此次發(fā)現(xiàn)的烏爾禾劍龍足跡化石圖片。圖片來源新疆網(wǎng)

　　新疆網(wǎng)訊（記者鞏亮亮報道）中外古生物學(xué)者們在克拉瑪依魔鬼城景區(qū)附近發(fā)現(xiàn)中國首例劍龍足跡化石，學(xué)者們推測這批足跡應(yīng)該屬于新物種——烏爾禾劍龍。

　　2月28日，中國地質(zhì)大學(xué)(北京)博士生邢立達、張建平教授，美國科羅拉多大學(xué)恐龍足跡博物館館長馬丁·洛克利等學(xué)者，在專業(yè)期刊《白堊紀(jì)研究》上刊登發(fā)現(xiàn)成果，撰文描述了這批珍貴的化石。

　　發(fā)現(xiàn)者之一邢立達在電話中告訴記者，劍龍是一類著名植食性恐龍，在侏羅紀(jì)達到全盛，它們體型龐大，卻長有非常小的頭部，兩排高高聳立的大型骨板沿著脊柱分布，就像屋頂?shù)耐咂?，尾部的末端長著4根用于防御的釘狀脊。這類動物的化石大多出現(xiàn)在北半球，尤其是美國與中國。

　　邢立達說，這種足跡化石是去年在一片水塘附近發(fā)現(xiàn)的，數(shù)量達到二三十個之多，由前后足跡組成，后足跡有三個功能趾，它們又短又鈍，但非常強壯，這種粗壯趾頭能很好地支撐劍龍類龐大的身軀。他和團隊隨后前往美國，對比美國發(fā)現(xiàn)的劍龍前足化石，其骨骼構(gòu)造與此次發(fā)現(xiàn)的足跡化石非常吻合。

　　1973年，著名古生物學(xué)家董枝明在烏爾禾白堊紀(jì)早期地層中發(fā)現(xiàn)劍龍化石，并將其命名為烏爾禾劍龍。但是，學(xué)者們卻一直沒有找到足跡。

　　邢立達等學(xué)者認(rèn)為，這批足跡極可能是烏爾禾劍龍留下的。此外，他們還發(fā)現(xiàn)了一對準(zhǔn)噶爾翼龍足跡。

　　著名足跡學(xué)家、丹麥哥本哈根大學(xué)的加斯·帕米蘭教授如此評價該發(fā)現(xiàn)：“這是最晚期的三角足跡之一，這對研究當(dāng)?shù)匾约皝喼薜貐^(qū)的古生物地理分布、古環(huán)境復(fù)原等方面有著重要意義。”

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　　魔鬼城曾是水草豐美之地

　　2011年，邢立達的團隊曾在克拉瑪依發(fā)現(xiàn)大批肉食恐龍和鳥類足跡，表明此地在白堊紀(jì)早期是一片水草豐美之地。

　　鳥類足跡中的鸻鷸類足跡最有代表性，它們最大的體長70厘米，體重400余克，棲息于各種濕地，包括淡水湖、咸水湖、濕潤的田地和草地淺灘部分，主要以軟體動物和節(jié)肢動物為食。

　　學(xué)者推測其距今1.2億年，加上對當(dāng)?shù)毓诺乩憝h(huán)境的分析，表明當(dāng)時魔鬼城是一個巨大的河口沖積平原。

　　邢立達認(rèn)為，這里曾生活著獸腳類的克拉瑪依龍、敏捷龍、吐谷魯龍和新疆獵龍，劍龍類的烏爾禾劍龍，蜥腳類的亞洲龍。天空中則飛翔著各種鳥兒，還有準(zhǔn)噶爾翼龍、湖翼龍和槍頜翼龍等。

　　試想一下，一億年前，“魔鬼城平原”上的湖岸植物高大茂密，群群水鳥在此嬉戲，偶爾也有恐龍來到水源地飲水、覓食……