁地尊重，我算是面上有光了。如果他們不理我，我的臉又往哪兒擱呢。就這樣我和郭氏也就有問(wèn)有答，敘起家常來(lái)。

奇怪的是盡管郭氏怎么喜愛和逗弄幼兒，幼兒卻不愿意親近她，不理睬她，只知叫爸叫媽，不肯叫聲姨娘。我多次教他也不依，我亦無(wú)可奈何。日后幼兒長(zhǎng)大了，才與郭氏點(diǎn)首為禮，但也不作稱呼的。幼鄰脾氣從小就是倔強(qiáng)，他父親也奈何他不得，還要多方遷就他，但求他高興。郭氏處處依著幼兒的性子，也算難為她這么忍耐得。幼兒跟我說(shuō)過(guò)：“媽，這個(gè)女人說(shuō)，只要我肯叫她，我要多少錢她都給我。我說(shuō)我不要你給錢，我父親有。”幼兒父親倒看得開，從不生氣，照樣攜幼兒去赴宴，有時(shí)還去上茶樓，最喜歡的是抱著幼兒騎在馬上去游西山。郭氏有時(shí)隨著丈夫?qū)W騎馬，每去，三四匹馬走在路上，馬蹄嘚嘚，招得路人跟著觀看。那時(shí)女子騎馬是太新奇了。

至于我，也去游西山。那是在德鄰多次慫恿之下我才去的，誰(shuí)知去了一次，便著了迷，以后，每逢風(fēng)和日麗，我也帶頭去游西山了。我去，多半是坐轎，德潔只好也陪著我坐轎。

我和德鄰，也有取笑的時(shí)候，別看我農(nóng)村女子，人老實(shí)，有時(shí)說(shuō)起話來(lái)，倒也帶點(diǎn)刺的。有一次我問(wèn)他：“你和德潔怎么認(rèn)識(shí)的？難道也是托媒人，合八字的嗎？聽說(shuō)還是坐花轎的呢。”德鄰他毫不介意地說(shuō)：“不是經(jīng)由媒人撮合，更不是合八字，我還信這一套嗎？是我的一位營(yíng)長(zhǎng)做介紹人的。講來(lái)也話長(zhǎng)——
“在桂平縣駐軍多時(shí)，一次，我和幾位軍官去女校參觀，看到兩位年紀(jì)較長(zhǎng)的女學(xué)生，十分惹人注目，我多看兩眼，給那位營(yíng)長(zhǎng)注意到了，便對(duì)我說(shuō)：‘旅座，你太太有了孩子，難得在身邊照料你了，何不多娶一位夫人，也好隨時(shí)照應(yīng)，有個(gè)傷風(fēng)咳嗽，頭暈身熱，要茶要水的也方便。’經(jīng)這營(yíng)長(zhǎng)一說(shuō)，我倒無(wú)心變成有意了。那營(yíng)長(zhǎng)立即介紹我們認(rèn)識(shí)。不久，我決定娶她。我和德潔是文明結(jié)婚，她家雖也要花轎迎娶，但并不拜堂，只是請(qǐng)酒慶賀一番。想起拜堂，真是一樁極愚蠢的事，記得我們結(jié)婚那時(shí)，把你我弄得像耍猴子，哈哈！以后，一定要提倡新禮結(jié)婚，免受愚弄。”他見我不再出聲，便繼續(xù)說(shuō)：“哦，你不怪我吧？我是覺得你有了孩子，不便跟著我東奔西跑了，隨軍的生活，你和孩子都受不了。而我，如今作為高級(jí)軍官，身邊又確實(shí)需要有個(gè)貼身照料的人，社交應(yīng)酬也得有個(gè)人陪伴。你辦不到的事，有人辦了，豈不是好？你就安安逸逸地享福吧。把幼兒帶好了，你我都開心！我這軍人是最講信用的，日后絕不虧待你。”

