春節(jié)剛過，南京大學副教授姜寶玉等中美科學家團隊，便公布了一個震驚世界的新發(fā)現(xiàn)。他們在東北地區(qū)熱河生物群動物化石遺址中，發(fā)現(xiàn)保存完好的恐龍、哺乳動物和鳥類化石：這些古生物的遺骸，都有被燒焦過的痕跡--這跟龐貝城所見的人類遺骸很相似，發(fā)現(xiàn)地也因此被稱為中國古生物的“龐貝城”.

　　在2月5日《自然·通訊》發(fā)表的文章中，科學家們說，熱河生物群保存上億年不腐化是得益于火山碎屑密度流，它們造成包括恐龍在內(nèi)的大量生物死亡。

　　驚人發(fā)現(xiàn)：恐龍被火山灰包裹

　　熱河生物群分布于冀北-遼西-內(nèi)蒙古東南部地區(qū)，“這里的的化石保存通常非常完整、精美。鳥類和恐龍類化石保存了完整的羽毛和皮膚印痕等軟體組織，一些恐龍化石甚至還保存了食物殘留物。”昨天，接受現(xiàn)代快報記者采訪時，南京大學地球科學與工程學院副教授姜寶玉說。

　　在上個世紀80年代，該處發(fā)現(xiàn)鳥類化石，在全世界引起了非常大的轟動。之后就不斷有新的發(fā)現(xiàn)：世界上第一個帶羽毛的恐龍，中華龍鳥，還有飛翔的爬行動物，翼龍等等……

　　這些生物為何死亡，為何出現(xiàn)在湖泊中，為何能保存如此完好？從上個世紀以來，國內(nèi)外學者一直深受這些問題困擾。

　　2011年開始，姜寶玉等中美5名科學家開始對此進行研究。他們在熱河生物群動物化石遺址采集了14塊恐龍、鳥類化石的圍巖樣品，并對其中6塊進行解剖分析，這些部位包括鸚鵡嘴恐龍的肋骨、鳥的翅膀、羽毛、腿。

　　“第一個發(fā)現(xiàn)就很震驚。一開始我們以為恐龍和鳥應該都保存在湖泊的泥巖中，但后來發(fā)現(xiàn)包裹它們的是火山灰。”

　　追問

　　1  為何鳥化石都列隊“打拳擊”?

　　昨天，在姜寶玉的實驗室里，現(xiàn)代快報記者注意到，這些鳥都有一個典型的姿勢：佝僂收縮著，擺出一副打拳擊的姿勢。

　　“多數(shù)陸生脊椎動物化石都是這個樣子。”姜寶玉說，在火山噴發(fā)時，最大流速達700公里/小時的火山碎屑流，使得被席卷的人群和樹木、房屋都是向著一個方向倒塌、流動，在龐貝古城遺址中，遇難者的排列方向也一致，這種現(xiàn)象在熱河生物群化石中也出現(xiàn)了。

　　2  為何骨骼未被巖漿“烤化”?

　　參與該項研究的美國自然歷史博物館礦物學家喬治-哈羅（George Harlow）說：“我們發(fā)現(xiàn)這些動物尸體部分被烤焦，像是被放置在燒烤架上一樣。”這些生物尸體，為何能在上千攝氏度的高溫下保存下來呢？

　　姜寶玉估計，火山碎屑流流到這里時，時速可能只有幾十公里，溫度可能已經(jīng)降至二三百攝氏度，這些動物骨骼也得以幸存。

　　3  恐龍、鳥化石為何藏身湖泊？

　　姜寶玉說，本次研究成果首次提出：在白堊紀中期（大約1.2億年到1.2億年前），火山碎屑密度流不僅導致了中國東北地區(qū)以恐龍為主的陸生動物的大規(guī)模死亡，而且還搬運一部分動物遺體到湖泊中埋藏起來。這種災難性的事件記錄下了中國東北地區(qū)一個相對較為完整的、白堊紀中期的陸地生態(tài)系統(tǒng)。