在平平常常相夫教子幾十年后，娥皇女英跟隨著丈夫，一起踏上了"南巡"的路途。

　?。ㄓ忠粋€"禪讓制"的傳說，說是舜傳位于禹，然后避位南巡。其實《竹書紀年》所紀，卻是禹帝姒文命造反，奪了皇位，還把舜帝姚重華夫妻流放了。--這個應該比"禪讓"更靠得住：舜殺了禹的父親，怎么會把禹選為繼承人？應該是禹為報殺父之仇，與舜的部落來了一場戰(zhàn)斗，最后報仇且奪權嘍。）

　　三年后，舜死于蒼梧，歸葬湖南九嶷山。

　　失去了丈夫的娥皇女英姐妹，面對奔流的湘江，痛哭失聲。

　　流水遠逝，正象她們的丈夫一去不返，不能復生。蘆蒿無邊，江霧蒼茫，臨風憑吊，更添哀傷。

　　無力北返、傷痛難禁，娥皇女英在痛哭之后，投湘江自盡了。

　　同情這對姐妹的人們，從此將她們視作專司蠟月的花神水仙。

　　還說，她們的眼淚滴在湘江邊的竹子上，淚痕不褪，點點成斑。

　　傳說天帝因為姐妹的癡情而憐憫他們，依生前身份的不同，舜帝被封為湘水之神，號曰"湘君",娥皇女英則為湘水女神，號曰"湘夫人".湘江邊沾著這對姐妹思夫淚痕的斑竹，因此被稱為"湘妃竹".

　　一千多年后，屈原作《離騷〈九歌〉》，做為祭祀湘君和湘夫人時的樂辭：

　　湘君

　　君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲；

　　美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟；

　　令沅湘兮無波，使江水兮安流；

　　望夫君兮未來，吹參差兮誰思；

　　駕飛龍兮北征，覃吾道兮洞庭；

　　薜荔柏兮蕙綢，蓀撓兮蘭旌；

　　望涔陽兮極浦，橫大江兮揚靈；

　　揚靈兮未極，女嬋媛兮為余太息；

　　橫流涕兮潺爰，隱思君兮誹側；

　　桂擢兮蘭世，囗冰兮積雪；

　　采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末；

　　心不同兮媒勞，恩不甚兮輕絕；

　　石瀨兮淺淺，飛龍兮翩翩；

　　交不忠兮怨長，期不信兮告余以不閑；

　　朝騁騖兮江皋，夕弭節(jié)兮北渚；

　　鳥次兮屋上，水周兮堂下；

　　捐余決兮江中，遺余佩兮醴浦；

　　采芳洲兮杜若，將以遺兮下女；

　　時不可兮再得，聊逍遙兮容與。

　　湘夫人

　　帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予；

　　溺溺兮秋風，洞庭波兮木葉下；

　　登白煩兮騁望，與佳期兮夕張；

　　鳥何萃兮頻中，曾何為兮木上？

　　沅有芷兮醴有蘭，思公子兮未敢言；

　　荒忽兮遠望，觀流水兮潺媛；

　　麋何食兮庭中，蛟何為兮水裔；

　　朝馳余馬兮江皋，夕濟兮西筮；

　　聞佳人兮召余，將騰駕兮偕逝；

　　筑室兮水中，葺之兮荷蓋；

　　蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂；

　　桂棟兮蘭僚，辛夷楣兮藥房；

　　罔薜荔兮為帷，辟蕙兮既張；

　　白玉兮為鎮(zhèn)，疏石蘭兮為芳；

　　芷葺兮荷屋，繚之兮杜衡；

　　合百草兮實庭，建芳馨兮廡門；

　　九嶷繽兮并迎，靈之來兮如云；

　　捐余袂兮江中，遺余諜兮醴浦；

　　搴汀洲兮杜若，將以遺兮遠者；

　　時不可兮驟得，聊逍遙兮容與！

　　除了這篇詩歌，她們在歷史上，沒有留下更多的事跡。

　　從屈大夫往后，只有騷人墨客，在詩詞歌歌賦里不斷哀悼追思她們的身影；只有點點斑竹，至今隨風搖曵。