核心提示：1935年5月21日于中央紅軍在禮州會合，結(jié)束了歷時近兩個月的單獨(dú)行軍和作戰(zhàn)，勝利地完成中革軍委賦予的任務(wù)，牽制和消滅大量的敵軍，有力地配合了中央紅軍主力行動，周恩來曾親切稱譽(yù)紅九軍團(tuán)是長征中的“戰(zhàn)略騎兵”。

紅九軍團(tuán)，是1933年10月根據(jù)中革軍委命令，由紅軍第三師和第十四師組成的，歸紅一方面軍建制。羅炳輝被任命為軍團(tuán)長，政治委員由蔡樹藩擔(dān)任。此后，紅九軍團(tuán)參加了第五次反“圍剿”作戰(zhàn)，在1934年4月的廣昌保衛(wèi)戰(zhàn)中，部隊在戰(zhàn)斗中人員犧牲慘重，軍團(tuán)下轄的第十四師被中革軍委下令解散撤編。1934年10月，中革軍委將紅軍獨(dú)立第二十二師劃歸紅九軍團(tuán)建制。紅九軍團(tuán)在于都臨時補(bǔ)充兵員1300余人，在長征出發(fā)前夕，整個軍團(tuán)人數(shù)達(dá)到11500人左右。

血戰(zhàn)湘江，掩護(hù)主力紅軍安全過江

1934年10月，中央紅軍從江西瑞金、古城、于都等地出發(fā)，向貢水與信豐河之間開進(jìn)。突圍方向是西進(jìn)湘西，準(zhǔn)備與湘西地區(qū)的紅二、紅六軍團(tuán)會合。中革軍委命令紅一軍團(tuán)為左路，攻殲新田、金雞之?dāng)常虬参?、鐵石口方向發(fā)展；紅三軍團(tuán)為右路，攻殲韓坊之?dāng)?，向坪石、大塘方向發(fā)展；紅九軍團(tuán)隨紅一軍團(tuán)左側(cè)跟進(jìn)，掩護(hù)左翼安全；紅八軍團(tuán)隨紅三軍團(tuán)右側(cè)跟進(jìn)，掩護(hù)右翼安全；軍委第一、二縱隊居中；紅五軍團(tuán)擔(dān)任后衛(wèi)，掩護(hù)主力紅軍和中央機(jī)關(guān)前進(jìn)。中央紅軍從王母渡、新田之間突破國民黨軍第一道封鎖線，沿山路西進(jìn)。先后從湖南省汝城以南的天馬山至廣東省的城口間、湖南的良田至宜章間闖過第二、第三道封鎖線，進(jìn)至臨武、藍(lán)山、嘉禾地區(qū)。當(dāng)中央紅軍通過國民黨軍第三道封鎖時，蔣介石已經(jīng)判明了紅軍西進(jìn)的戰(zhàn)略意圖。1934年11月12日，他任命何鍵為“追剿軍”總司令，統(tǒng)一指揮國民黨中央軍主力薛岳和周渾元兩部共16個師77個團(tuán)從后面尾追；命令粵軍陳濟(jì)棠部共4個師北進(jìn)粵湘桂邊界地區(qū)進(jìn)行側(cè)面截?fù)簦幻顝V西桂軍李宗仁和白崇禧部5個師控制灌陽、興安、全州至黃沙河一帶進(jìn)行下面堵?lián)?，企圖將中央紅軍主力圍殲于湘江和漓水以東地區(qū)。

