清兵入關(guān)后，各地明皇室上層人物被誅殺盡凈，只有崇禎之子朱慈煥僥幸活了下來，并且活到了70多歲，才被凌遲處死。
明朝滅亡那年，朱慈煥剛剛12歲，開始亂世飄零。他乞討到了一戶王姓鄉(xiāng)紳家。王鄉(xiāng)紳得知其身份，冒著風(fēng)險(xiǎn)收留他，給他改名王士元，讓他與自己兒子一起讀書。5年后，王鄉(xiāng)紳病故，朱慈煥流浪到江南當(dāng)了和尚。浙江余姚一位胡鄉(xiāng)紳見其氣質(zhì)不俗又滿腹詩書，勸他還俗并把女兒嫁給了他。
結(jié)婚后，朱慈煥以教書為業(yè)。他一生小心翼翼，安分守法，一聽風(fēng)聲緊就趕緊帶著一大家子逃亡，幾十年間流動(dòng)于大江南北，歷盡艱辛。到朱慈煥晚年，康熙6次拜謁明皇陵，還向大臣表示要查訪一個(gè)明皇室后裔，用以管理明孝陵。朱慈煥認(rèn)為自己這輩子可以善終了。
不料，在康熙四十七年（1708年），大禍發(fā)生。這一年四月，他正和東家在書房下棋，突然闖入一隊(duì)官兵，將他鎖拿。因?yàn)樗麕啄昵耙淮尉坪笙蛞晃焕嫌淹嘎读?ldquo;秘密”，浙江東部有一位志在反清復(fù)明的念一和尚聽說后，就在康熙四十五年（1706年）打起了朱慈煥的旗號，在大嵐山起事。朱慈煥聞?dòng)嵈篌@，立刻帶著一個(gè)兒子由浙江逃到山東，沒想到兩年之后還是被抓了。
審訊結(jié)果證明他是清白的。審問官員將審問結(jié)果上報(bào)給康熙。事實(shí)證明，康熙皇帝所說的“查訪明朝后裔”，其實(shí)是葉公好龍?；实郯l(fā)下來的諭旨：朱三即王士元，著凌遲處死。（摘編自《文史參考》）
