一張廢棄的煙盒紙可折成油板，幾塊爛磚頭可立成投擲的跪碑，一點(diǎn)碎布一塊銅板便可飛舞腳上成為毽子。

全世界所有孩子，都在玩具中快樂長大，即使物質(zhì)匱乏。

然而，中國現(xiàn)代意義的幼兒教育卻從西方舶來。

近代教育史上，西方曾發(fā)生過一次“童年革命”。這場革命“摧毀了成人優(yōu)越論,把早期教育從‘以成人為中心’轉(zhuǎn)化為‘以孩子為中心’”，落實到玩具上，“將玩看作一種教育，把知識融化在娛樂當(dāng)中，這是中國教育過去所缺乏的東西”。當(dāng)晚清，洋玩具進(jìn)入中國內(nèi)陸腹地的長沙，長沙的日常生活也正發(fā)生著一場深刻的轉(zhuǎn)型。

據(jù)現(xiàn)有資料記載，湖南人中最早玩洋玩具的，可能是曾國藩的后人?！对o(jì)芬自訂年譜》提到，光緒十三年(1887)曾國藩8歲的孫子曾廣錫已擁有一輛兒童三輪腳踏車。曾廣錫是近代史上著名的外交家曾紀(jì)澤之子。

據(jù)劉善齡《西洋風(fēng)》一書記載:光緒二十九年(1903)，清政府頒定《蒙養(yǎng)院章程》，我國正式有了幼稚園教育。最初幼稚園辦學(xué)方法皆從日本照搬而來，幼稚園的玩具，也譯作“恩物”。

隨后，長沙城坡子街火宮殿南面的糧道街興辦湖南的第一家幼稚園，即湖南蒙養(yǎng)院。

光緒三十一年(1905)《湖南蒙養(yǎng)院教課說略》稱:“幼稚園恩物之類，為德人苦汝皮氏(今譯作福祿貝爾，為德著名幼兒教育家)所造”，“日本用恩物仿自泰西(即歐美諸國)，初止10余種，更變化為20種，不能盡教，擇其最開發(fā)心思者11種教之。”

湖南蒙養(yǎng)院所選擇的11種恩物(即洋玩具)中有積木，當(dāng)年稱為“按圖堆積各種屋宇、坊表、舟車、橋梁之形”之“木積”；還有用木板排配各種器物的“板排”、用竹簽排出字形的“箸排”，以及各種紙工游戲。

中國最早最全面記錄西洋玩具的是張德彝。張德彝于同治七年(1868)寫有《歐美玩游記》。該書記錄了歐洲的兒童玩具自行車，倫敦出售的玩具火車，巴黎游樂場中的旋轉(zhuǎn)木馬、蕩船，美國小孩玩的玻璃彈珠，后來玻璃彈珠廣泛流行于中國。張還寫到氫氣球:“有售紅皮球者，大者如瓜，小者如桃，下系長線，自行上升，有時風(fēng)吹線斷，則飄宕入云，不知所之矣。”至上世紀(jì)20年代，以上西洋玩具均已在中國腹地長沙出現(xiàn)。