第一代

　　楊業(yè)本名叫楊重貴，其父楊信是麟州的土豪，趁五代混亂的時候，占據(jù)麟州，自稱刺史，由于時局的動蕩，先后歸附過后漢、后周。

　　年少英武的楊重貴改名為劉繼業(yè)。由于劉繼業(yè)戰(zhàn)功卓著，所向無敵，國人號稱無敵?！毒艊尽吩?jīng)記載過劉繼業(yè)的功績，但是遺憾的是其中關(guān)于這段歷史的記載沒有流傳到今天?！哆|史》中有遼將耶律斜軫責(zé)問楊業(yè)說：汝與我國角勝三十余年，今日何面目相見。可見劉繼業(yè)在北漢時期主要的對手是遼國。雖然北漢一直臣事遼國，但是處于強勢的遼國經(jīng)常侵掠北漢的邊境，劉繼業(yè)為北漢守邊，估計經(jīng)常與來犯的遼軍交鋒，雖然規(guī)模不大，但３０余年未處下風(fēng)，這樣的經(jīng)歷讓劉繼業(yè)積累了邊防的豐富經(jīng)驗。

　　北漢滅亡以后，劉繼業(yè)歸降北宋，宋太宗素知劉繼業(yè)威名，授予他左領(lǐng)軍大將軍，鄭州防御使。劉繼業(yè)歸宋以后，復(fù)本姓楊，單名業(yè)。宋太宗以楊業(yè)對防御遼國有豐富經(jīng)驗，派他到代州為三交駐泊兵馬部署，為潘美節(jié)制。

　　遼國大軍從雁門大舉進攻，楊業(yè)從小路率領(lǐng)數(shù)百騎兵繞到遼軍背后，與潘美的部隊前后夾擊遼軍，殺死遼國節(jié)度使駙馬侍中蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重誨，繳獲很多兵甲戰(zhàn)馬。楊業(yè)因功升云州觀察使。以后遼國望見楊業(yè)的旌旗，就不戰(zhàn)而走。守邊的主將忌楊業(yè)威名，屢次向宋太宗上書，誹謗楊業(yè)。宋太宗封其奏交給楊業(yè)，以表示對楊業(yè)的信任。

　　雍熙三年，宋太宗派出三路大軍征討遼國，其中潘美為西路軍主將，楊業(yè)為副將。起初各路進展順利，后遭遼國十余萬大軍反擊，楊業(yè)與遼國交鋒多年，更深知邊境地勢，認(rèn)為不需要與敵人決戰(zhàn)。但是護軍王冼和劉文裕卻不以為然，非要與遼國正面交鋒，并且以怯敵嘲笑楊業(yè)。最后楊業(yè)力爭不果，只能冒險出擊，隨后王冼等人又沒有按約定為楊業(yè)打埋伏。楊業(yè)力戰(zhàn)盡日，沒有看到接應(yīng)的人馬，非常悲憤，再率領(lǐng)部下力戰(zhàn)。楊業(yè)身受幾十處傷，左右殆盡，仍手刃敵軍數(shù)十百人，楊業(yè)精疲力盡，戰(zhàn)馬又受了重傷，最后為遼軍生擒。楊業(yè)之子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全都力戰(zhàn)而死。楊業(yè)被擒不屈，絕食三日而死。

    第二代

　　楊業(yè)是楊家將的第一代，功名最盛，犧牲最壯烈。楊家將第二代的代表人物是楊業(yè)的兒子楊延昭。楊延昭本名楊延郎，為了避諱，而改名楊延昭。

　　幼年的楊延昭沉默寡言，但是總是喜歡玩行軍作戰(zhàn)的游戲，楊業(yè)看了以后說：“此兒類我。”以后出征，必然帶楊延昭同行。楊延昭就在這樣的環(huán)境中成長熏陶，成年以后，也成為一個職業(yè)軍人。雍熙三年北伐，楊延昭與父兄一起出征，攻擊朔州的時候，楊延昭作為前鋒進攻，被流矢射穿了手臂，他卻更為勇猛的作戰(zhàn)。

