北京城歷史悠久，光建都史就有八百年，那北京城里哪條街巷歷史最悠久呢？答案是，宣南的三廟街與老墻根街。歷史上的宣南，在很長一段時間內，是北京城市活動的中心區(qū)，位于宣南腹地的三廟街東起上斜街，西至長椿街。如今的三廟街街長不足三百米，寬約四至六米，街上店鋪不多，是一條不起眼的小街。但據(jù)古今學者考證，一致認為此街是北京最古老的街，北京道路歷史之最，是北京街巷名副其實的“老爺爺”.

    這條街在唐代幽州時已有，遼代時在南京城（即北京）拱辰門里，金中都時在崇智門里，是當時商業(yè)活動極為集中的地區(qū)，還有許多達官貴人的府邸，熱鬧繁華，堪稱遼金時代的金街。

    遼金時此街比現(xiàn)在長，穿過長椿街至現(xiàn)在的槐柏樹后街。遼代在街南建有紫金寺，明嘉靖年間曾重修。明時街以寺名，稱紫金寺街。清代時，旁邊的上斜街上有兩座關帝廟。此街上也有一座，分別被稱為頭廟、二廟和三廟，此街因廟而被稱為三廟街。街的長度縮短為明代的一半。十年動亂中一度改為“立新街”,后又恢復古稱。

    清代學者、詩人，康熙時任翰林院檢討、明史館纂修館的毛奇齡曾居三廟街中段路北。他一生著作頗豐，后人贊他“淹貫群書，詩文皆推倒一世。”住在三廟街時，他常去南邊不遠的長椿寺與友人們飲宴賦詩，留下不少詩篇。

    另一條老街興于遼代，即離三廟街不遠的老墻根街。老墻根街位于下斜街中段路東，是一條西北至東南走向的斜街，東接校場口胡同。因東口臨遼南京城東城垣內緣而得名“老墻根”,街名始終未變。1965年整頓街名時，只在名后加了一個“街”字，稱老墻根街。

    椐張江裁著《燕京訪古錄》載，在老墻根曾發(fā)現(xiàn)一段古城墻遺址：“長一丈八尺，高九尺。城磚堅固，石基如新，平嵌一石……上刻隸書‘通天’二大橫字，左刻‘遼開泰元年’五字。右刻‘北門’二字，均隸書?？即颂帪檫|時東北隅。”

    不少人知道北京的刑場明代在西四牌樓，清代南移至菜市口，民國時移至天橋。但極少人知道在移至天橋之前還曾有一個刑場在老墻根附近。

    老墻根西口以西有一條東西向略有傾斜的胡同，西口在長椿街，早年叫竇家坑。但人們念俗了，常稱為斗雞坑。清末，在這條胡同中段路北有一個大院子。灰色的高大圍墻，北端達三廟前街，院門開在南面，城樓式的大門前有衛(wèi)兵站崗，這個森嚴的大院就是當年的刑場。

    宣統(tǒng)年印制的《京華百二竹枝詞》中說：“當年棄市任觀刑，今日行刑場筑成；新舊兩般皆有意。一教警眾一文明。”其后有注：“自前明即在菜市刑人，本朝仍之。每遇人於市，觀者，動為塞途。今于斗雞坑地方建筑刑場一所，門墻室宇，頗為高宏；既為衛(wèi)生，符合衛(wèi)生之舉。”空曠的刑場內只有幾間平房，還有綁犯人的木樁和鑄有鬼頭刀的刀具。當時處決犯人仍用刀砍，處決后從大墻西南角一個洞口拖出去，到附近大坑內掩埋。

    刑場移往天橋后，這里辦了一所教育感化不良少年的感化學校，胡同也改名感化胡同，沿用至今。1939年社會慈善家熊希齡、英斂之創(chuàng)辦的香山慈幼院在感化胡同中設立高級土木科職業(yè)學校，專收孤寒兒童和流離失所人員讓他們學一技之長，自謀生路?，F(xiàn)在，在刑場舊址東、南、西三面院墻早已拆除，只有北面一段殘墻尚存，是對那段血腥歷史的一點記憶。

    一個城市甚至一條街巷的歷史總是由多層面構成的，血腥刑場之外，老墻根街附近的百姓生活也不乏平靜與愜意。下斜街與老墻根街交界處不遠，就是老北京著名的下斜街花市。這里離京南著名花鄉(xiāng)--豐臺八村不遠。每當土地廟會，花農們肩挑車載各種鮮花到廟會售賣，形成了遠近聞名的花市。

    下斜街花市與京城另一著名的崇文門外花市不同，那里是出售人造花--各種絨花、絹花，這里賣的則是真正的鮮花?；ㄊ性谇宄钍?，那時許多文人墨客寓居宣南一帶，他們常常結伴賞花，吟詩作對，清代著名詩人查慎行（金庸先祖）曾詠詩：“賣花聲里過斜街，不記招尋月幾回。”“結鄰真喜近斜街，步履尋春又一回。”從詩文中可以看出，當時這片街區(qū)鮮活的日常。清代著名詩人朱彝尊因愛花而移居下斜街。并賦詩道：“老去逢春心倍惜，為貪花市住斜街。”他的故居在下斜街中段路東，只是普通的小院，朱彝尊親植了桃樹和紫藤，在這里過起了閑適的田園生活。