做大臣的，明知道皇帝寫的詩詞狗屁不通，還大張旗鼓地捧臭腳，皇帝隨手寫一個字就恨不得立一座碑亭供起來。拍馬屁的好處是立竿見影，卻不想想百年之后的人看到皇帝的臭字到底是罵皇帝還是罵你？

南陳末年，楊廣率領(lǐng)隋朝六十萬大軍浩浩蕩蕩殺向江南。邊關(guān)的告急文書雪片般飛到陳后主陳叔寶面前。尚書仆射袁憲冒死勸諫，認為務(wù)必在長江渡口增兵把守，做好防御。但是陳后主左擁張麗華、右抱孔貴嬪，膝上還坐著個龔貴嬪，一邊聽《玉樹后庭花》，一邊飲酒作樂，對大臣們說：“北齊侵我三次，北周侵我兩次，結(jié)果怎么樣？還不是被我們打得大敗而歸。為什么？建康有王氣在，小小楊廣能奈我何？不理他！”話剛落，丞相孔范就獻媚附和：“是呀，長江天險，自古隔斷南北。楊廣黃口小兒，難道能插翅飛過長江來嗎？我一直嫌我官小爵低，萬一楊廣飛渡長江，那我就有了封侯拜爵的機會了。”孔范的話，說得陳叔寶哈哈大笑。不過沒幾天，隋軍就攻破建康，陳叔寶躲在井底，被人拉上來時發(fā)現(xiàn)和張麗華和孔貴嬪擠在一個筐里呢！而孔范，早不知道跑什么“封侯拜爵”了。這個孔范最擅長給陳叔寶文過飾非，憑著一套怕馬屁的本領(lǐng)做的丞相。如果沒有孔范，陳叔寶這個笑話的“笑果”就大打折扣；沒有孔范，陳叔寶也不會在搞笑的道路上一奔到底。

末代皇帝溥儀在《我的前半生》上回憶了一個笑話：

有一天，我在御花園里騎自行車玩，騎到拐角的地方，幾乎撞著一個人。我的車子在那里打了個圈子，準備繞過去了，不料這個人卻跪下來不走，嘴里還說：“小的給萬歲爺請安！”我瞅了他一眼，看見他嘴上還有一抹胡茬子，知道他并不是太監(jiān)。我騎著車打著圈子問他：“干什么的？”“小的是管電燈的。”“剛才沒摔著，算你運氣。干么你老跪著？”“小的運氣好，今天見著了真龍?zhí)熳?。請萬歲爺開開天恩，賞給小的個爵兒吧！”

我一聽這傻話就樂了。我想起了太監(jiān)們告訴我的，北京街上給蹲橋頭的乞丐起的諢名，就說：“行，封你一個'鎮(zhèn)橋侯（猴）'吧！哈哈……”我開完了這個玩笑，萬沒有想到，這個中了官迷的人后來果真找內(nèi)務(wù)府要“官誥”去了。內(nèi)務(wù)府的人說：“這是一句笑話，你干么認真？”他急了：“皇上是金口玉言，你們倒敢說是笑話，不行！”……

如果說陳叔寶是笑話的主角，那么發(fā)生在紫禁城的這個笑話，主角是那個管電燈的。如果沒有他攀附權(quán)力、官本位的思想，就不會有笑點。同樣，捧臭腳的大臣也好，拍馬屁的孔范也好，違背常理，讓自己成為笑話的一部分，也是屈服帝王手中的權(quán)力。一來是避禍，避免帝王的絕對權(quán)力傷害自己。比如雍正皇帝曾在阿克敦的奏折上批道：“今到廣西，若仍皮軟欺隱，莫想生還北京也！”一般人都如同阿克敦一樣，是有七情六欲的凡夫俗人，能不屈服雍正的威脅，揣摩雍正的意旨辦事；二來也希望專制權(quán)力能造福自己，在搞笑中追名逐利。比如雍正就說過：“朕說你好，你才得好。”底下的人只有屈服于他，才能“得好”。

正是上述絕對的權(quán)力、殘酷的環(huán)境和底下人的攀附奉承，讓帝王這個行業(yè)笑料頻出，帝王本人卻渾然不覺。這不能不說是歷史的悲哀。