三

可能是為了取得美國人的好感，李鴻章說:“在歐洲訪問結(jié)束時，有人勸我從地中海走蘇伊士運(yùn)河回國，被我拒絕。我說，我要訪問美國。”這一席話，突然拉近了他與美國人之間的距離，李鴻章說話也隨便起來。他隨口問身邊的美國退役將軍威爾遜:“你算有錢人嗎？”

這個問題在西方的禮儀外交場合是不便提的，它涉及被問者的隱私，但為了避免尷尬，翻譯在把這個問題告訴威爾遜后，又特意補(bǔ)上一句:“這在中國是個很禮貌的話，它表示對方很關(guān)心您的生活情況。”同時，翻譯也代威爾遜回答道:“謝謝！他已經(jīng)退役，他確實(shí)很富有。”

接著，李鴻章又問現(xiàn)役將軍賴格:“你富有嗎？”只見賴格將軍很窘迫，一時語塞，然后又結(jié)結(jié)巴巴地答道:“我……我不富有。”

李鴻章真是哪壺不開提哪壺，窮追不舍地問道:“奇怪！現(xiàn)役將軍還不如退役將軍？”

翻譯說:“是的，因?yàn)橥艘蹖④娍梢阅玫揭还P退休金。”

在與賴格將軍的交往中，李鴻章送給他一張自己的名片。由于清朝翰林制作名片都比較大，上面的字也大，賴格將軍以為這是李鴻章在有意耍弄他，就特意制作了一張比李鴻章的名片還要大的名片回贈李鴻章。李鴻章一見，氣不打一處來，說:“這不是賴格在欺侮我嗎？這個沒錢的將軍！”于是他就叫人特意制作了一張2尺寬、6尺長的特大名片，送給賴格，弄得賴格哭笑不得。

在美國華盛頓國立圖書館，李鴻章頗受委屈。起初是不讓他在圖書館內(nèi)抽煙，這讓李鴻章頗感不快。要知道，在國內(nèi)他當(dāng)著慈禧太后的面都敢抽煙。憋了一肚子氣出門后，他“啪”地一口痰吐在圖書館大門前。于是，兩個值班的工作人員立即將他攔住，責(zé)令他去擦。李鴻章哪會干這種事？他示意隨從的人去幫他擦，但值班的工作人員不同意。結(jié)果，以罰款了結(jié)。

一個泱泱大國的頭等欽差在國外居然因隨地吐痰而鬧出這樣的事，恐怕也算得上是外交史上的奇跡了。

四

李鴻章環(huán)球考察的最后一站是加拿大。回國時，途經(jīng)日本要換乘輪船。日本人得知李鴻章要從日本經(jīng)過，特意作了精心的準(zhǔn)備。與世界各國相比，恐怕要算日本人最清楚李鴻章在朝廷的地位了。他們知道這個國相能先辦事，然后再向皇帝或皇太后請示！這也恐怕是古今中外沒有第二個國相能做到的。

為此，日本人為李鴻章準(zhǔn)備了條件極好的行館，準(zhǔn)備以“上賓之禮”款待李鴻章，可李鴻章十分痛恨日本人。自簽訂《馬關(guān)條約》后，他就發(fā)誓此生不再履日之地。

在日本海面，一艘小艇來接他換乘到另一條船。當(dāng)李鴻章得知這條小船是日本人派來的時，他執(zhí)意不上。結(jié)果，隨行人員只好在兩艘大船之間架起“天橋”，任憑風(fēng)急浪高。李鴻章在警衛(wèi)人員的攙扶下，從一艘大船走向另一艘大船，實(shí)行了他“終生不再履日之地”的諾言。