南邊的涼水河曾在北京城的建城史上占據(jù)著重要的地位，這條古稱洗馬溝、桑乾水、蓮花河的河道，曾經(jīng)是遼金兩代最重要的城市供水河道。它同時還將水體引入城內(nèi)，依靠它，城內(nèi)修建了同樂園和魚藻池，并成為皇城中水體景觀的中心。北京市從1990年開始進行污水治理，目前流經(jīng)城區(qū)的主要排污大河只剩涼水河一條。

　　遼代的蕭太后河，是遼代的漕運河道，也是北京最早開鑿的人工運河。主要發(fā)源于東南護城河，一個支流源于朝陽區(qū)老虎洞。是北京市南部城區(qū)及朝陽區(qū)南部的主要排水通道。

　　從遼代到元代，北京城內(nèi)有很多河道，而且很寬?，F(xiàn)在的西絨線胡同，受水河胡同，包括天安門廣場附近的東交民巷、西交民巷，在過去都是河道。