據(jù)現(xiàn)有資料，最早的具有傳統(tǒng)龍?zhí)卣鞯凝埿蜗?，是遼寧阜新查海遺址1994年發(fā)掘發(fā)現(xiàn)的一條距今8000年的興隆洼文化石塊堆塑龍。這條龍用大小均等的紅褐色礫巖擺塑，全長19.7米，龍頭部最寬處約2米，呈昂首張口、彎身弓背狀。

龍，是中國人心目中特有的一種神物。無論身處何方，一句“龍的傳人”，會讓每一個中國人心生自豪；一句“龍的子孫”，會讓所有的中國人倍感親切……

世界上雖然并沒有龍，然而有中國人的地方，就有中國龍。

8000年前就有了龍的形象

“龍”這個字在甲骨文中就有，字的形狀是一個大頭，有一個彎曲的身子。傳說在帝舜的時候，董父因馴養(yǎng)龍很好，被賜了一個氏族名叫“豢龍氏”。夏代也有馴養(yǎng)龍的人叫劉累，被賜了一個氏族名叫“御龍氏”。從這些傳說看，至少在堯舜禹時期，人們跟龍就有關(guān)系。

中國社會科學(xué)院考古研究所朱乃誠教授介紹說，從考古發(fā)現(xiàn)上看，目前發(fā)現(xiàn)的3600年以前的龍遺存大約已有10多個。比如，2004年在河南偃師二里頭發(fā)現(xiàn)了一個大型的綠松石龍形器，年代大概是3700年前后。另外在山西襄汾陶寺遺址當中，發(fā)現(xiàn)了一件大的陶盤，陶盤里面用彩繪畫了一條龍，年代是4400年至4300年前左右。這個年代也就是我們古史說的堯舜禹到夏階段，龍的意識觀念應(yīng)該是那個時候形成的。

據(jù)現(xiàn)有資料，最早的具有傳統(tǒng)龍?zhí)卣鞯凝埿蜗螅沁|寧阜新查海遺址1994年發(fā)掘發(fā)現(xiàn)的一條距今8000年的興隆洼文化石塊堆塑龍。這條龍用大小均等的紅褐色礫巖擺塑，全長19.7米，龍頭部最寬處約2米，呈昂首張口、彎身弓背狀。

而朱乃誠認為，目前發(fā)現(xiàn)最早的能夠準確無誤地表達出龍的形象的，要算距今6000年以前，在河南濮陽西水坡用蚌殼擺成的一條龍。

西水坡遺址的龍虎圖案，是1987年由濮陽市文物工作隊發(fā)掘發(fā)現(xiàn)于一座形式奇特的墓葬內(nèi)。該墓中部有一具成年男性骨架，大體呈頭南足北的仰臥直肢姿勢，在人骨架的東西兩側(cè)以蚌殼擺塑了龍虎圖案。龍虎頭北尾南，與人骨架的頭腳方向相錯。其中蚌殼龍位于人骨架的東側(cè)，長1.78米。龍昂首、曲頸、弓身、前爪扒、后爪蹬，狀似騰飛。

在先秦的文獻中也有關(guān)于龍的記載，比如在《左傳》當中談到，魯昭公29年有龍出現(xiàn)在晉國的城郊外。西漢董仲舒所撰的《春秋繁露》中，記有民間祈求龍降雨以保豐收的祀龍降雨活動，而在長沙馬王堆西漢墓出土的著名帛畫上，也有龍的形象。這表明在西漢時期，龍已經(jīng)是社會生活中流傳相當廣泛的一種文化意識了。

歷史上的龍年大事

公元前221（庚辰）年，秦始皇滅掉最后一個諸侯國——齊國，實現(xiàn)了六國統(tǒng)一。

公元9年1月10日（戊辰年末），王莽篡位，定國號為“新”，西漢滅亡。

公元68（戊辰）年，東漢明帝詔建洛陽白馬寺，邀請兩位印度佛師在寺中編譯佛典《四十二章經(jīng)》，佛教自此開始在中國傳播。

公元200（庚辰）年，曹操與袁紹兩軍大戰(zhàn)，史稱官渡之戰(zhàn)。曹操以少勝多，奠定了統(tǒng)一北方的基礎(chǔ)。

公元1616（丙辰）年，滿族首領(lǐng)努爾哈赤統(tǒng)一各部、建立八旗，在赫圖阿拉稱汗，國號為金，史稱后金，積極做好入關(guān)準備，奠定了清朝300年統(tǒng)治的基業(yè)。

