光緒與珍妃（資料圖）

大清國(guó)皇帝陛下的容貌看上去要比他的實(shí)際年齡更顯衰老。他額部凹陷，臉色發(fā)黃?？吹轿覀冞@群外交官時(shí)，他的精神羞怯，那呆滯的眼神此時(shí)此刻可能是由于鴉片或咖啡的作用而有了光澤。

1908年對(duì)于晚清王朝來(lái)講是個(gè)多事之秋，光緒、慈禧先后病篤，年僅3歲的孩童溥儀登基，成為清朝皇帝。清廷的重大變故，引起世人矚目，《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表了以下報(bào)道，從另一視角對(duì)此作了描述，從中可以看出西方記者對(duì)晚清王朝的不同解讀。

朝廷任命醇親王攝政

光緒皇帝于今天(1908年11月14日)下午5點(diǎn)鐘過(guò)后不久去世。人們?cè)趯?duì)皇宮里所發(fā)生的事情胡亂猜測(cè)了一天后終于得到了證實(shí)，消息是由皇宮宣布的。

光緒皇帝去世時(shí)，皇太后自己的靈柩也已在宮內(nèi)準(zhǔn)備就緒。她的病情同樣嚴(yán)重，并且，人們于今天早些時(shí)候帶給她的皇帝死訊導(dǎo)致她的精神徹底崩潰。這種狀況讓她再也無(wú)法利用她和皇儲(chǔ)之間的血緣關(guān)系來(lái)鞏固她的權(quán)力了。按照大清體制，這種關(guān)系會(huì)極大地助長(zhǎng)她的權(quán)勢(shì)。

在清國(guó)人民中間，鮮有跡象表明人們對(duì)正發(fā)生著的事有什么情緒化的反應(yīng)?；实鄣乃酪约盎侍笤诤芏虝r(shí)間內(nèi)也可能死去這件事對(duì)清國(guó)人來(lái)說(shuō)幾乎沒(méi)有什么影響。清國(guó)人所追求的是一條平穩(wěn)、連貫的發(fā)展道路，根本不會(huì)為這兩人的死而悲傷。

今天，公眾的注意力主要集中到了大清國(guó)的新政體上。朝廷頒布的一項(xiàng)法令，提升醇親王為他幼子溥儀的攝政。溥儀是清國(guó)皇儲(chǔ)。這項(xiàng)法令授予醇親王最高的政務(wù)處置權(quán)，和其他親王相比，他擁有最高執(zhí)政權(quán)。

這項(xiàng)任命在社會(huì)上產(chǎn)生了良好反響，結(jié)果使那些改革者們感到滿意，并且滿足了人們對(duì)光緒皇帝的懷念之情。因?yàn)椋@不但顧及了在皇位繼承上最親近的血緣關(guān)系，而且給這個(gè)帝國(guó)的新政引進(jìn)了一種新鮮的、更富有現(xiàn)代觀念的因素。這項(xiàng)任命是改革派一方所取得的明顯勝利。

大清政府今天正式照會(huì)美國(guó)駐清國(guó)公使館，稱醇親王已經(jīng)被任命為清國(guó)攝政王大臣，由此他已經(jīng)是大清國(guó)的最高領(lǐng)導(dǎo)人。這實(shí)際上等于承認(rèn)慈禧太后退位。

外務(wù)部一直封鎖消息

光緒皇帝的晚年生活對(duì)于他的隨從們來(lái)說(shuō)，不過(guò)是一種令人憐憫和非常奇特的境遇。他體質(zhì)羸弱，致使他只好充當(dāng)一名傀儡皇帝。長(zhǎng)期以來(lái)，他不但一直受著健康狀況和精神狀態(tài)不佳的困擾，同時(shí)也一直處于恐懼和絕望之中。后來(lái)，他表現(xiàn)出了明顯的精神錯(cuò)亂，以致8月份他對(duì)外宣稱說(shuō)自己瘋了。

在最近接見(jiàn)外國(guó)使節(jié)時(shí)，他無(wú)精打釆地坐在御座上，甚至無(wú)法在座位上挺直身體。很明顯，在相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，他都在經(jīng)受疾病的折磨，而且病情持續(xù)惡化。最近，在一項(xiàng)以他的名義下發(fā)的詔書(shū)中說(shuō)道：

