數(shù)億年前的一團糞便，經(jīng)過漫長的歷史，就會成為有價值的寶貝。近日，中科院南京地質(zhì)古生物所的專家在湯山博物館工地上找到了兩塊暗棕紅色的糞化石，它們來自于鬣狗，雖然相關的研究正在開展，但專家透露，有可能通過這兩塊糞化石，找到湯山地區(qū)鬣狗的飲食信息，甚至通過它們的食物，推斷該地區(qū)數(shù)億年前的植物分布和氣候變化。

　　古生物專家陳孝政介紹，科學家們發(fā)現(xiàn)的糞化石的顏色是各種各樣的，而且經(jīng)過了億萬年時間，糞化石不僅沒有難聞的味道，樣子也變得“美好”起來，有的糞化石“結晶”了，礦物質(zhì)在中間閃閃發(fā)光，有的糞化石硅化了，看上去就像“瑪瑙”一樣美麗。在國際化石市場上，一塊小小的糞化石能拍賣出1000美元的價格，其實和普通的寶石價格也差不多了。

　　據(jù)悉，這次在湯山發(fā)現(xiàn)的糞化石，體型很小，大概只有兩厘米，深棕紅色，中間已經(jīng)結晶。由于糞化石的體型很小，專家估計，它可能是當時的鬣狗留下的。他們正在對這兩塊糞化石進行研究，看看這些鬣狗們這一餐究竟吃了什么。

　　這已經(jīng)不是在湯山地區(qū)第一次發(fā)現(xiàn)糞化石了。記者了解到，南京師范大學以及南京博物館的專家曾經(jīng)在湯山駝子洞發(fā)現(xiàn)了26塊鬣狗糞化石，而且經(jīng)過研究，專家發(fā)現(xiàn)這些糞化石中含有相對豐富的孢粉，推測草食性哺乳動物食用帶有孢粉的植物后，經(jīng)鬣狗的獵殺、攝食、消化和排泄，孢粉較好地保存在鬣狗糞中，形成糞化石，成為洞穴地層的組成部分。根據(jù)研究，專家甚至解析出這些孢粉究屬于哪些植物科屬，推斷鬣狗生活的時代--早更新世，南京地區(qū)植被主要是草原或森林-草地，氣候涼干或半干旱半濕潤，這和地層中脊椎動物群反映的自然環(huán)境相互印證。