公元1856（丙辰）年，洪秀全密令北王韋昌輝、翼王石達開趕回南京，殺掉東王楊秀清。隨后韋昌輝與石達開發(fā)生內(nèi)哄，石達開連夜出走。此為“天京事變”。

公元1916（丙辰）年，云南都督蔡鍔發(fā)起反袁護國戰(zhàn)爭。同年袁世凱病死。

公元1976（丙辰）年，唐山大地震，毛澤東主席病逝。

龍的來源眾說紛紜

關(guān)于龍的來源，從上世紀三四十年代起，一直是眾說紛紜，莫衷一是。其主要觀點有：蛇說、鱷魚說、蜥蜴說、魚說、馬說、熊說、恐龍遺存說、雷電說、龍卷風(fēng)說等等。

蛇說是流行最廣和最早的。早在漢代文字學(xué)者許慎的《說文解字》中，就有龍為鱗蟲之長的說法。著名學(xué)者聞一多認為，“所謂龍者，只是一種大蛇，這大蛇的名字就叫做‘龍’，后來有一個以這種大蛇為圖騰的團族，兼并了、吸收了許多別的形形色色的圖騰團族，大蛇這才接受了獸類的腳、馬的頭、鬣的尾、鹿的角、狗的爪、魚的鱗和須……于是便成為我們現(xiàn)在所知道的龍了。”

早在上世紀30年代，就有學(xué)者提出了“龍即鱷魚”的觀點。旅居加拿大的古史學(xué)者許進雄認為，龍的特征，臉部粗糙不平、嘴窄而扁長且有利齒，是鱷魚之外他種動物所無的異征。揚子鱷每在雷雨之前出現(xiàn)，而雨又下自空中，古人見此認為它有降雨的神能，并想象它能飛翔。而河南濮陽西水坡仰韶文化遺址出土的蚌塑龍，與鱷魚很相似，也為“龍即鱷魚”說提供了佐證。

除了動物起源論外，還有人另辟蹊徑，別出心裁地提出了“雷電說”。知名學(xué)者朱大順認為，“幻想龍這一動物神的契機或起點，可能不是因為古人看到了與龍相類似的動物，而是看到了天空中閃電的現(xiàn)象引起的。因為，如果把閃電作為基礎(chǔ)來把它幻想成一種動物的話，它很容易被幻想是一條細長的、有四個腳的動物。”這一觀點在歷史資料中也可以找到證據(jù)，王充在《論衡》中分析說：“雷龍同類，感氣相致”；“龍聞雷聲而起，起而云至，云至而龍乘之”。而《山海經(jīng)》里出現(xiàn)的雷神，正好是一副龍的形象。

至于其它各種觀點，各有各的理由，這里就不一一陳述了。

漢代開始龍和帝王聯(lián)系在一起

現(xiàn)在流傳這樣一個說法，“炎黃子孫、龍的傳人”，就是說龍與炎帝、黃帝是有聯(lián)系的。

據(jù)朱乃誠先生考證，最早將龍與炎帝、黃帝聯(lián)系起來大約是在漢代。在司馬遷的《史記》和東漢王符的《潛夫論》中都有這樣的說法。

而把龍和帝王聯(lián)系起來，進而成為帝王的象征，也是從漢代開始并有一個逐漸演變的過程。這同樣與司馬遷有關(guān)。

司馬遷在《史記》中講了這樣一個故事：劉邦的母親（劉媼）在大水域邊上休息時，突然下了雷雨。劉邦的父親出來找劉媼，看到一條蛟龍盤在劉邦母親的身上。后來劉邦的母親就懷上了劉邦。

劉邦出身寒微，比不上六國諸侯王后裔的身份高貴。為了抬高自己樹立權(quán)威，劉邦及其親信便編造了這一荒誕的故事，把自己說成是龍之子，以使人們像尊崇龍一樣尊崇他、畏懼他。