“絕不虧待你！”這話他是說(shuō)到了，也做到了。的確，我得享受過(guò)榮華富貴，但一個(gè)人難道只圖個(gè)吃好穿好就滿足了么？特別是女人，我從三十多歲起，就缺少了家室溫暖，難道這是金錢物質(zhì)能補(bǔ)償?shù)昧说拿?？我的心是酸楚的！不過(guò)，憑著我一副強(qiáng)硬性格，絕不在丈夫面前哭哭啼啼，拭眼抹淚的。何況，我已有了個(gè)可愛的兒子，那是幾多金錢也買不到的親生骨肉啊！再說(shuō)，德鄰又是這么疼愛這親生骨肉，把孩子視同珍寶。我們始終維持夫妻感情，也多虧我有了這唯一的兒子。

郭德潔原名郭儒仙，德潔是丈夫給她取的名。她父親是當(dāng)?shù)刂哪嗨?，為人忠厚老?shí)，家中人口眾多。德潔從小聰明伶俐，心高氣傲，事事要出人頭地，她一心要做個(gè)出類拔萃的新女性。就在桂平縣城興起女子入學(xué)的時(shí)候，德潔也趕上潮流，到女子學(xué)校念書了。她入學(xué)時(shí)，已經(jīng)十六七歲。那時(shí)女子十多歲才入學(xué)，不足為奇。那些女學(xué)生，很多是梳著長(zhǎng)辮子的妙齡女郎。直到民國(guó)十五六年，讀書之風(fēng)已盛，女孩子七八歲便入學(xué)了。

德潔在女學(xué)只讀了兩三年書，她的命運(yùn)便起了巨大的變化。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，她嫁給了我的丈夫李宗仁，從此，她果然與眾不同，做了一個(gè)出類拔萃的女人。

郭儒仙嫁李宗仁的事，在桂平曾經(jīng)轟動(dòng)一時(shí)。那時(shí)女子愛文不愛武，看到橫直帶（舊時(shí)代軍官的皮帶）就避之唯恐不及，若有提親的更是不情愿。為的是戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，做了軍人妻子，幾時(shí)守寡都不知道。丈夫上火線拼命，妻子在家心驚肉跳，一天都難過(guò)。偏是那郭儒仙，一見李宗仁，便情愿嫁給他。后人說(shuō)郭儒仙生成命好，也有人說(shuō)她慧眼識(shí)英雄。

郭儒仙嫁了我丈夫之后，一時(shí)做了太太，家中地位也大為改觀。她父親被人尊稱為外老太爺，再也無(wú)須去做泥水工。桂平人都說(shuō)：郭六（德潔之父，排行第六，人皆稱他郭六）辛苦一輩子，如今得享女兒的福，他也該歇歇了?？上У氖堑聺嵉母赣H沒能享得幾年福，就過(guò)早地去世了。

我和德潔娘家也有來(lái)往，我見她母親為人老實(shí)善良，也和氣。我來(lái)桂平之后，她常過(guò)我們住處看我和幼鄰，甚是謙遜有禮，不以長(zhǎng)輩自居。我覺得這樣的人和我倒合得來(lái)。德潔父親去世時(shí)，我也去祭奠，還為之送殯。桂平的人笑我，說(shuō)我不會(huì)拿身份，哪有這樣老實(shí)的？我則不這樣想，看到郭六嬸那樣厚道之人，我怎能拿身份？也覺得沒有什么身份好拿的。

其實(shí)我和德潔在一起的時(shí)候，也是和睦相處的，誰(shuí)也不曾口出惡言。丈夫處理得體，并無(wú)什么悖謬之處。就是德潔，其本人也是明理的，對(duì)我從來(lái)沒有不尊重，只不過(guò)后來(lái)她涉世深了，社交應(yīng)酬多了，經(jīng)不起一些人的挑撥，才逐漸回避著我。在請(qǐng)宴的時(shí)候，我去，她就借故不去。就這么我們各自按照自己的興趣去消遣日子。

我初到桂平時(shí)，只有何武太太和鐘祖培太太兩家人來(lái)往。何武是團(tuán)長(zhǎng)，鐘祖培是營(yíng)長(zhǎng)。鐘家有兩個(gè)弟弟和兩個(gè)兒子正當(dāng)入學(xué)之齡，專門請(qǐng)了一位有資歷的先生（先生姓李名小甫）在家課讀。德鄰主張把嘉球侄兒也接到桂平，以便跟鐘家叔侄一塊讀書。因此，我除了帶幼鄰之外，便又?jǐn)y帶著嘉球在身邊，直到他去上海念中學(xué)。

