1896年6月6日，李鴻章帶領(lǐng)大清國(guó)環(huán)球使團(tuán)離開俄國(guó)，乘火車西行，進(jìn)入一馬平川的東歐平原，這是后來(lái)居上的強(qiáng)大帝國(guó)德意志。
隨行的德璀琳興奮起來(lái)。這個(gè)回到家鄉(xiāng)的德國(guó)人早就在路上把德國(guó)的情況向李鴻章作了介紹了，李鴻章對(duì)德國(guó)人的印象也確實(shí)不錯(cuò)。德國(guó)與俄國(guó)不同，與大清國(guó)沒(méi)有邊境之爭(zhēng)；與英國(guó)也不同，不向大清國(guó)販賣鴉片。因此，德國(guó)可以與大清保持世世代代的良好關(guān)系。而更為現(xiàn)實(shí)的是李鴻章對(duì)德國(guó)的軍事訓(xùn)練很感興趣。當(dāng)時(shí)，德國(guó)陸軍的強(qiáng)大是舉世公認(rèn)的。李鴻章曾聘請(qǐng)過(guò)多名德國(guó)軍官為他的北洋艦隊(duì)訓(xùn)練士兵，包括身邊的德璀琳以及德璀琳的女婿漢納根都是李鴻章很信任的人。
李鴻章還沒(méi)下車，就發(fā)現(xiàn)站臺(tái)上列隊(duì)站著整齊威嚴(yán)的德國(guó)士兵。德璀琳對(duì)李鴻章說(shuō)，那是德國(guó)衛(wèi)戍部隊(duì)司令帶領(lǐng)部下在歡迎李相國(guó)的到來(lái)。李鴻章被攙扶著下了火車，前呼后擁的德國(guó)士兵將他和隨行人員安排在德國(guó)最高級(jí)別的賓館——凱撒賓館。隨后，德國(guó)皇帝威廉二世在他舉行就職大典的禮堂隆重接待李鴻章。拜見威廉二世時(shí)，李鴻章首先向威廉二世遞交了國(guó)書。然后，耍起了他出色的嘴功:“大清使臣李鴻章久仰德皇盛威，今得面見，十分榮幸！對(duì)貴國(guó)的熱情接待表示感謝！并代表大清國(guó)政府對(duì)德國(guó)干涉日本歸還我遼東表示感謝！”接著，李鴻章又與威廉二世談及多年來(lái)德國(guó)人對(duì)他創(chuàng)建北洋海軍的大力支持和幫助，感激之情溢于言表。對(duì)于李鴻章的“三個(gè)感謝”，德皇聽得心花怒放。然后，威廉二世拿出一個(gè)本子，有板有眼地念了起來(lái):“今天迎接大清國(guó)頭等特使李中堂先生，欣喜之情，無(wú)以言表。愿德中友誼與日俱增，萬(wàn)古長(zhǎng)青！”德皇致詞完畢，李鴻章把從北京帶來(lái)的精美禮品奉上。威廉二世當(dāng)即回贈(zèng)李鴻章紅鷹大十字頭等寶星一枚。據(jù)說(shuō)，這顆寶星上綴有寶石50多顆。
經(jīng)德璀琳介紹，威廉二世得知李鴻章一向熱衷軍事，便邀請(qǐng)李鴻章觀看德國(guó)御林軍儀仗訓(xùn)練。由威廉二世陪同，李鴻章走上閱兵臺(tái)，坐在一張?zhí)匾鉃樗O(shè)置的虎皮椅上。等隨行的其他各路要員坐定后，只聽見德國(guó)御林軍教頭擊鼓三聲，御林軍士兵立即整齊出動(dòng)。他們或分或合，或橫或縱，變化多端，卻整齊劃一，口令、動(dòng)作都似刀切的一般整齊。
李鴻章不僅對(duì)德國(guó)軍隊(duì)的陣容、紀(jì)律由衷贊嘆，而且對(duì)德國(guó)軍隊(duì)的精良裝備也十分羨慕。看著看著，他不禁脫口而出:“如果我有10營(yíng)這樣的部隊(duì)，恐怕大清國(guó)的防御形勢(shì)就不像現(xiàn)在這樣慘淡了！”德皇聽了，當(dāng)即表示:“愿意為大清國(guó)的軍事發(fā)展繼續(xù)培養(yǎng)人才。”
接著，李鴻章由德國(guó)軍事大臣陪同，參觀了德國(guó)來(lái)福槍廠。這是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的槍支制造廠。李鴻章帶領(lǐng)淮軍剛進(jìn)上海灘與太平軍作戰(zhàn)時(shí)，就委托他的大哥李瀚章購(gòu)買過(guò)這種槍；在創(chuàng)辦北洋海軍時(shí)，也從這個(gè)槍廠購(gòu)買過(guò)很多槍支。來(lái)福槍廠廠長(zhǎng)對(duì)李鴻章的到來(lái)表示熱烈的歡迎，熱情地向李鴻章介紹一種能很快將短槍變成長(zhǎng)槍的新式槍支。李鴻章興致勃勃地拿在手里試了試，說(shuō):“我回去之后，就叫大清來(lái)你廠買10萬(wàn)支。”廠長(zhǎng)聽了，樂(lè)得合不攏嘴。當(dāng)了解到來(lái)福槍廠已發(fā)展到6000人，擁有4000臺(tái)制槍機(jī)器時(shí)，李鴻章連連贊嘆，說(shuō):“這遠(yuǎn)比我當(dāng)年在上海辦的槍廠規(guī)模大啊！”
看完了槍廠，李鴻章去看司坦丁造船廠。在司坦丁造船廠，李鴻章想起了當(dāng)年他創(chuàng)辦北洋海軍時(shí)，在這里訂購(gòu)鐵甲船的情景。當(dāng)想到在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中被日本擊沉的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦時(shí)，李鴻章潸然淚下。
而作為幾十年來(lái)的老主顧，德國(guó)克虜伯炮廠對(duì)李鴻章發(fā)出了熱情的邀請(qǐng)。當(dāng)李鴻章一行走進(jìn)克虜伯炮廠時(shí)，發(fā)現(xiàn)李鴻章的大副肖像被懸掛在廠史陳列室里。這幅大型肖像至今仍保留在該廠檔案室。
想到花大價(jià)錢在這里購(gòu)買的大炮、炮臺(tái)在抵御日本侵略時(shí)，有的竟然沒(méi)有發(fā)揮一點(diǎn)作用，就被日本人摧毀了，李鴻章心情沉重，在歡迎宴會(huì)上，李鴻章想起了他的一名小老鄉(xiāng)——段祺瑞正在該廠學(xué)習(xí)，克虜伯炮廠的人趕忙去將段祺瑞等4名大清留學(xué)生請(qǐng)來(lái)。李鴻章這才面露笑容，并勉勵(lì)段祺瑞等好好學(xué)習(xí)，將來(lái)報(bào)效國(guó)家。
在德國(guó)，李鴻章還以“東方俾斯麥”的名義拜訪了德國(guó)已退休的“鐵血宰相”俾斯麥。
俾斯麥?zhǔn)钱?dāng)時(shí)世界級(jí)風(fēng)云人物。他在1862年至1890年間，一直擔(dān)任普魯士宰相，并在這28年間，發(fā)動(dòng)了一系列的對(duì)內(nèi)、對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，從而使德國(guó)一躍而成為僅次于英國(guó)和俄國(guó)的“世界老三”。1890年，德皇威廉二世反對(duì)他的殖民擴(kuò)張主張，從而使他坐上了冷板凳，賦閑在家養(yǎng)花種草。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