另據(jù)《史記》記載，秦始皇被稱為“相龍”。雖然相龍究竟指什么，史家說法不一，但秦始皇與龍神拉上關(guān)系是無疑的。

朱乃誠認為，雖然在漢代開始，龍與皇帝就有了某種聯(lián)系，但把龍和皇權(quán)聯(lián)系起來，可能是從唐代開始的。在唐玄宗的時候有一個“千秋節(jié)”，當時有一種銅鏡叫盤龍鏡，上有一條龍，還有銘文“千秋”，這種銅鏡的用途是在千秋節(jié)的時候由皇帝頒賜給一些有功的人，或者是由下面的人敬奉給皇帝。這個盤龍鏡當時叫做“天子敬”，從這個角度講，龍就和皇權(quán)聯(lián)系起來了。

而真正把龍作為皇帝象征，還從明代開始?；实鄞埮郏@個規(guī)則就是從明朝制定的。

龍成了皇帝的化身和權(quán)威的象征以后，它在很多地方就成了皇帝的專屬品。比如皇帝即位稱為“龍飛”，皇帝的身體叫“龍體”，臉叫“龍顏”，穿的衣服叫“龍袍”，坐的椅子叫“龍椅”，睡的床叫“龍床”，就連皇帝的子孫也叫“龍子龍孫”。

印度佛教為中國龍增添了新元素

中國龍文化之所以能長期延續(xù)，除了原有的龍圖騰崇拜之外，還在外來佛教中吸取了新的鮮活因素。

印度佛教傳入中國，對中國龍文化影響很大。佛教中的龍王、龍珠、龍宮信仰及其傳說與中國本土龍文化融合，使中國龍文化更為豐富多彩。

在佛經(jīng)中，有一個名叫“那迦”的神獸，這種神獸長身無足，在水中稱王。佛教中的那迦與中國傳統(tǒng)文化中的龍有許多相似之處，因此在佛經(jīng)轉(zhuǎn)譯為中文時，那迦順理成章地被譯為龍。

在佛教中，龍是護法八部神祇中的第二位，神通廣大，被稱為“龍王”。據(jù)佛經(jīng)記載，龍王在居住的海中有莊嚴華美的宮殿，佛曾到海底龍宮中宣講佛法，這些內(nèi)容對后來中國龍王傳說的形成都產(chǎn)生了很大影響。

關(guān)于龍王的神力，佛經(jīng)中的記載與中國的傳說有許多相似之處，比如都有降雨功能。中國民間盛行的求雨祈龍王風(fēng)俗，是與佛教說法有關(guān)的。

中國道教善于改造吸收各種神靈信仰并納入自己的體系之中。隋唐之后佛教信仰傳入中國，道教就借鑒參照佛教，引進龍王并加以改造，創(chuàng)造出自己的龍王系列，形成了自己的龍王信仰，名目繁多超過了佛教，達數(shù)百位之多，其中最著名的當然是四海龍王——東海龍王敖廣、南海龍王敖閏、西海龍王敖欽、北海龍王敖順。

由于道教是本土宗教，道教的龍也就更為中國化，比佛教的龍更為世俗，更迎合中國民眾的心理。道教中龍王的職責(zé)主要是興云布雨，據(jù)說，在百姓遇到炎旱之時，天帝就派各位龍王前去布云施雨。發(fā)展到后來，凡是有水之處，無論江河湖海、淵潭池井，莫不駐有龍王，而龍王廟也隨之遍地而起。

龍不只屬于皇帝而更活在民間

八千年的龍文化，在中國民間有深厚的積淀，數(shù)不清的民風(fēng)民俗及節(jié)日與龍有關(guān)。

在中國龍文化中，龍不僅被視為一種通天的神獸，而且還被視為一種吉祥瑞獸。在古人看來，龍既然能溝通天地，當然也能代表天或神，給人庇佑。所以人們很自然地把龍當做昭示吉祥幸福的瑞兆。古代統(tǒng)治者甚至還把龍的出現(xiàn)當做國泰民安的象征。

二月初二“龍?zhí)ь^”，是專門的龍節(jié)。民俗認為蟄伏一年的龍正是在這一天抬頭活動的，以后雨水也多了起來。民俗認為這一天人們的食物都為龍身上之物，如面條是龍須，烙餅是龍鱗，餃子是龍耳等等。

五月初五的端午節(jié)，更有龍舟競渡的盛大民間娛樂活動。人們相信，通過聲勢浩大的龍舟競賽，能使天上水中的神龍心神感應(yīng)而大娛大悅，從而煥發(fā)神性恪盡神職，保佑一方風(fēng)調(diào)雨順，四季平安。