自去年秋天以來(lái)，朕就一直抱病在身。朝廷推薦的醫(yī)師也未能有效地治愈朕的疾病。朕身體十分虛弱，精神不佳，飽受疼痛的折磨，吃飯沒(méi)有胃口，身體忽冷忽熱，一直無(wú)法入眠。朕急切地期待著各省督撫盡快為朕選送別的醫(yī)師，朕將重賞那些對(duì)朕提供幫助的醫(yī)師和官員們。

昨天和今天我們都很難從大清宮廷中得到什么消息，這主要因?yàn)榇笄宄⒌膽T例是：對(duì)任何一位皇室成員的死都嚴(yán)加保密。

外務(wù)部昨晚和今天白天一直忙于矢口否認(rèn)外界關(guān)于皇帝已經(jīng)死亡的報(bào)道。甚至，昨天晚上九點(diǎn)鐘他們還發(fā)表了一項(xiàng)聲明，大意是皇帝陛下的病情顯得稍有好轉(zhuǎn)。然而，北京的外國(guó)居民們今天感到非常困惑，因?yàn)樗麄儫o(wú)法得知事情的真相是否和大清朝廷的聲明背道而馳；或者說(shuō)，大清朝廷是否作出了虛假的聲明。不過(guò)，一般人的看法是，皇帝已經(jīng)去世了，或許是昨晚去世的，或許更早。

光緒皇帝的健康狀況早已極度惡化

據(jù)人們講述，有一次由于光緒皇帝在旁邊讓慈禧太后感到心煩，她對(duì)手下發(fā)脾氣說(shuō)：“把那個(gè)東西趕快給我?guī)ё?”這句話無(wú)意中被光緒皇帝聽(tīng)到了。當(dāng)他返回自己房間后，大發(fā)雷霆，猛摔古玩，以發(fā)泄心中的怨氣。

義和拳叛亂過(guò)后，有位外國(guó)人在出席清國(guó)一次宮廷禮儀活動(dòng)時(shí)見(jiàn)到了光緒皇帝。他在敘述這個(gè)過(guò)程時(shí)寫(xiě)道：

大清國(guó)皇帝陛下的容貌看上去要比他的實(shí)際年齡更顯衰老。他額部凹陷，臉色發(fā)黃?？吹轿覀冞@群外交官時(shí)，他的精神羞怯，那呆滯的眼神此時(shí)此刻可能是由于鴉片或咖啡的作用而有了光澤。他的嘴角流露出的是悲傷的、疲憊和帶有些孩子氣的笑容。當(dāng)他咧開(kāi)雙唇時(shí)，嘴里露出的是參差不齊的長(zhǎng)長(zhǎng)的黃牙齒，兩側(cè)臉頰上都出現(xiàn)了深深的凹坑。他的表情并非缺乏同情心，不過(guò)更多表現(xiàn)出的是麻木不仁。從他的容貌上，我們看不到一點(diǎn)生趣。

事實(shí)上，光緒皇帝給我的印象是：克制、冷漠、無(wú)趣、缺乏精力、疲憊不堪，整個(gè)人就像是半死不活的樣子。我感覺(jué)到，在他面前經(jīng)過(guò)的任何事情都引不起他絲毫興趣。并且，他是否理解這個(gè)禮儀的含義也無(wú)關(guān)緊要。當(dāng)然，我的判斷可能是錯(cuò)誤的：也許大清國(guó)皇帝陛下是一位非常賢明的君主，有教養(yǎng)、博學(xué)，是一位睿智的學(xué)者。有可能我完全錯(cuò)了，但此時(shí)此刻，我不相信自己錯(cuò)了。他擁有的竟是這樣一副表情，就好像生活對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)成為一種負(fù)擔(dān)，這樣的人必定在走下坡路。我是按照我所見(jiàn)到的真實(shí)情況，按照‘天子’留給我的深刻印象來(lái)描述光緒皇帝，而不是按照別人希望我如何如何來(lái)描述他。當(dāng)然，我這樣做也必須要有十足的膽量。

1907天秋天，人們看到光緒皇帝的健康狀況已經(jīng)極度惡化。從那以啟，皇位繼承問(wèn)題就一直困擾著皇室。1900年1月，慈禧太后曾任命溥俊為皇位繼承人，這是義和拳首領(lǐng)端郡王載漪的兒子。不過(guò)，在列強(qiáng)聯(lián)合干預(yù)下，慈禧太后不得不于1901年11月廢除了溥俊的皇儲(chǔ)地位。