日前，由中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所、深圳華大基因研究院等單位合作完成的熊貓種群演化史及適應(yīng)性相關(guān)成果在《自然·遺傳學(xué)》上在線發(fā)表。該研究通過基因組學(xué)和群體遺傳學(xué)方法描繪出了熊貓完整的演化史輪廓。

　　熊貓演化的譜系歷史可以追溯到800萬年前，在過去的數(shù)百萬年間，熊貓?jiān)?jīng)一度繁盛，而如今僅存的一個(gè)種屬--大熊貓也瀕臨滅絕。最近調(diào)查顯示，大熊貓僅分布在中國(guó)西部地區(qū)的六個(gè)山系：秦嶺、岷山、邛崍山、大相嶺、小相嶺和涼山，野生大熊貓現(xiàn)存大約1600只。

　　在本項(xiàng)研究中，科研人員依據(jù)基因組信息確定這六個(gè)山系熊貓可劃分為秦嶺、岷山、邛崍山-大小相嶺-涼山三個(gè)遺傳系，通過構(gòu)建大熊貓從起源到如今的演化歷史，揭示出其間所經(jīng)歷的兩次種群擴(kuò)張、兩次瓶頸和兩次種群分化現(xiàn)象。

　　大約在300萬年前，原始大熊貓的食譜結(jié)構(gòu)從肉食發(fā)展為以竹為食，"侏儒型"大熊貓出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)溫?zé)岢睗竦沫h(huán)境適合竹林的生長(zhǎng)，從而促使大熊貓種群出現(xiàn)了第一次擴(kuò)張。大約在70萬年前，大熊貓種群數(shù)量開始下降，到30萬年前左右，出現(xiàn)了第一次瓶頸。這是因?yàn)樵诖似陂g，中國(guó)出現(xiàn)了兩次巨大的更新世冰川作用，寒冷的氣候變化導(dǎo)致體形龐大的巴氏大熊貓?zhí)娲?quot;侏儒型"大熊貓。在倒數(shù)第二次冰期之后，大熊貓的種群數(shù)量又出現(xiàn)了第二次擴(kuò)張，并且在5萬年前到3萬年前達(dá)到頂峰，其間大湖期溫?zé)岬臍夂蚩赡軐?duì)大熊貓的繁盛起到很大作用，而這一時(shí)期高山針葉林是適宜熊貓棲息的環(huán)境。在末次冰期最盛期，由于嚴(yán)重的高山冰川作用、氣候寒冷、黃土沉積，導(dǎo)致大量的熊貓棲息地喪失，從而給其種群造成了第二次瓶頸。

　　大約在30萬年前，熊貓種群分化成為秦嶺和非秦嶺兩支。而模擬結(jié)果顯示，在4萬年前左右，非秦嶺種群擴(kuò)張了三倍，而秦嶺種群則下降了80%.其后，非秦嶺種群數(shù)量逐漸減少，而秦嶺種群則漸趨穩(wěn)定。大約在2800年前，非秦嶺種群分化成兩個(gè)分支，即岷山熊貓和邛崍山-大小相嶺-涼山熊貓，形成了如當(dāng)前穩(wěn)定的三個(gè)遺傳系。

　　在對(duì)秦嶺熊貓的進(jìn)一步分析中，相比于自然環(huán)境，研究人員指出人類活動(dòng)對(duì)其造成的影響更為嚴(yán)重。在我國(guó)從春秋時(shí)期的農(nóng)業(yè)變革和林地開墾，到漢唐時(shí)期的砍伐森林修建宮室和以熊貓為娛樂及外交策略，無不對(duì)其生境和種群造成嚴(yán)重影響。