舞龍，是中國民間一項十分重要的文化活動。舞龍最初是作為祭祀祖先、祈求降雨的一種儀式，后來發(fā)展成為一種文娛活動。早在唐宋時期，舞龍已是逢年過節(jié)時常見的表演形式。正月十五元宵節(jié)一向有舞龍燈的習(xí)俗，也稱“鬧龍燈”、“玩龍燈”、“龍燈會”，并在不同地方發(fā)展出了各種豐富多彩的形式。

龍生九子，各有不同

在民間，很久就流傳著龍生九子的說法，但是九子為何物并沒有確切的記載。據(jù)說有一次，明孝宗朱祐樘忽然心血來潮，問以飽學(xué)著稱的禮部尚書、文淵閣大學(xué)士李東陽，龍生九子都是何名目？李東陽倉促間不能回答，退朝后左思右想，和同僚們一起七拼八湊，才拉出了一張清單，向皇帝交了差。清單上龍的九子是：

囚牛：性喜音樂，舊時多刻于胡琴頭上。

睚眥（yázì）：平生好殺，喜血腥之氣。樣子像長了龍角的豺狼，怒目而視，雙角向后緊貼背部。常被雕飾在刀柄劍鞘上。

嘲風(fēng)（cháofēng）：喜好冒險，常用其形狀在殿角上作為裝飾，具有威懾妖魔、清除災(zāi)禍的含義。

蒲牢（púláo）：喜歡吼叫，人們常把它安在鐘上。

狻猊（suānní）：形如獅，喜歡蹲坐。佛祖見它有耐心，便收在胯下當了坐騎。

赑屃（bìxì）：似龜，好負重。各地的宮殿、祠堂、陵墓中均可見到其背負石碑的樣子。

狴犴（bì‘àn）：平生好訟，其形似虎，往往刻于獄門之上。

負屃（fùxì）：平生好文，常盤繞在石碑碑文頭頂。

螭吻（chīwěn）：喜歡東張西望，經(jīng)常被安排在建筑物的屋脊上，作建筑物上的吻獸。

延伸閱讀：中國龍與外國龍

“龍”雖然在英文中一般翻譯為“dragon”，但西方文化中的dragon與中國傳統(tǒng)的龍除了形象有一些相似外，背景和象征意義都分別甚大。

Dragon在基督教中被視為惡魔的象征，帶有惡毒、兇狠的意味，與東方的瑞獸龍完全不一樣。

Dragon在形象上與中國龍有幾分相似，它擁有強壯的身軀，又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，和一條長長的尾。它用四只強而有力的腳行走，用一對像蝙蝠翼的巨翼飛行，它全身覆蓋著鱗片，保護著身體。

Dragon多居于山洞，喜好財寶，通常洞中都會收藏大量的財寶。它可以作出噴吐攻擊，紅龍會噴火，藍龍會噴電。

Dragon擁有強烈的領(lǐng)土觀念，大多都是單獨行動，且常年沉睡。

當初將中國的龍翻譯為dragon的人，就像是給圣人與殺人犯取相同的名字，但其實兩者并無關(guān)聯(lián)。一個對中華文化不了解的西方人，看到中國人崇拜龍的行為，可能會產(chǎn)生中國人崇尚邪物的負面印象。為了避免這種混淆，有學(xué)者提出把“龍”的英文翻譯改為發(fā)音與漢語接近的“loong”，但目前尚未得到廣泛認可。

龍文化與鳳文化

與中華龍文化不可分割的是鳳文化。在中國傳統(tǒng)的吉祥圖案中，《龍鳳呈祥》是很好看的一種。自古以來龍與鳳的關(guān)系就是極其密切的。

鳳和龍一樣，在現(xiàn)實世界中并不存在。鳳是古人幻想中的神鳥，鳳頭似錦雞，身如鴛鴦，翅膀似大鵬，腿如仙鶴，是多種鳥禽集合而成的一種神物。

鳳是鳳凰的簡稱，鳳為雄，凰為雌。然而自秦漢以來，龍逐漸成為君主帝王的象征，帝后妃嬪們便開始稱鳳比鳳，鳳凰的形象就雌雄不分，整體地“雌”化了。