中央紅軍自進(jìn)入湖南到達(dá)湘江以東地區(qū)的作戰(zhàn)中，幾乎天天是白天打仗，夜間行軍。加之山路崎嶇，一夜也翻不過一個山頭。在掩護(hù)主力紅軍渡湘江的戰(zhàn)役中，紅九軍團(tuán)擔(dān)負(fù)著斷后任務(wù)，與紅五軍團(tuán)交替掩護(hù)主力紅軍前進(jìn)，指戰(zhàn)員們不分晝夜地邊打邊撤，整個部隊長時間得不到休息，十分疲勞和被動。11月28日，敵軍桂系白崇禧部正向紅軍湘江渡口急進(jìn)，企圖奪占渡口。形勢非常危急，中革軍委命令紅九軍團(tuán)不惜一切代價阻擊敵人的進(jìn)攻，保證中央紅軍側(cè)翼的安全。羅炳輝軍團(tuán)長親自上陣動員，對戰(zhàn)士們慷慨激昂地說：“同志們，我們一定要把敵人頂住，無論付出多大代價，都要保護(hù)先頭部隊渡過湘江。”紅九軍團(tuán)在牯牛嶺和青塘一線與敵人展開了激戰(zhàn)。在敵機(jī)瘋狂轟炸和敵重兵壓制下，紅九軍團(tuán)處境十分艱險，但英勇的紅九軍團(tuán)指戰(zhàn)員，堅決執(zhí)行上級命令，發(fā)揚(yáng)頑強(qiáng)戰(zhàn)斗的作風(fēng)，不顧一切犧牲，同優(yōu)勢的國民黨軍展開了激烈的拼搏，用刺刀和手榴彈打垮敵人整營、整團(tuán)的一次又一次集團(tuán)沖鋒，阻止了國民黨軍的瘋狂進(jìn)攻。在勝利完成阻擊任務(wù)后，中革軍委命令紅九軍團(tuán)經(jīng)全州以南的石塘圩到達(dá)湘江邊，從淺水區(qū)徒步過江與主力會合。紅九軍團(tuán)立即分成十余路縱隊向湘江邊強(qiáng)行軍，敵軍在后面追得很緊，流彈不斷從戰(zhàn)士們的頭頂上呼嘯而過。當(dāng)紅九軍團(tuán)部隊到達(dá)湘江渡口徒涉場時，國民黨追兵已經(jīng)從后面壓上來了，情況異常緊張，紅九軍團(tuán)指戰(zhàn)員們不畏嚴(yán)寒，紛紛跳進(jìn)冰冷的江水，舉著槍支和包袱，有驚無險地涉水渡過了湘江，部隊上岸后迅速地擺脫了追敵，與主力會合。湘江之戰(zhàn)，中共中央、中革軍委機(jī)關(guān)和紅軍大部都安然渡過湘江，粉碎了蔣介石圍殲中央紅軍的企圖，但是紅軍也付出極為慘重的代價，元?dú)獯髠?，人?shù)由出發(fā)時的8.6萬余人銳減到3萬余人。紅九軍團(tuán)也大半傷亡，被迫將原有的兩個師縮編至3個團(tuán)。

馳騁川滇黔邊，擔(dān)任長征的“戰(zhàn)略騎兵”

1935年1月遵義會議后，以毛澤東等為代表的新的中共中央決定紅軍繼續(xù)北上。紅九軍團(tuán)經(jīng)三元場和習(xí)水，于2月間到達(dá)赤水附近。中革軍委原打算指揮中央紅軍北渡長江，到四川與紅四方面軍會合，但由于國民黨軍在長江兩岸調(diào)集重兵堵截，中央紅軍主動放棄渡江計劃，揮師東進(jìn)，在太平渡、二郎灘，再渡赤水河，重新向敵防守力量空虛的貴州腹地進(jìn)軍，并在敵軍未弄清紅軍真實意圖時，分兵向南，直逼敵防守薄弱的貴陽城。為了保證紅軍主力南渡，中革軍委決定紅九軍團(tuán)暫留于黔北活動，執(zhí)行掩護(hù)的任務(wù)。1935年3月底，朱德按照中革軍委的決定，致電紅九軍團(tuán)軍團(tuán)長羅炳輝和新任軍團(tuán)政治委員何長工，明確指出：“我一、三軍團(tuán)明二十九日繼續(xù)南下，爭取控制烏江，執(zhí)行新的行動。九軍團(tuán)的任務(wù)須在馬鬃嶺西北路上擺露天紅標(biāo)語，路側(cè)放煙火扮炊煙，散消息，偽裝成我軍主力將在此地區(qū)誘敵向北出擊而消滅之的模樣，以便我主力借此秘密迅速向南轉(zhuǎn)移。”紅九軍團(tuán)接到命令，即在羅炳輝軍團(tuán)長的領(lǐng)導(dǎo)和指揮下，采取機(jī)動靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)和各種有效措施，在烏江以北的金沙和馬鬃嶺一帶大造聲勢，所到之處大張旗鼓地貼標(biāo)語喊口號，用紅布制成許多旗幟，插上各個山頭，配合號兵，旗舞號鳴。部隊忽而東進(jìn)，到白臘坎、南北鎮(zhèn)一帶活動，并派人調(diào)查經(jīng)湄潭和鳳崗去湘西北的路線，扮成紅軍主力將去湘西與紅二、六軍團(tuán)會合的模樣；忽而又西進(jìn)，轉(zhuǎn)向西北的松林和芝麻坪方向，擺出紅軍主力將北渡長江的架勢。紅九軍團(tuán)的東進(jìn)西跑，聲勢浩大，使敵人誤以為紅軍主力還徘徊在烏江一帶，趕緊調(diào)兵遣將，圍剿紅軍。這樣，紅九軍團(tuán)迷惑和牽制國民黨中央軍、川軍和黔軍共約6個師的兵力，中央紅軍主力乘虛安全南渡烏江。