千里川江，奔騰入海。早些年枯水時(shí)節(jié)，沿江行走，行至江北區(qū)魚嘴沱下游5公里蔣祠沱（原長航川江港機(jī)廠河邊）時(shí)，可見一塊巨大的形似老鼠的磐石伏于江邊，人稱“耗兒石”.只不過，如今“耗兒石”已沉入江底，不見蹤影。
唯一能證明其存在的，是河岸邊已被風(fēng)化的摩崖石刻。“河出圖，洛出書……”摩崖上的文字已被歲月風(fēng)化，有些已模糊不清，但能證明“耗兒石”已有千年之齡。
5月3日，記者前往實(shí)地，探訪這塊神秘“耗兒石”帶來的種種謎團(tuán)。
如何被發(fā)現(xiàn) 又緣何而來？
“一次偶然的機(jī)緣，沉寂水下千年的‘耗兒石’被揭開神秘面紗。而這唯一一次驚艷亮相已是20多年前。”當(dāng)年參與保護(hù)“耗兒石”的文物工作者如今大多都已是兩鬢斑白的退休老人，但一說起“耗兒石”的發(fā)現(xiàn)，他們?nèi)杂洃洩q新。
1987年3月20日，原長航川江港機(jī)廠職工謝全良在散步時(shí)發(fā)現(xiàn)了這塊刻有水文記載的石頭。當(dāng)時(shí)，謝全良并沒有在意，第二天他將自己的有趣發(fā)現(xiàn)告訴了單位工程師白世軍，喜歡研究文物的白世軍認(rèn)為這是一項(xiàng)重大的考古發(fā)現(xiàn)，第三天就立即通知了當(dāng)時(shí)的江北縣文物管理所?？僧?dāng)文管所工作人員前去調(diào)查時(shí)，水位上漲再次淹沒了刻石。
“耗兒石”究竟緣何而來？
“古時(shí)候，常有人到河邊磐石上去游憩，有些人則刻下了游記，有人則記刻下了當(dāng)天的江水枯下程度。”江北區(qū)文管所負(fù)責(zé)人告訴記者，那時(shí)古人還沒有測量江水水位的科學(xué)手段，只是刻下了一些“水去此×尺”之類的文字。這類有關(guān)枯水水位的題刻，今天的文物、水文工作者稱之為古代枯水題刻。
“耗兒石”上就刻有這樣的枯水題刻，稱之為《江北耗兒石后蜀明德三年題刻》。
究竟蘊(yùn)藏怎樣的驚人秘密？
“為了探尋‘耗兒石’的秘密，當(dāng)時(shí)我們幾乎天天守候在那里，使出所有解數(shù)才獲得拓片。”當(dāng)時(shí)參與“耗兒石”題刻捶拓翻模工作的原三峽博物館藏品部主任胡昌健說。
“耗兒石”題刻被發(fā)現(xiàn)后的幾年，當(dāng)時(shí)重慶博物館文物專家去了無數(shù)次實(shí)地調(diào)查，但都因江水沒有枯下，沒能一睹題刻的“廬山真面目”,研究工作也一直未能如愿。
1999年3月11日，江水出現(xiàn)了少見的枯水位，水位徘徊在159.7米上下。相關(guān)人員又趕赴“耗兒石”.
清晰的題刻呈現(xiàn)在眼前：“大蜀明德三年歲次丙申二月上旬，此年豐稔倍常，四界安怡，略記之。水去此一丈。”共32字，僅“之”字已損。這讓大家興奮不已。
但當(dāng)時(shí)由于準(zhǔn)備不足，相關(guān)人員當(dāng)天沒有作拓片、翻模，只是拍了照片，筆錄了文字。
16日，因重慶上游諸水庫放水，江水上漲，“耗兒石”只露出水面很少一點(diǎn)，只有當(dāng)水浪退下時(shí)，才能看到幾個(gè)字。相關(guān)人員曾24小時(shí)守候在“耗兒石”附近江岸上，等待題刻現(xiàn)身。
18日，水位下降，“耗兒石”題刻全部露出水面。大家迅速趕往現(xiàn)場，油拓、墨拓、干拓、石膏翻模……3個(gè)多小時(shí)，他們使出渾身解數(shù)，終于成功取得“耗兒石”題刻拓片。
“耗兒石”究竟有怎么樣的價(jià)值讓文物專家如此費(fèi)盡心機(jī)？
據(jù)專家介紹，根據(jù)內(nèi)容來看，“耗兒石”題刻刻于明德三年，即后蜀孟昶明德三年（公元936年）。這比涪陵白鶴梁上所發(fā)現(xiàn)的最早的有紀(jì)年的水文題刻--北宋開寶四年題刻（公元971年）還早35年。
“可以說‘耗兒石’題刻是目前所見長江上游最早的枯水題刻。而且它在水下沉寂了1000余年，面貌還是那樣完整。”專家稱。
為什么說彌足珍貴？
“如今三峽大壩蓄水成功，‘耗兒石’題刻將永遠(yuǎn)沉于水下，在當(dāng)時(shí)如此難得的枯水環(huán)境下，文物工作者把它‘搶’了出來，為長江水文研究作出了重要而有益的貢獻(xiàn)。”胡昌健說，其價(jià)值在于它有明確的紀(jì)年、“水去此一丈”的記錄和“此年豐稔倍常，四界安怡”的石出兆豐年的古民俗觀念的反映。
題刻文字的下沿為海拔152.692米，“水去此一丈”處的海拔高程約為152.442米，即明德三年農(nóng)歷二月上旬的枯水位比題刻文字的下沿還低25厘米。這個(gè)水位雖很枯下，但還不是目前已知的歷史最枯水位，然而，它畢竟為我們提供了一個(gè)1063年前的枯水記錄，是十分珍貴的。
不過，令人遺憾的是，1999年3月11日相關(guān)工作者在為“耗兒石”題刻拍照時(shí)，該石文字還是基本完整的，而18日去拓片時(shí)，則見有3個(gè)字被鑿毀了。“僅僅幾天，在水下完好保存了1000多年的石刻就遭毀壞，令人心疼。加強(qiáng)文物保護(hù)宣傳，提高人民保護(hù)文物的意識，非常必要。”胡昌健說。