不久，許多同鄉(xiāng)、親戚，因德鄰做了高官，煊赫一時(shí)，便都趕來(lái)桂平，謀職的，探親的，我們的客廳常常坐滿了人。同時(shí)，軍界要員也都來(lái)桂平集會(huì)，桂平也因之而繁榮起來(lái)。

同鄉(xiāng)、親友中，謀得官職的，便紛紛回去接眷屬，也有不帶眷屬來(lái)的，如堂兄八哥、黃家表弟等人，便不安分了。那時(shí)只要知道不帶眷屬來(lái)的，自有人來(lái)為你穿針引線，撮合你去娶妻納妾。我們的堂兄和表弟都在桂平娶了新人。表弟娶親時(shí)，原不想給對(duì)方知道自己家中有妻，要行拜堂之禮，是我以長(zhǎng)輩身份，反對(duì)他拜堂。結(jié)果花轎接了新人來(lái)，又不拜堂，把個(gè)新娘氣得要死，但是平民百姓家女子，又奈何不得。事后，有人說(shuō)我閑話：“全靠她生了個(gè)兒子罷了，男人處處敬著她，所以她使得威風(fēng)。如不是生了個(gè)兒子，就她這樣個(gè)鄉(xiāng)下婆，還不是在冷宮里蹲著！”說(shuō)這些話的不外是后娶的那些妻妾，她們無(wú)非是趁此出一口怨氣。那時(shí)代真不知有多少良家女子受欺騙。表弟娶來(lái)的女子，人品端莊，也識(shí)字明禮，及知受騙，木已成舟。直到鄉(xiāng)間正室去世后，始得扶正，才吞下這口怨氣。

尤其可嘆的是有位同鄉(xiāng)王局長(zhǎng)，在龍州任職，與該縣縣長(zhǎng)蔣某十分投契。蔣家有個(gè)小姐端莊賢淑，知書識(shí)禮，遠(yuǎn)近聞名。許多名門子弟登門求親，這位縣太爺偏不中意，及至見到王局長(zhǎng)，認(rèn)為他少年老成，又深諳世故，自愿把女兒許配給他。

縣長(zhǎng)嫁女，備極榮華，可是，結(jié)婚不久，糟糠之妻趕來(lái)，鬧了一場(chǎng)啼笑皆非的鬧劇。那縣長(zhǎng)自認(rèn)晦氣，小姐則哭得死去活來(lái)。后來(lái)好歹把個(gè)原配送回家鄉(xiāng)。王局長(zhǎng)挈蔣氏到桂平。蔣氏原也在桂平女學(xué)讀過(guò)書，因而對(duì)舊時(shí)同學(xué)哭訴自己受騙經(jīng)過(guò)，諸多同學(xué)為之憤憤不平，要出面向王局長(zhǎng)大興問(wèn)罪之師，終于還是蔣氏容忍才平息下來(lái)。對(duì)這些事遇上合適的場(chǎng)面，我也會(huì)旁敲側(cè)擊指責(zé)他們一下。有一次堂兄和表弟到我家吃飯，我借著點(diǎn)酒意，笑說(shuō)：“你們這些男人，沒一個(gè)好心眼的，在家種田倒老實(shí)，出到外面便變了個(gè)樣，不做什么官還好，做了個(gè)一官半職的，身邊便非得有人照應(yīng)不可，不然的話，有個(gè)傷風(fēng)咳嗽，要茶要水，也多有不便了。”幾個(gè)男人聽了，頓時(shí)面紅耳赤，趕忙把話岔開，我也算是出得一口氣。

我在桂平，是最受尊敬的，一般請(qǐng)酒，必請(qǐng)我為首席。敬酒也必先敬我。初時(shí)德潔常和我一齊去，后來(lái)，她就只陪同丈夫去應(yīng)酬，不同我去參加堂客的酒宴了。