記者日前從廣東省文物考古研究所獲悉，廣東舊石器時代考古取得重大突破：考古調(diào)查隊在郁南縣、羅定市境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了60多處舊石器遺址，采集到200余件石制品標(biāo)本。初步研究表明，這些石器標(biāo)本年代最早可至舊石器時代早期。這意味著廣東最早的人類活動時間，可能將從已知的距今13萬年左右，大幅提前到數(shù)十萬年前。
“這是廣東地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)舊石器時代早期遺存，也是廣東地區(qū)迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的古文化遺存。”省文物考古研究所副所長鄧宏文介紹，從2012年底開始，省考古所、云浮市博物館、郁南縣博物館、羅定市博物館等單位聯(lián)合組成考古調(diào)查隊，對西江支流南江流域展開舊石器時代考古專項調(diào)查。本次調(diào)查取得的成果，也于去年3月得到來自北京大學(xué)以及湖南、廣西等地考古專家的確認(rèn)。
該項考古工作目前已進(jìn)入收官階段，下一步將舉行專家論證會，對石器的具體年代、古人類的活動、當(dāng)?shù)毓艢夂颦h(huán)境及遺址保護(hù)利用等問題進(jìn)行探討。省文物考古研究所已與北京大學(xué)考古文博學(xué)院達(dá)成協(xié)議，在當(dāng)?shù)亟ǔ膳f石器考古教學(xué)科研基地，計劃年內(nèi)啟動。
南江遺址與“北京人”同齡
本次調(diào)查發(fā)現(xiàn)的石器地點群范圍廣闊，約有20平方公里，主要分布在南江流域中游的兩岸階地上，其中以郁南縣河口鎮(zhèn)與大灣鎮(zhèn)最為密集，還有少數(shù)分布在羅定市境內(nèi)。
記者在河口鎮(zhèn)磨刀山發(fā)掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)，剛剛出土的石制品標(biāo)本零散地分布在探方內(nèi)，有手鎬、手斧、砍砸器、刮削器等，堆積其上的網(wǎng)紋紅土大面積地暴露在外。從山坡俯瞰，可見南江在山腳不遠(yuǎn)處蜿蜒而過。
在漫長的地質(zhì)年代里，河流往往由于下切而不斷變深，使原先的河谷底部變成河流階地，位置越高的階地形成時間越早。“這次發(fā)現(xiàn)的石器主要集中在三級階地和四級階地，從階地和地層的形成年代推斷，這些石器的制作年代應(yīng)不晚于舊石器時代早期。”中山大學(xué)人類學(xué)系考古學(xué)研究室副教授李寧利分析。
學(xué)界通常將舊石器時代分為早、中、晚三期。前期時間跨度最大，距今約20多萬年至200多萬年前。上世紀(jì)50年代在粵北曲江獅子巖發(fā)現(xiàn)的廣東最早“居民”馬壩人化石，距今不過13萬年左右，處于舊石器時代中期。“這意味著，南江舊石器所處時代比馬壩人還早，與周口店的北京猿人同期。”項目執(zhí)行領(lǐng)隊劉鎖強(qiáng)介紹。
“可以說，這次考古填補(bǔ)了華南舊石器考古研究的空白。”省考古所辦公室主任尚杰表示，南江舊石器文化的歷史，目前主要還是依據(jù)地貌特征、地層堆積與文化面貌進(jìn)行判斷。至于石器制作的具體年代，還需要通過科學(xué)的測年工作才能確定。
本次發(fā)掘未見人類動物化石
在南江舊石器遺址發(fā)現(xiàn)的石器類型也可謂蔚為大觀。從南江流域采集到的200多件石制品標(biāo)本，包括手鎬、手斧、砍砸器、刮削器、小尖狀器、凹缺刮器等，其中手鎬數(shù)量最多，砍砸器與刮削器也為數(shù)不少。部分體型粗大的手鎬和砍砸器，甚至超過20厘米，重達(dá)10余斤。而石片刮削器和小尖狀器則體型較小，有的只有5厘米長。此外，考古隊還發(fā)現(xiàn)了較多石片、石核與斷塊等。
“這些石器大多就地取材，用古南江的河灘礫石（即鵝卵石）打制而成，這也是南方舊石器時代的器物特色。”劉鎖強(qiáng)說。舊石器時代文物主要根據(jù)用途命名，比如手鎬的主要用途是采集塊根狀植物，砍砸器則用于砍樹。石塊上清晰的打擊點證明它們皆由人工打制而成，盡管加工方法比較簡單，卻閃爍著嶺南先民智慧的火花。
不過，由于本次發(fā)掘未發(fā)現(xiàn)人類和動植物化石，這些舊石器的主人身份和當(dāng)年南江流域的自然面貌，到目前還是一個謎。尚杰解釋，在河流階地的強(qiáng)酸性紅土中，任何有機(jī)質(zhì)都不可能保存下來。
“盡管如此，這次發(fā)掘?qū)ξ覀兊目脊欧椒ㄒ灿型黄埔饬x。”尚杰指出，過去不少學(xué)者認(rèn)為，嶺南只有在洞穴里才可能發(fā)現(xiàn)古人類遺跡，南江舊石器遺址的發(fā)現(xiàn)也將引起學(xué)界對河流階地的重視。“我們將繼續(xù)對目前的遺址進(jìn)行深挖，一直挖到古河床為止”.
