早期的水洞溝人，是以捕獵、采集為主要生活來源。由于資源有限，水洞溝人群的規(guī)模不可能很大。據(jù)鐘侃所說，多的時候可能有幾十人，但不會超過百人，少的時候可能只有十幾個人。即使到了后期，水洞溝人也不會很多，水洞溝遺址的灰燼不很厚、也不夠密集就可以說明這個問題。幾個文化層的發(fā)現(xiàn)，則反映了當(dāng)?shù)貧夂驐l件的多次變化。

　　王惠民介紹，在第五次發(fā)掘中，考古專家首次論證并確認了水洞溝人間接用火、掌握“石烹法”的證據(jù)，從一個側(cè)面反映了先民對資源環(huán)境的高度認知、利用能力和因地制宜、機動靈活的生存方略，已從遷徙游動的狩獵、采集經(jīng)濟逐步轉(zhuǎn)向定居生活的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。水洞溝人燒石烹煮食物、進而改善水質(zhì)的創(chuàng)舉，在文明的進程中具有里程碑的意義。水洞溝人用火模式的轉(zhuǎn)變，對整個舊石器時代人類用火的研究都有重要啟示。

　　鐘侃向記者透露，他們曾在水洞溝遺址的上部發(fā)現(xiàn)過新石器時期的十幾片陶片，雖然過于殘碎很難辨清器形，但可以看清的是，它們是夾砂陶，很可能是一種炊具。

　　水洞溝人的來歷：是土著居民，還是來自西方？

　　水洞溝出土的石器是如何加工的？具有哪些技術(shù)特點？

　　在歐洲，舊石器加工最為人知的是莫斯特技術(shù)和奧瑞那技術(shù)。令人驚奇的是，遠隔千山萬水的水洞溝的有些石器也應(yīng)用了這些技術(shù)。有學(xué)者因此將水洞溝作為中西方文化交流、碰撞的代名詞，認為水洞溝人來自西方。

　　海外有學(xué)者根據(jù)水洞溝出土石器的特點，將它與歐洲出土的石器進行對比，發(fā)現(xiàn)兩者之間有許多相似之處，進而認為水洞溝文化源自西方。而國內(nèi)有學(xué)者認為，水洞溝文化應(yīng)是本土文化。也有學(xué)者認為水洞溝文化具有西方文化特征。水洞溝人到底是西方來客，還是當(dāng)?shù)?ldquo;土著居民”？至今難下定論。

　　在水洞溝，不但發(fā)現(xiàn)了具有典型歐洲莫斯特文化、早期奧瑞那文化特征的石器，也出土了具有中國北方舊石器時代晚期早段小石片文化特征的石器，有的還具有典型的細石器文化特征，磨制石器、琢打石器、磨制骨器和間接用火等新興技術(shù)，在水洞溝不僅已經(jīng)產(chǎn)生，而且開始普及了。

　　在第五次發(fā)掘過程中，專業(yè)人員在深入研究了水洞溝石器的“西方技術(shù)”的同時，又發(fā)現(xiàn)并研究了它們多樣性的特點。研究發(fā)現(xiàn)：在水洞溝，不同時段有不同的文化主流，主流文化與其他文化模式常常共存。在不同階段，不同的主流文化此消彼長，而起決定作用的是生存環(huán)境的變化、人類行為能力的提高和技術(shù)形態(tài)的創(chuàng)新。

　　鐘侃告訴記者，雖然經(jīng)過多次發(fā)掘，考古工作者只在很多年前發(fā)現(xiàn)過一塊距今2萬年左右的人類頂骨，且已相當(dāng)殘破了。雖然如此，考古專家依據(jù)現(xiàn)有材料還是可以推斷當(dāng)時人類的生活狀況。鐘侃介紹，由于當(dāng)時生存條件差、生活艱苦，人們的壽命都不長，在14歲以下的約占30%至40%，能活到50歲以上的，可能連10%都不到。水洞溝人究竟長得什么樣？水洞溝人來自何方？水洞溝人去了哪里？這些都還是未解之謎，或許下次發(fā)掘會找到答案。