成吉思汗建立的蒙古帝國在13世紀崛起，一項新研究表明，氣候變化在蒙古帝國崛起的過程中發(fā)揮著重要作用。

　　美國哥倫比亞大學的尼爾·佩德森和西弗吉尼亞大學的艾米·赫斯爾10日報告說，13世紀初，通常寒冷而干燥的中亞草原迎來了該地區(qū)過去1000多年中最溫和、最濕潤的氣候，這種氣候刺激了草原的生產(chǎn)力，不僅帶來豐富的牧草資源，也導致馬匹和其他牲畜數(shù)量增加，為一個建立在馬和其他牲畜基礎上的帝國擴張?zhí)峁┝顺渥愕馁Y源。

　　研究人員在發(fā)表在美國《國家科學院學報》上的論文中寫道，一些觀點認為可能是惡劣的氣候條件迫使蒙古帝國向外擴張，但新研究發(fā)現(xiàn)事實恰恰相反。他們利用來自現(xiàn)在蒙古國中部的西伯利亞松樹年輪，重建了900年至2011年的降水記錄，結果表明，蒙古帝國建立前的1180年至1190年，中亞草原確實曾經(jīng)歷大旱；但在蒙古帝國擴張初期的1211年至1225年，中亞草原經(jīng)歷了此前和此后均沒有過的持續(xù)降雨和溫和氣候。

　　赫斯爾說，從極度干旱變成極度濕潤強烈表明氣候在當時發(fā)揮了重要作用，“氣候不是唯一發(fā)揮作用的因素，但它為一個有魄力的領袖從混亂中脫穎而出、發(fā)展軍隊、集中權力創(chuàng)造了理想條件”,這段不尋常的高濕度時期“創(chuàng)造了不尋常的草原生產(chǎn)力，這導致馬匹數(shù)量增多。成吉思汗充分利用了這個機遇”.

　　歷史學家和考古學家往往認為，氣候變化對一個民族、一個帝國的衰落有很大影響，如瑪雅文明的消失、羅馬帝國的衰落乃至東南亞吳哥王朝的崩潰等，但此前少有研究將一個帝國的興起與有益的氣候條件聯(lián)系到一起。