　　楊業(yè)陣亡以后，楊延昭由供奉官升遷為崇儀副使。后來有擔(dān)任保州緣邊都巡檢使，在河北的邊防前線任職。北宋咸平二年，遼國南下進犯。楊延昭正在遂城，楊延昭出奇計保全了遂城，顯示了他的軍事才能，他因此功被授予莫州刺史。

　　此后楊延昭不時給遼軍以重創(chuàng)，他和當(dāng)時另外一位邊防驍將楊嗣，并稱為二楊。楊延昭等人卓著的戰(zhàn)績，也引起了朝廷中某些人的嫉妒。宋真宗曾經(jīng)對宰相說：“嗣及延昭，并出疏外，以忠勇自效，朝中忌嫉者眾，朕力為保庇以至于此。”

　　咸平五年，遼國進攻保州，楊延昭和楊嗣率領(lǐng)部隊支援，還未列陣，就遭到遼軍突襲，部隊損失很大。宋真宗以兩人素以忠勇聞名，赦免了他們的罪過。楊延昭仍然擔(dān)任莫州團練使。咸平六年，楊延昭又被任命為緣邊都巡檢，后又遷為寧邊軍部署。

　　景德元年，宋真宗將楊延昭的兵馬增加到上萬人，如遼國進犯，就屯駐靜戎軍之東，并許他便宜行事，不聽都部署王超的指揮。澶州之役，楊延昭反對議和。楊延昭的主張和當(dāng)時寇準(zhǔn)的主張不謀而合，然而北宋朝廷并未對此作出反應(yīng)。楊延昭就自己率領(lǐng)人馬進入遼國境內(nèi)，攻破古城，取得不小的戰(zhàn)果。以后澶淵定盟，楊延昭因為守邊的功勞，屢次升遷，景德二年，楊延昭被授予高陽關(guān)副都部署。楊延昭在大中祥符七年，卒于任上，終年５７歲。宋真宗聽到這個消息，極為悲痛，派使者護靈而歸，河朔的百姓，多望柩而泣。北宋朝廷錄用楊延昭的三個兒子為官，并且從楊延昭常從門客中選取有才能的人為官。楊延昭英勇善戰(zhàn)，所得賞賜，全部分給部下，公而忘私。他本人作風(fēng)簡樸，號令嚴(yán)明，與士卒同甘共苦，繼承了楊業(yè)的作風(fēng)。

　　第三代

　　楊文廣是楊延昭的第三個兒子。楊文廣以班行討賊張海有功，授予殿直。后來與安撫陜西的范仲淹相遇，范仲淹在談話中發(fā)現(xiàn)楊文廣很有才能，就把他帶在身邊。狄青南征廣西，楊文廣隨軍從征，但此時的楊文廣還是個無名之輩。

　　在此后的一系列戰(zhàn)役中，楊文廣表現(xiàn)出不凡的軍事才能。宋英宗認(rèn)為楊文廣是名將之后，而且還有功勞，屢次提拔楊文廣，任命他知涇州鎮(zhèn)戎軍、定州路副總管，遷步軍都虞候。遼國與宋朝在代州的邊界劃分上發(fā)生爭執(zhí)。楊文廣向朝廷獻上陣圖以及攻取幽燕的策略，還沒等到朝廷上的回音，楊文廣就死于任上，北宋朝廷追贈他同州觀察使。

　　其實歷史上楊家將沒有佘太君，沒有楊宗保，也沒有穆桂英。害死楊業(yè)的，應(yīng)該是王冼，而非潘美。

　　楊延昭為什么稱為楊六郎？歷代楊家將傳說中，以為楊延昭是楊業(yè)第六子，故稱楊六郎。但是據(jù)史所載，楊延昭應(yīng)為長子。遼人迷信，相信天上北斗七星中，第六顆星是?？诉|國的，因為楊延昭對于遼人很有威懾力，遼人以為他是那第六顆星轉(zhuǎn)世，因此稱他為楊六郎。