舊中國(guó)是一個(gè)瘟疫肆虐的大國(guó)，結(jié)核病、血吸蟲(chóng)病、瘧疾、天花、鼠疫、霍亂、黑熱病、克山病、傷寒等急慢性傳染病、地方病很多，而當(dāng)時(shí)整個(gè)社會(huì)沒(méi)任何有效的系統(tǒng)控制機(jī)構(gòu)和措施。毛澤東本人在中央蘇區(qū)時(shí)就得過(guò)瘧疾，他的警衛(wèi)員戴天福也是因?yàn)榀懠捕鵂奚陂L(zhǎng)征路上的。一般老百姓對(duì)這些瘟疫更無(wú)辦法。

　　新中國(guó)成立后，毛澤東為此著急難眠過(guò)，甚至厚著臉皮求過(guò)人家。

　　查閱《毛澤東文集》共8卷和《建國(guó)以來(lái)毛澤東文稿》共13卷，毛澤東幾乎沒(méi)向“老大哥”斯大林要求過(guò)什么東西，然而在幾千份的電文中卻有過(guò)一次“要求”.

　　他開(kāi)口向斯大林要什么東西？不是打仗急用的炮彈，也不是自己和高級(jí)干部們享受用的時(shí)尚物件，還不是國(guó)家建設(shè)的急需機(jī)械、資金，而是張家口和北京人民防治鼠疫急需的醫(yī)療隊(duì)和藥品。并且，這一次，他是親自發(fā)電報(bào)求人，還是“獅子大張口”.

　　此事發(fā)生在1949年10月間，華北地區(qū)突然爆發(fā)罕見(jiàn)的鼠疫，死亡不少人。剛剛進(jìn)入中南海的毛澤東著急了，無(wú)奈之際只好親自給斯大林發(fā)電報(bào)求援：

　　菲里波夫同志：

　　張家口以北地區(qū)發(fā)生肺鼠疫，死60余人。已蔓延至張家口，死4人，威脅平津。請(qǐng)你考慮是否可以空運(yùn)生菌疫苗400萬(wàn)人份，血清10萬(wàn)人份至北京應(yīng)用，所需代價(jià)，當(dāng)令中國(guó)政府以物物交換辦法照付。再則，前次蘇聯(lián)政府派來(lái)以馬意斯基同志為領(lǐng)隊(duì)的30多人的防疫隊(duì)，在東北進(jìn)行防治鼠疫的工作，成績(jī)甚大，東北人民及中國(guó)衛(wèi)生工作者極為感謝，現(xiàn)他們正在返蘇途中。如可能，請(qǐng)你考慮，蘇聯(lián)政府是否可以再派一同樣的防疫隊(duì)來(lái)北京轉(zhuǎn)往張家口幫助我們進(jìn)行防治鼠疫工作。倘蒙允諾，不勝感謝！

　　毛澤東

　　1949年10月28日

　　“菲里波夫”是斯大林的代號(hào)。在電報(bào)中，毛澤東開(kāi)口要東西，數(shù)量巨大，要“生菌疫苗400萬(wàn)人份”和“血清10萬(wàn)人份”,而且十分緊迫，要求人家 “空運(yùn)”.可見(jiàn)何其急切。毛澤東向人家要東西，極其罕見(jiàn)，還如此不惜“厚著臉皮”,更是破天荒了。

　　當(dāng)斯大林答應(yīng)后，他欣喜若狂，只隔一日，10月30日就給斯大林發(fā)去第二封感謝電報(bào)：“承你派送專門醫(yī)生，防疫隊(duì)和大量藥品到北京來(lái)，甚為感謝。 ”

　　他受人之恩，沒(méi)視為理所當(dāng)然，馬上表示感謝。這與以前獅子大張口“要東西”而毫無(wú)君子之風(fēng)的做法，完全宛如兩人。兩相比較，毛澤東對(duì)老百姓的疾苦，又是何其關(guān)切和心急。